自給農業，或稱自給式農業，是指農民在一小塊土地上為自己和家人種植食物。與其他類型的農業不同，自給農業更注重生存。很少或根本不強調商品的交易和銷售，也不是以經營企業為目標。

自給農業的一個簡單例子是，一個家庭種植穀物，並用這些穀物製作足夠的麵包供自己食用，而不出售。 

對許多生活在富裕國家的人來說，這是一個浪漫的想法－擁有土地並利用它來維持你和你的家人。這讓人聯想到人們可能認為的更簡單的時代。儘管這個想法在發達國家聽起來很迷人，但現實是，我們目前需要工業化農業來養活不斷增長的人口。正如你可能已經猜到的，自給農業和工業農業所使用的方法有很大差異。那麼，自給農業與工業化農業有什麼不同呢？ 

 

 

自給農業是古老的

 

自給農業的方法是人類社會發展的重要組成部分。其歷史可追溯到12,000 年前，是大多數文化最初生存方式的核心。冰河時期結束後，智人開始馴養植物，他們不再只是狩獵和採集，而是開始定居於一地。

由於這一變化，人類社會開始發展出複雜的文明－這就是我們現在所謂的“自給農業”。人類學家將這一轉變稱為“新石器革命”。在美洲，自給農民繁盛，馴養了許多美味的食物，如玉米、豆類、番茄、南瓜和馬鈴薯等，這些食物至今仍受到熱愛。挺酷的，對吧？

 

 

自給農業通常依賴更自然的技術

 

從幾千年前直到今天，農民在耕作時常使用自然技術。現代工業農場則使用化學肥料和農藥。自給農民經常使用糞肥和堆肥，來源於他們自己的土地和牲畜。未被消耗的食物或作物會循環成為家畜的飼料。這構成一個有效率的系統，一個封閉循環，幾乎沒有浪費。 

 

 

多元化方法

 

如果你最近在北美自駕旅行，你會看到成片成片的玉米和大豆田，向四面八方延伸。整齊的行列、同質化的作物無限延伸。這些單一作物文化反映的是一個追求無盡消費和無法滿足需求的異化社會。可是，如果你只有一小塊地需要在季節間支持你和你的家人，多樣化的作物和畜牧業是絕對必要的。光靠玉米和大豆，你是無法長久維生的。這種多元化技術稱為 多種耕作，自給農民依賴這種技術。 

首先，多種耕作是一種更環保的方式。某些植物會往土壤中添加養分，而其他植物則會消耗養分。“伴生種植”技術有助於整個農場。 使用多種植物可以確保土壤長年保持肥沃和健康。通常，應用多種耕作技術時，作物產量也會增加。 

 

 

今天人們在哪裡實踐自給農業？

 

自給農業是撒哈拉以南非洲最廣泛使用的農業方式，那裡大多數農村貧困人口依賴土地生存。以土地為生，人們能減少交通、租賃和食物以及城市生活成本。例如，在坦尚尼亞，農業佔該國GDP的28%。有73%的人口居住在農村地區——1900萬人擁有小型土地，從事自給農業。 

不過，自給農業的樣貌和我們生活的地球一樣多樣，因為幾乎隨處可見。中亞和西亞、印度、西南非洲、歐亞大陸、菲律賓、拉丁美洲，列表數不勝數。技術因區域環境不同而多變和流動。2015年的一項研究發現有25%的人口依賴這些技術生存。

生活條件也可能差異極大。人們可能有或沒有乾淨的水、電力和適當的醫療。衛生條件通常是關鍵因素，這也造成了低收入國家兒童死亡的主要原因之一。

 

 

氣候挑戰

 

自給農業是一種友善大地的古老方式，旨在選擇性地或出於必需地養活家人。問題是：自給農業對氣候變遷極為敏感。隨著氣溫上升，乾旱增加，洪水出現頻率更高。農場可能會失去整個季節的作物，令家庭陷入困境。

自給農業意味著家庭幾乎沒有失敗的空間。在這個以驚人速度變暖的星球上，自給農場處境非常不穩定。