自給農業、または自給農業とは、農夫が小さな土地で自分自身と家族のために食料を育てることです。他の農業とは異なり、自給農業は生存に重点を置いています。商品を取引したり販売したりすることや、ビジネスとして運営することはほとんど重視されません。

自給農業の簡単な例は、家族が穀物を育てて、その穀物で自分たちのための十分なパンを作ることです。ただし、それを売るために作るわけではありません。

多くの裕福な国に住む人々にとって、これは土地を持ち、それを使って自分と家族を支えるというロマンチックな考え方です。人々が想像するよりも単純な時代を思い出させます。発展途上国でこの考えが魅力的である一方で、現在のところ、人類の増加する人口を養うためには工業的農業が必要です。ご想像の通り、自給農業と工業的農業で使用される方法は大きく異なります。それでは、自給農業は工業的手法とどう違うのでしょうか？

 

 

自給農業は古代から存在している

 

自給農業の方法は人類社会の発展に不可欠な部分です。約1万2千年前までさかのぼり、それはほとんどの文化の最も初期の生存手段の主要な側面です。氷河期の後、ホモ・サピエンスが植物を家畜化し始めると、狩猟採集だけでなく一つの場所に定住するようになりました。

この変化により、人々は複雑な文明を発展させ始めました──これは今私たちが「自給農業」と呼ぶもののおかげです。人類学者はこの移行を「新石器革命」と呼んでいます。アメリカ大陸では自給農家が多く、トウモロコシ、豆類、トマト、カボチャ、ジャガイモなど、今日私たちが熱心に消費している多種多様な美味しい食べ物を家畜化しました。すごいですよね？

 

 

自給農業はより自然な技術に頼ることが多い

 

何千年も前から今日に至るまで、農民は農業において自然な技術を使っています。今日の工業農場は化学肥料や農薬を使用しますが、自給農家はしばしば自分の土地や動物の産物である肥料や堆肥を使います。消費されなかった食料や作物は、家畜を育てるために再利用されます。これにより、ほとんど無駄のない効率的な閉循環のシステムが作られます。

 

 

多様化した方法

 

最近北アメリカをドライブしたことがあれば、トウモロコシや大豆が広大な丘陵に延々と整然と植えられているのを見たことでしょう。これらの単一作物栽培（モノカルチャー）は、絶え間ない消費と飽くなき需要に駆動される社会によるものです。しかし、季節を通じて自分と家族を支えるために小規模な土地を持つ場合、作物や家畜の多様性は絶対に必要です。トウモロコシと大豆だけでは長くは持ちません。この種の多様化技術は多文化栽培(polycluture)と呼ばれ、自給農家が頼りにしています。

まず、多文化栽培は環境に優しいアプローチです。特定の植物は土壌に栄養を加え、他の植物はそれを消費します。「連作障害」を防ぐ連作や相性の良い植物を一緒に育てる手法は農場全体に利益をもたらします。さまざまな植物を使うことで、土壌は年を通して豊かで健康に保たれます。多文化栽培を行うと、しばしば作物の収量も増加します。

 

 

今日自給農業はどこで行われているの？

 

自給農業はサハラ以南アフリカで最も広く使われている農業方法であり、多くの農村の貧困層が生存のために土地に依存しています。土地が生活の基盤であるため、輸送費、家賃、食料、さらに都市生活の費用を抑えることができます。例えばタンザニアでは、農業が国内総生産(GDP)の28％を占めています。人口の73％が農村部に住み、1900万人が小規模な土地で自給農業を営んでいます。

しかし、自給農業はほぼどこでも行われているため、地球の多様性と同じくらい多様に見えます。中央・西アジア、インド、南西アフリカ、ユーラシア、フィリピン、ラテンアメリカなどなど。技術は人々が住む環境と同様に多様で柔軟です。2015年の研究では、世界人口の25％がこれらの技術で生きています。

生活環境も大きく異なります。清潔な水、電気、十分な医療へのアクセスがある場合もあればない場合もあります。衛生状態が大きな要因となり、これは低所得国の子供の死亡原因の一つとなっています。

 

 

気候の課題

 

自給農業は地球に優しい、選択または必要に応じて家族を養う古代からの方法です。しかし問題はここにあります。自給農業は気候変動に非常に脆弱です。気温が上昇し、干ばつが増え、洪水が頻発するため、一つの農場で一季節の作物全てを失うことがあり、家族は深刻な困難に陥ります。

自給農業は家族にとって失敗の余地がほとんどありません。急速に温暖化している地球では、自給農業は非常に危うい状態にあります。