Det finnes omtrent 400 000 kjente plantearter på jorden, og det store flertallet — rundt 300 000 arter — produserer frø.

Grønne planter står for en betydelig del av jordens molekylære oksygen og danner grunnlaget for de fleste av jordens økosystemer.

Planter som gir korn, frukt og grønnsaker utgjør også menneskets basiskost og har vært dyrket i årtusener.

Planter har mange kulturelle og andre bruksområder — som pynt, byggematerialer og skrivemateriale — og har i stort mangfold vært kilde til medisiner og psykoaktive stoffer.