Zelfvoorzienende landbouw, of zelfvoorzienende landbouwkunde, is wanneer een boer voedsel verbouwt voor zichzelf en zijn gezin op een klein stukje grond. In tegenstelling tot andere vormen van landbouw ligt de focus van zelfvoorzienende landbouw meer op overleving. Er is weinig tot geen nadruk op het verhandelen en verkopen van goederen of het opereren als een bedrijf.

Een simpel voorbeeld van zelfvoorzienende landbouw is een gezin dat graan verbouwt en dat graan gebruikt om genoeg brood voor zichzelf te maken, maar niet om te verkopen. 

Voor veel mensen die in welvarende landen wonen, is dit een romantisch idee – land bezitten en dat gebruiken om jou en je gezin in leven te houden. Het roept beelden op van wat mensen misschien als een eenvoudigere tijd beschouwen. Hoe charmant het idee ook is in ontwikkelde landen, de realiteit is dat tegenwoordig industriële landbouw noodzakelijk is om onze groeiende wereldbevolking te voeden. Zoals je wellicht had verwacht, verschillen de methoden die gebruikt worden bij zelfvoorzienende landbouw sterk van die bij industriële landbouw. Dus hoe verschilt zelfvoorzienende landbouw van de industriële methoden? 

 

 

Zelfvoorzienende landbouw is oeroud 

 

De methoden van zelfvoorzienende landbouw maken integraal deel uit van de ontwikkeling van de menselijke samenleving. Ze dateren terug tot wel 12.000 jaar geleden en vormen een fundamenteel onderdeel van de vroegste overlevingsstrategieën van de meeste culturen. Na de ijstijd, toen Homo sapiens planten begon te domesticeren, gingen ze zich vestigen op één plek in plaats van alleen te jagen en verzamelen.

Door deze verandering begonnen groepen mensen complexe beschavingen te ontwikkelen – allemaal dankzij wat wij nu “zelfvoorzienende landbouw” noemen. Antropologen verwijzen naar deze overgang als de “neolithische revolutie.” In de Amerika's waren zelfvoorzienende boeren talrijk – ze domesticeren een breed scala aan heerlijke voedingsmiddelen die we vandaag de dag nog enthousiast consumeren, waaronder maïs, bonen, tomaten, pompoen en aardappelen. Best gaaf, toch?

 

 

Zelfvoorzienende landbouw gebruikt vaak meer natuurlijke technieken 

 

Boeren, van duizenden jaren geleden tot vandaag, gebruiken natuurlijke technieken bij het verbouwen van gewassen. Industriële landbouwbedrijven gebruiken tegenwoordig chemische meststoffen en pesticiden. Zelfvoorzienende boeren gebruiken vaak mest en compost, producten afkomstig van hun eigen land en dieren. Voedsel of gewassen die niet worden geconsumeerd, worden weer gebruikt om vee te voeden. Dit creëert een efficiënt systeem, een gesloten kringloop waar weinig tot niets verloren gaat. 

 

 

Gevarieerde methoden 

 

Als je recentelijk een roadtrip door Noord-Amerika hebt gemaakt, heb je de golvende heuvels met maïs en soja gezien die zich tientallen kilometers in elke richting uitstrekken. Er zijn eindeloze nette rijen en identieke planten. Deze monoculturen worden gedreven door een samenleving van eindeloos consumeren en onverzadigbare vraag. Maar als je een klein stuk land hebt om jou en je gezin door de seizoenen heen te ondersteunen, is diversiteit in gewassen en vee absoluut essentieel. Je redt het niet lang op alleen maïs en soja. Deze vorm van gevarieerde techniek wordt polycultuur genoemd en zelfvoorzienende boeren vertrouwen erop. 

Om mee te beginnen is polycultuur een milieuvriendelijkere aanpak. Bepaalde planten voegen voedingsstoffen toe aan de bodem, terwijl andere die verbruiken. “Companion planting” technieken komen de hele boerderij ten goede. Door verschillende planten te gebruiken, kan de bodem rijk en gezond blijven door de jaren heen. Vaak neemt bij het gebruik van polycultuurtechnieken ook de opbrengst van gewassen toe. 

 

 

Waar wordt zelfvoorzienende landbouw tegenwoordig beoefend? 

 

Zelfvoorzienende landbouw is de meest gebruikte landbouwmethode in Sub-Sahara Afrika, waar de meerderheid van de plattelandsarme bevolking afhankelijk is van hun land voor hun bestaan. Met het land als levensonderhoud kunnen mensen de kosten voor transport, huur en voedsel, evenals de kosten van het stadsleven, verminderen. In Tanzania bijvoorbeeld draagt de landbouw bij aan 28% van het BBP van het land. 73% van de bevolking woont in landelijke gebieden – 19 miljoen mensen leven op kleine percelen en beoefenen zelfvoorzienende landbouw. 

Zelfvoorzienende landbouw kan er echter net zo divers uitzien als de planeet waarop we leven, omdat het bijna overal voorkomt. Centraal- en West-Azië, India, Zuidwest-Afrika, Eurazië, de Filipijnen, Latijns-Amerika – de lijst gaat maar door. De technieken zijn zo variabel en vloeibaar als de omgevingen waar mensen wonen. Een studie uit 2015 toonde aan dat 25% van de wereldbevolking op deze technieken overleeft.

De leefomstandigheden kunnen ook sterk variëren. Mensen hebben mogelijk wel of geen toegang tot schoon water, elektriciteit en adequate gezondheidszorg. Sanitaire omstandigheden zijn vaak een grote factor en dit leidt tot een van de voornaamste doodsoorzaken bij kinderen in landen met een laag inkomen.

 

 

Klimaatuitdagingen 

 

Zelfvoorzienende landbouw is een milieuvriendelijke, oeroude manier om een gezin te voeden uit keuze en/of noodzaak. Hier is het probleem: zelfvoorzienende landbouw is extreem kwetsbaar voor klimaatverandering. Naarmate de temperaturen stijgen, nemen droogtes toe en komen overstromingen vaker voor. Een boerderij kan een heel seizoen aan gewassen verliezen en een gezin in ernstige problemen brengen.

Zelfvoorzienende landbouw betekent dat gezinnen heel weinig, of zelfs geen, ruimte hebben voor falen. Op een planeet die in een alarmerend tempo opwarmt, zijn zelfvoorzienende boeren onzekere bestemmingen.