L'agricoltura di sussistenza, o agricoltura di sussistenza, è quando un contadino coltiva cibo per sé e per la propria famiglia su un piccolo appezzamento di terreno. A differenza di altri tipi di agricoltura, quella di sussistenza è più focalizzata sulla sopravvivenza. C'è pochissima o nessuna enfasi sul commercio e sulla vendita di beni o sul funzionamento come impresa.

Un semplice esempio di agricoltura di sussistenza è una famiglia che coltiva cereali e usa quel cereale per fare abbastanza pane per sé, ma non per vendere. 

Per molte persone che vivono in paesi ricchi, questa è un’idea romantica - avere terra e usarla per sostenere sé stessi e la propria famiglia. Richiama un’epoca che la gente potrebbe presumere fosse più semplice. Per quanto affascinante possa essere l’idea nei paesi sviluppati, la realtà è che oggi, l'agricoltura industriale è necessaria per nutrire la nostra popolazione umana in crescita. Come avrai immaginato, i metodi usati per l'agricoltura di sussistenza e l'agricoltura industriale variano molto. Quindi, in cosa differisce l'agricoltura di sussistenza dalle pratiche industriali? 

 

 

L'Agricoltura di Sussistenza è Antica 

 

I metodi dell'agricoltura di sussistenza sono una parte integrante dello sviluppo della società umana. Risalenti fino a 12.000 anni fa, è un aspetto primario dei mezzi di sopravvivenza più antichi della maggior parte delle culture. Dopo l’era glaciale, quando l’Homo sapiens iniziò a domesticare le piante, cominciò a stabilirsi in un unico luogo invece di limitarsi a cacciare e raccogliere.

A causa di questo cambiamento, gruppi di persone iniziarono a sviluppare civiltà complesse - tutto grazie a ciò che ora chiamiamo “agricoltura di sussistenza.” Gli antropologi si riferiscono a questa transizione come “rivoluzione neolitica.” Nelle Americhe, gli agricoltori di sussistenza furono prolifici, domesticando una vasta gamma di cibi deliziosi che consumiamo oggi con entusiasmo, tra cui mais, fagioli, pomodori, zucche e patate. Davvero interessante, no?

 

 

L'Agricoltura di Sussistenza Spesso si Basa su Tecniche Più Naturali 

 

I contadini, da migliaia di anni fa fino ad oggi, usano tecniche naturali nell’agricoltura. Le aziende agricole industriali di oggi usano fertilizzanti chimici e pesticidi. Gli agricoltori di sussistenza spesso usano letame e compost, prodotti della propria terra e degli animali. Qualunque cibo o coltura non venga consumata ritorna nel processo per nutrire il bestiame. Questo crea un sistema efficiente, un circuito chiuso dove quasi nulla va sprecato. 

 

 

Metodi Diversificati 

 

Se hai fatto un viaggio su strada in Nord America recentemente, avrai visto le dolci colline di mais e soia che si estendono a perdita d’occhio in ogni direzione. Ci sono infinite file ordinate e piante identiche. Queste monocolture sono spinte da una società distaccata di consumo infinito e domanda insaziabile. Tuttavia, se hai un piccolo appezzamento di terreno per sostenere te e la tua famiglia durante le stagioni, la diversità di colture e bestiame è assolutamente essenziale. Non si sopravvive a lungo solo con mais e soia. Questo tipo di tecnica diversificata si chiama coltura policolturale e gli agricoltori di sussistenza si affidano a essa. 

Per cominciare, le policolture sono un approccio più rispettoso dell’ambiente. Alcune piante aggiungono nutrienti al terreno, mentre altre li consumano. Le tecniche di “coltivazione associata” beneficiano l’intera fattoria. Usare una varietà di piante può garantire che il terreno rimanga ricco e sano negli anni. Spesso, quando si usano tecniche di policoltura, aumentano anche le rese delle colture. 

 

 

Dove si Pratica l'Agricoltura di Sussistenza Oggi? 

 

L'agricoltura di sussistenza è il metodo agricolo più diffuso nell’Africa subsahariana, dove la maggior parte dei poveri rurali dipende dalla propria terra per sopravvivere. Avendo la terra come sostentamento, le persone riescono a contenere i costi di trasporto, affitto e cibo, oltre al costo della vita urbana. In Tanzania, ad esempio, l’agricoltura contribuisce per il 28% del PIL del paese. Il 73% della popolazione vive in aree rurali - 19 milioni di persone vivono su piccoli appezzamenti e praticano agricoltura di sussistenza. 

L'agricoltura di sussistenza può però apparire tanto diversa quanto il pianeta su cui viviamo, poiché si pratica quasi ovunque. Asia centrale e occidentale, India, Sud-Ovest Africa, Eurasia, Filippine, America Latina - la lista continua. Le tecniche sono tanto variabili e fluide quanto gli ambienti in cui le persone vivono. Uno studio del 2015 ha scoperto che il 25% della popolazione mondiale sopravvive con queste tecniche.

Le condizioni di vita possono variare molto. Le persone possono o meno avere accesso ad acqua pulita, elettricità e assistenza sanitaria adeguata. Le condizioni igieniche sono spesso un fattore enorme e questo porta a una delle principali cause di morte per i bambini nei paesi a basso reddito.

 

 

Le Sfide del Clima 

 

L'agricoltura di sussistenza è un approccio antico e rispettoso della terra per nutrire una famiglia per scelta e/o necessità. Ecco l’inghippo: l'agricoltura di sussistenza è estremamente vulnerabile ai cambiamenti climatici. Con l’aumento delle temperature, l’incremento delle siccità e la maggiore frequenza delle alluvioni, una fattoria può perdere un’intera stagione di raccolto e lasciare una famiglia in gravi difficoltà.

L'agricoltura di sussistenza significa che le famiglie hanno pochissimo, se non nessun margine di errore. In un pianeta che si riscalda a ritmi allarmanti, le fattorie di sussistenza sono precarie.