地球上には約40万種の既知の植物があり、その大多数——約30万種——は種子をつくります。

緑色植物は地球上の分子状酸素のかなりの部分を供給し、地球のほとんどの生態系の基盤となっています。

穀物、果物、野菜を実らせる植物は人類の基本的な食糧でもあり、数千年にわたって栽培化されてきました。

植物には観賞用、建築材料、筆記材料など文化的・実用的な用途が数多くあり、また多種多様な植物が薬や精神活性物質の原料となってきました。