Auf der Erde gibt es rund 400.000 bekannte Pflanzenarten, von denen die große Mehrheit — etwa 300.000 Arten — Samen bildet.

Grüne Pflanzen liefern einen erheblichen Teil des molekularen Sauerstoffs der Erde und bilden die Grundlage der meisten Ökosysteme.

Pflanzen, die Getreide, Obst und Gemüse liefern, gehören zu den Grundnahrungsmitteln des Menschen und werden seit Jahrtausenden kultiviert.

Pflanzen haben vielfältige kulturelle und praktische Verwendungen — als Zierpflanzen, Bau- und Schreibmaterial — und waren in großer Vielfalt Quelle von Arzneimitteln und psychoaktiven Substanzen.