
(Theobroma cacao)

Cacao, Cocoa tree, Chocolate tree
Theobroma cacao är ett litet vintergrönt träd som är hemma i de tropiska regionerna i Central- och Sydamerika. Den är allmänt odlad för sina ätbara bönor, som används för att göra kakaopulver och choklad. Växten har en rak stam, slät bark och stora, glänsande blad som är växelvis ordnade. Den producerar små, oansenliga blommor som växer direkt på stammen eller grenarna, följt av stora, färgglada baljor som innehåller kakaobönorna.
15-25 fot (4,6-7,6 meter)
Kakaoträdet föredrar halvskugga, med cirka 50-60% av exponeringen för solljus. Direkt solljus kan bränna bladen, medan för lite ljus kan minska bönproduktionen.
Kakaoträdet föredrar hög luftfuktighet, med nivåer mellan 60-70%. Den kan tolerera lägre luftfuktighetsnivåer, men det kan påverka bönorproduktionen.
Kakaoträdet kräver regelbunden gödsling med en balanserad gödningsmedel som är hög i kväve, fosfor och kalium. Gödsel bör appliceras var 2-3 månad under växtsäsongen.
Kakaoträdet kräver regelbunden beskärning för att behålla sin form och främja en sund tillväxt. Beskärning bör göras tidigt på våren innan ny tillväxt uppstår.
Vanliga skadedjur i kakaoträdet inkluderar kakaoskidaborr, kakaomirid bugg och kakaosvullna skottvirus. Sjukdomar som påverkar kakaoträdet inkluderar black pod disease, häxkvast och frostig baljaröta.
6-8 fot (1,8-2,4 meter)
Kakaoträdet kräver regelbunden vattning, särskilt under växtsäsongen. Jorden ska hållas fuktig, men inte vattensjuk, och plantan ska få torka ut något mellan vattningarna.
Kakaoträdet föredrar varma temperaturer mellan 65-85°F (18-29°C). Den tål temperaturer så låga som 15°C och så höga som 32°C, men extrema temperaturer kan påverka bönproduktionen.
Kakaoträdet kan odlas året runt i tropiska regioner, men det har en toppväxtsäsong mellan oktober och februari.
Kakaoträdet kan vara svårt att odla, eftersom det kräver specifika växtförhållanden och är mottagligt för skadedjur och sjukdomar.
Kakaoträdet är inte frosttolerant och kan endast odlas i USDA-härdighetszonerna 11-12.
Theobroma cacao var så högt värderad av de forntida maya- och aztekiska civilisationerna att den användes som valuta och ansågs vara en mat för gudarna.