調酒師在我面前放下一小杯透明液體，旁邊還有一小盤鹽、糖漬果物、炸蟋蟀和萊姆。這是墨西哥的死者之日，代表該是稍微（或大量）喝一點的時候了。

但眼前這杯透明飲料是什麼呢？是龍舌蘭酒，還是梅斯卡爾？它是用什麼製成的？兩者真的有差別嗎？

我們問了調酒師，他非常樂意幫助我們了解龍舌蘭酒和梅斯卡爾的歷史。

這一切都始於一種特殊的多刺植物。龍舌蘭在墨西哥西部廣泛野生生長，但大多數你看到的野生龍舌蘭並非製造龍舌蘭酒的正確品種。

 

什麼植物製造龍舌蘭酒？

龍舌蘭酒主要在墨西哥製造，透過發酵藍色龍舌蘭（Agave tequilina）這一種龍舌蘭。事實上，大多數龍舌蘭酒來自藍色龍舌蘭的一個特定栽培品種，稱為韋伯藍（Weber Azul）。

藍色龍舌蘭主要生長在墨西哥的哈利斯科州，也能在鄰近的科利馬州、納亞里特州和阿瓜斯卡連特斯州找到。它生長於海拔5,000英尺以上，喜歡肥沃且砂質的土壤。

藍色龍舌蘭高度可達五英尺以上，葉子比你的手臂還長。這些葉子在收割過程中會被剁除，以便取出心部（或稱皮尼亞）。

藍色龍舌蘭由大縫鼻蝠授粉。 感謝蝙蝠！ 可惜的是，為了生物多樣性不利，農民大多透過插枝繁殖藍色龍舌蘭，而非種子繁殖。當生殖莖被移除後，龍舌蘭的心部會長得更大，因此在農場為主的地區，長鼻蝙蝠沒有太多花可吃。這種繁殖方式導致遺傳多樣性的減少，因為沒有親代植物之間的基因混合。這使得藍色龍舌蘭易受疾病和枯萎病侵襲。

 

龍舌蘭酒製作過程

龍舌蘭酒必須由51％或以上的藍色龍舌蘭製成，否則在法律上不被認定為龍舌蘭酒（沒錯，墨西哥有這項法律規定）。混合型龍舌蘭酒（Mixto tequila）品質較低，通常混入甘蔗糖酒精。100%龍舌蘭酒被視為較高品質。

龍舌蘭酒使用龍舌蘭的心部，該心部在植物至少八年成熟時才收割。這顆巨大心部重量可達240磅！龍舌蘭酒的心部會被烘烤、壓碎和發酵以製造酒。

法規規定龍舌蘭酒只能在哈利斯科州、米卻肯州、瓜納華托州、納亞里特州或塔毛利帕斯州生產。在這些州之外生產的龍舌蘭酒被標記為「龍舌蘭蒸餾烈酒」。

龍舌蘭酒的製造受到龍舌蘭監管委員會嚴格控制。事實上，龍舌蘭酒在數十個國家被視為墨西哥原產的受保護產品（類似於香檳）。

 

 

什麼植物製造梅斯卡爾？

相比之下，梅斯卡爾可以由墨西哥生長的30多種不同龍舌蘭製成。這意味著龍舌蘭酒在技術上屬於梅斯卡爾，但並非所有梅斯卡爾都是龍舌蘭酒。

多數梅斯卡爾以Espadín龍舌蘭製成，但許多地區和酒廠都有自己的配方！

 

梅斯卡爾製作過程

梅斯卡爾主要在墨西哥瓦哈卡州生產，也可在格雷羅州、薩卡特卡斯州、瓜納華托州、塔毛利帕斯州、聖路易斯波托西州、杜蘭戈州和米卻肯州製作。跟龍舌蘭酒一樣，在這些區域外生產的梅斯卡爾也會被標示為「龍舌蘭蒸餾烈酒」，這些烈酒很少在墨西哥以外販售。

梅斯卡爾可以是多種龍舌蘭混合製成，也可以只用一種品種。直到今天，有些梅斯卡爾仍是由野生龍舌蘭製成，帶來獨特且風味多變（也很美味）。

梅斯卡爾傳統上比龍舌蘭酒口感更豐富、甜美且帶煙燻味，但也有人選擇製作帶辛辣、水果或土壤氣息的梅斯卡爾。它的酒精味多變，因為每種龍舌蘭都會吸收其微氣候的風味！

像葡萄酒一樣，梅斯卡爾根據所用龍舌蘭品種和產區有明確分別（例如Espadín、Largo、Cirial或Tripón）。

梅斯卡爾傳統上透過發酵前的煙燻過程獲得煙燻味。龍舌蘭心部先被收割，再在坑中燻製後進行發酵。相反地，龍舌蘭酒是將龍舌蘭心部放在磚窯中烹煮製成。

由於植物需多年生長，想喝到品質好的梅斯卡爾，價格自然不便宜！

 

我應該怎麼喝龍舌蘭酒或梅斯卡爾？

梅斯卡爾傳統上佐以橙片和sal de gusano（蟲鹽）。儘管名字中有「蟲」，這種鹽其實風味非常獨特！

相反地，龍舌蘭酒在墨西哥通常是純飲（鹽和萊姆則在世界其他地方較常見）。在墨西哥酒吧裡，蟋蟀和其他酒吧小吃很常見。

著名酒瓶中的蟲子只存在於梅斯卡爾，龍舌蘭酒沒有。這個「蟲子」實際上是毛毛蟲，並非真正的蟲！

龍舌蘭酒和梅斯卡爾的生產與收割方法至今依然大致未變。Jimadores（採收工）對龍舌蘭植物瞭若指掌，確保在適當時間收割植物，以備後續烘烤和發酵。