Na Ziemi znanych jest około 400 000 gatunków roślin, z których zdecydowana większość — około 300 000 gatunków — wytwarza nasiona.

Zielone rośliny dostarczają znaczną część tlenu cząsteczkowego na Ziemi i stanowią podstawę większości ziemskich ekosystemów.

Rośliny dające zboża, owoce i warzywa stanowią też podstawę pożywienia człowieka i są udomowione od tysiącleci.

Rośliny mają wiele zastosowań kulturowych i innych — jako ozdoby, materiały budowlane i piśmiennicze — a w ogromnej różnorodności były źródłem leków i substancji psychoaktywnych.