A agricultura de subsistência, ou agricultura de subsistência, é quando um agricultor cultiva alimentos para si próprio e para a sua família num pequeno pedaço de terra. Ao contrário de outros tipos de agricultura, a agricultura de subsistência está mais focada na sobrevivência. Há pouca ou nenhuma ênfase na troca e venda de produtos ou na operação como um negócio.

Um exemplo simples de agricultura de subsistência é uma família que cultiva cereais e usa esses cereais para fazer pão suficiente para o seu consumo próprio, mas não para vender. 

Para muitas pessoas que vivem em países ricos, esta é uma ideia romântica – ter terra e usá-la para sustentar a si e à sua família. Remete para o que as pessoas podem supor ter sido uma época mais simples. Por mais encantadora que a ideia seja em países desenvolvidos, a realidade é que, neste momento, a agricultura industrial é necessária para alimentar a nossa crescente população humana. Como poderá ter imaginado, os métodos utilizados na agricultura de subsistência e na agricultura industrial variam muito. Então, como é que a agricultura de subsistência difere das práticas industriais? 

 

 

A Agricultura de Subsistência É Antiga 

 

Os métodos da agricultura de subsistência são uma parte integral do desenvolvimento da sociedade humana. Remontando até há 12.000 anos atrás, é um aspeto principal dos meios de sobrevivência mais antigos da maioria das culturas. Após a era do gelo, à medida que o Homo sapiens começou a domesticar plantas, passaram a fixar-se num só lugar, em vez de apenas caçar e colher.

Por causa desta mudança, grupos de pessoas começaram então a desenvolver civilizações complexas – tudo graças ao que agora chamamos “agricultura de subsistência.” Os antropólogos referem-se a esta transição como a “revolução neolítica”. Nas Américas, os agricultores de subsistência foram prolíficos – domesticando uma vasta gama de alimentos deliciosos que consumimos entusiasticamente hoje em dia, incluindo milho, feijão, tomates, abóboras e batatas. Bastante fixe, não acha?

 

 

A Agricultura de Subsistência Muitas Vezes Depende de Técnicas Mais Naturais 

 

Agricultores, desde há milhares de anos até aos dias de hoje, utilizam técnicas naturais na agricultura. As explorações agrícolas industriais de hoje utilizam fertilizantes químicos e pesticidas. Os agricultores de subsistência frequentemente usam estrume e composto, produtos da sua própria terra e dos seus animais. Qualquer alimento ou colheita não consumidos são reintegrados no processo para alimentar o gado. Isto cria um sistema eficiente, um circuito fechado onde quase nada é desperdiçado. 

 

 

Métodos Diversificados 

 

Se fez recentemente uma viagem de carro pela América do Norte, viu as colinas ondulantes de milho e soja a estenderem-se por milhas em todas as direções. Existem filas intermináveis e plantas idênticas. Estes monoculturas são impulsionadas por uma sociedade distante de consumo interminável e demanda insaciável. No entanto, se tem uma pequena parcela de terra para sustentar a si e à sua família durante as estações, a diversidade de culturas e gado é absolutamente essencial. Não vai durar muito apenas com milho e soja. Este tipo de técnica diversificada chama-se policultura e os agricultores de subsistência dependem dela. 

Para começar, as policulturas são uma abordagem mais amiga do ambiente. Certas plantas adicionam nutrientes ao solo, enquanto outras esgotam-no. As técnicas de “plantação companhia” beneficiam toda a quinta. Usar uma variedade de plantas pode garantir que o solo se mantenha rico e saudável ao longo dos anos. Muitas vezes, ao usar técnicas de policultura, os rendimentos agrícolas aumentam também. 

 

 

Onde as Pessoas Praticam Agricultura de Subsistência Hoje? 

 

A agricultura de subsistência é o método agrícola mais amplamente usado na África Subsaariana, onde a maioria dos pobres rurais depende da sua terra para sobreviver. Com a terra como meio de subsistência, as pessoas conseguem economizar nos custos de transporte, renda e alimentos, bem como nos custos da vida urbana. Na Tanzânia, por exemplo, a agricultura representa 28% do PIB do país. 73% da população vive em áreas rurais – 19 milhões de pessoas vivem em pequenas parcelas de terra e praticam agricultura de subsistência. 

A agricultura de subsistência pode ser tão diversa quanto o planeta onde vivemos, uma vez que acontece em quase todo o lado. Ásia Central e Ocidental, Índia, sudoeste de África, Eurásia, Filipinas, América Latina – a lista continua. As técnicas são tão variáveis e fluidas quanto os ambientes onde as pessoas vivem. Um estudo de 2015 descobriu que 25% da população mundial sobrevive com estas técnicas.

As condições de vida podem variar muito também. As pessoas podem ou não ter acesso a água limpa, eletricidade e cuidados de saúde adequados. As condições sanitárias são frequentemente um fator enorme e isto conduz a uma das principais causas de morte para crianças em países de baixos rendimentos.

 

 

Desafios Climáticos 

 

A agricultura de subsistência é uma abordagem amiga da terra, antiga, para alimentar uma família por escolha e/ou necessidade. Aqui está a questão: a agricultura de subsistência é extremamente suscetível às alterações climáticas. À medida que as temperaturas sobem, aumentam as secas e as inundações ocorrem com mais regularidade. Uma quinta pode perder toda a colheita de uma estação e deixar uma família em grandes dificuldades.

A agricultura de subsistência significa que as famílias têm muito pouco, se algum, espaço para falhar. Num planeta que está a aquecer a ritmos alarmantes, as quintas de subsistência são precárias.