
(Theobroma cacao)

Cacao, Cocoa tree, Chocolate tree
Theobroma cacao er et lite eviggrønt tre som er hjemmehørende i de tropiske områdene i Sentral- og Sør-Amerika. Den er mye dyrket for sine spiselige bønner, som brukes til å lage kakaopulver og sjokolade. Planten har en rett stamme, glatt bark og store, blanke blader som er vekselvis ordnet. Den produserer små, lite iøynefallende blomster som vokser direkte på stammen eller grenene, etterfulgt av store, fargerike belger som inneholder kakaobønnene.
15–25 fot (4,6–7,6 meter)
Kakaotreet foretrekker delvis skygge, med omtrent 50-60 % av sollyseksponeringen. Direkte sollys kan svi bladene, mens for lite lys kan redusere bønneproduksjonen.
Kakaotreet foretrekker høy luftfuktighet, med nivåer mellom 60-70%. Den tåler lavere fuktighetsnivåer, men dette kan påvirke bønneproduksjonen.
Kakaotreet krever regelmessig gjødsling med en balansert gjødsel som er høy i nitrogen, fosfor og kalium. Gjødsel bør påføres hver 2-3 måned i vekstsesongen.
Kakaotreet krever regelmessig beskjæring for å opprettholde formen og fremme sunn vekst. Beskjæring bør gjøres tidlig på våren før ny vekst dukker opp.
Vanlige skadedyr på kakaotreet inkluderer kakao pod borer, kakao mirid bug, og kakao hovne skudd virus. Sykdommer som påvirker kakaotreet inkluderer svart belgsykdom, heksekost og frostbelgråte.
6–8 fot (1,8–2,4 meter)
Kakaotreet krever regelmessig vanning, spesielt i vekstsesongen. Jorda skal holdes fuktig, men ikke vannmettet, og planten bør få tørke litt ut mellom vanningene.
Kakaotreet foretrekker varme temperaturer mellom 18-29 °C (65-85 °F). Den tåler temperaturer så lave som 60°F (15°C) og så høye som 90°F (32°C), men ekstreme temperaturer kan påvirke bønneproduksjonen.
Kakaotreet kan dyrkes året rundt i tropiske områder, men det har en toppvekstsesong mellom oktober og februar.
Kakaotreet kan være vanskelig å dyrke, da det krever spesifikke vekstforhold og er mottakelig for skadedyr og sykdommer.
Kakaotreet er ikke frosttolerant og kan bare dyrkes i USDA hardhetssoner 11-12.
Theobroma cacao ble så høyt verdsatt av de gamle maya- og aztekiske sivilisasjonene at den ble brukt som valuta og betraktet som en mat for gudene.