생계형 농업 또는 자급자족 농업은 농부가 작은 땅에서 자신과 가족을 위해 식량을 재배하는 것입니다. 다른 유형의 농업과는 달리 생계형 농업은 생존에 더 집중합니다. 상품의 거래 및 판매 또는 사업 운영에는 거의 중점을 두지 않습니다.
생계형 농업의 간단한 예는 가족이 곡물을 재배하고 그 곡물로 자신들이 먹을 빵을 만들지만 판매하지 않는 경우입니다.
부유한 나라에 사는 많은 사람들에게 이것은 땅을 가지고 가족을 부양하는 낭만적인 생각입니다. 이는 사람들이 더 단순했던 시절로 돌아간다는 느낌을 줍니다. 선진국에서 이 아이디어가 매력적이긴 하지만, 현재 시점에서 우리의 빠르게 늘어나는 인구를 먹여 살리기 위해서는 산업농업이 필요합니다. 짐작하셨겠지만, 생계형 농업과 산업농업에 사용되는 방법은 크게 다릅니다. 그렇다면 생계형 농업이 산업적 방법과 어떻게 다른가요?
생계형 농업은 오래된 방식입니다
생계형 농업의 방법은 인간 사회 발전의 필수적인 부분입니다. 12,000년 전까지 거슬러 올라가며, 이는 대부분의 문화에서 초기 생존 수단의 핵심 요소입니다. 빙하기 이후, 호모 사피엔스가 식물을 길들이기 시작하면서 사냥과 채집만 하지 않고 한 곳에 정착하게 되었습니다.
이 변화로 인해 사람들은 복잡한 문명을 발전시키기 시작했고, 이는 우리가 지금 '생계형 농업'이라고 부르는 것입니다. 인류학자들은 이를 ‘신석기 혁명’이라 부릅니다. 아메리카 대륙에서는 생계형 농부들이 옥수수, 콩, 토마토, 호박, 감자 등 오늘날 우리가 즐겨 먹는 다양한 맛있는 식물을 길들였습니다. 정말 멋지죠?
생계형 농업은 종종 더 자연스러운 기술을 활용합니다
수천 년 전부터 오늘날까지 농부들은 자연적인 농업기술을 사용해왔습니다. 오늘날의 산업농장은 화학 비료와 살충제를 사용합니다. 생계형 농부들은 종종 자신들의 토지와 가축에서 생산되는 거름과 퇴비를 사용합니다. 소비되지 않은 식량이나 작물은 다시 가축 사료로 돌아가 순환됩니다. 이는 낭비를 거의 없애는 효율적인 시스템, 즉 순환 사이클을 만듭니다.
다양화된 방법
최근에 북미를 횡단하는 여행을 한다면, 사방에 옥수수와 대두가 끝없이 펼쳐진 구릉지를 보게 될 것입니다. 끝없이 깔끔하게 정렬된 단일 작물들이죠. 이러한 단작 농업은 끊임없는 소비와 무한한 수요에 의해 움직이는 사회의 결과입니다. 반면, 가족을 부양할 수 있는 작은 땅이 있다면 다양한 작물과 가축이 절대적으로 필수입니다. 옥수수와 대두만으로는 오래 버틸 수 없습니다. 이러한 다양한 기술은복합재배(폴리컬처)라 불리며 생계형 농부들이 의존하는 방식입니다.
우선, 복합재배는 환경 친화적 접근법입니다. 어떤 식물은 토양에 영양분을 더하고, 어떤 식물은 영양분을 소비합니다. ‘동반식재’ 기술은 농장 전체에 이익을 줍니다. 다양한 식물을 사용하면 토양이 오랜 기간 동안 비옥하고 건강하게 유지될 수 있습니다. 종종 복합재배 기술을 사용하면 작물 수확량도 증가합니다.
오늘날 사람들이 생계형 농업을 하는 곳은 어디인가요?
생계형 농업은 사하라 이남 아프리카에서 가장 널리 사용되는 농업 방법으로, 대다수의 농촌 빈곤층이 생존을 위해 토지에 의존합니다. 토지를 삶의 터전으로 삼아 운송비, 임대료, 음식비 및 도시 거주비용을 절약할 수 있습니다. 예를 들어 탄자니아에서 농업은 국내총생산(GDP)의 28%를 차지합니다. 인구의 73%가 농촌에 거주하며, 1900만 명이 작은 농지에서 생계형 농업을 하고 있습니다.
생계형 농업은 거의 모든 곳에서 이루어지기 때문에 지구만큼이나 다양해 보일 수 있습니다. 중앙 및 서아시아, 인도, 남서 아프리카, 유라시아, 필리핀, 라틴 아메리카 등 수많은 지역에서 발견됩니다. 기술은 사람들이 살고 있는 환경만큼 다양하고 유동적입니다. 2015년 연구에 따르면 전 세계 인구의 25%가 이 기술로 생존하고 있습니다.
생활 여건 또한 크게 다를 수 있습니다. 깨끗한 물, 전기, 적절한 의료 서비스 이용 여부가 다르며, 위생 상태가 매우 중요한 요소입니다. 이는 저소득 국가 아동의 주요 사망 원인 중 하나로 이어집니다.
기후 변화에 따른 도전
생계형 농업은 선택 혹은 필요에 의해 가족을 먹여 살리는 지구 친화적이고 오래된 방식입니다. 하지만 문제점이 있습니다: 생계형 농업은 기후 변화에 매우 취약합니다. 기온이 상승하고 가뭄이 증가하며 홍수가 더 자주 발생합니다. 한 시즌의 작물을 모두 잃어버리면 가족은 심각한 어려움에 처하게 됩니다.
생계형 농업은 실패할 여지가 거의 또는 전혀 없다는 뜻입니다. 지구가 급속히 뜨거워지는 상황에서 생계형 농장은 매우 불안정합니다.