Subsistenzwirtschaft, oder Subsistenzlandwirtschaft, ist, wenn ein Bauer auf einem kleinen Stück Land Nahrung für sich und seine Familie anbaut. Im Gegensatz zu anderen Arten der Landwirtschaft liegt bei der Subsistenzwirtschaft der Fokus stärker auf dem Überleben. Dabei gibt es kaum oder keinen Schwerpunkt auf dem Handel und Verkauf von Waren oder der Führung eines Unternehmens.
Ein einfaches Beispiel für Subsistenzwirtschaft ist eine Familie, die Getreide anbaut und dieses Getreide verwendet, um genug Brot für sich selbst herzustellen, es aber nicht zu verkaufen.
Für viele Menschen in wohlhabenden Ländern ist dies eine romantische Vorstellung – Land zu besitzen und damit sich und seine Familie zu ernähren. Es erinnert an eine Zeit, die man sich als einfacher vorstellt. So charmant diese Idee in entwickelten Ländern auch ist, die Realität sieht heute so aus, dass industrielle Landwirtschaft notwendig ist, um unsere wachsende Weltbevölkerung zu ernähren. Wie Sie sich denken können, unterscheiden sich die Methoden der Subsistenzwirtschaft stark von den industriellen Praktiken. Also, wie unterscheidet sich Subsistenzwirtschaft von der industriellen Landwirtschaft?
Subsistenzwirtschaft ist uralt
Die Methoden der Subsistenzwirtschaft sind ein wesentlicher Bestandteil der Entwicklung der menschlichen Gesellschaft. Sie reicht bis zu vor 12.000 Jahren zurück und ist ein zentraler Aspekt der frühesten Überlebensstrategien vieler Kulturen. Nach der Eiszeit begannen Homo sapiens, Pflanzen zu domestizieren und sich an einem Ort niederzulassen, anstatt nur zu jagen und zu sammeln.
Durch diese Veränderung entwickelten sich komplexe Zivilisationen – und das alles dank dessen, was wir heute als „Subsistenzwirtschaft“ bezeichnen. Anthropologen nennen diesen Übergang die „neolithische Revolution“. In Amerika waren Subsistenzbauern besonders produktiv und domestizierten eine Vielzahl köstlicher Lebensmittel, die wir heute mit Begeisterung konsumieren, darunter Mais, Bohnen, Tomaten, Kürbis und Kartoffeln. Ziemlich beeindruckend, oder?
Subsistenzwirtschaft beruht oft auf natürlicheren Techniken
Bauern, von vor Tausenden von Jahren bis heute, verwenden natürliche Techniken in der Landwirtschaft. Industrielle Betriebe nutzen heute chemische Düngemittel und Pestizide. Subsistenzbauern verwenden häufig Mist und Kompost – Produkte ihres eigenen Landes und ihrer Tiere. Nahrungsmittel oder Ernteerträge, die nicht konsumiert werden, fließen zurück in den Kreislauf zur Fütterung des Viehs. Das schafft ein effizientes System, einen geschlossenen Kreislauf, in dem kaum etwas verschwendet wird.
Vielfältige Methoden
Wenn Sie kürzlich eine Reise durch Nordamerika unternommen haben, haben Sie die sanften Hügel voller Mais und Soja gesehen, die meilenweit in alle Richtungen reichen. Endlose Reihen von identischen Pflanzen – Monokulturen getrieben von einer Gesellschaft des unendlichen Konsums und der unstillbaren Nachfrage. Wenn Sie jedoch nur ein kleines Stück Land haben, das Sie und Ihre Familie durch die Jahreszeiten bringt, ist Vielfalt bei den Pflanzen und Tieren absolut entscheidend. Sie werden mit nur Mais und Soja nicht lange auskommen. Diese Art der vielfältigen Methode nennt man Polykultur und Subsistenzbauern verlassen sich darauf.
Polykulturen sind zunächst einmal eine umweltfreundlichere Herangehensweise. Einige Pflanzen geben dem Boden Nährstoffe, andere entziehen sie. Techniken des „Mischanbaus“ (companion planting) kommen dem gesamten Hof zugute. Die Nutzung verschiedener Pflanzenarten kann sicherstellen, dass der Boden über die Jahre reich und gesund bleibt. Bei der Anwendung von Polykultur-Methoden steigen oft auch die Erträge.
Wo wird Subsistenzwirtschaft heute praktiziert?
Subsistenzwirtschaft ist die am weitesten verbreitete landwirtschaftliche Methode in Subsahara-Afrika, wo die Mehrheit der ländlichen Armen auf ihr Land angewiesen ist, um zu überleben. Das Land ist ihre Existenzgrundlage, wodurch sie Kosten für Transport, Miete und Lebensmittel sowie die Kosten des städtischen Lebens ablösen können. In Tansania macht die Landwirtschaft beispielsweise 28 % des Bruttoinlandsprodukts aus. 73 % der Bevölkerung lebt auf dem Land – 19 Millionen Menschen leben auf kleinen Grundstücken und betreiben Subsistenzwirtschaft.
Subsistenzwirtschaft kann jedoch so vielfältig aussehen wie unser Planet selbst, denn sie findet fast überall statt. Zentral- und Westasien, Indien, Südwestafrika, Eurasien, die Philippinen, Lateinamerika – die Liste ist lang. Die Methoden sind so unterschiedlich und flexibel wie die Lebensräume, in denen Menschen zuhause sind. Eine Studie aus dem Jahr 2015 ergab, dass 25 % der Weltbevölkerung mit diesen Methoden überleben.
Auch die Lebensbedingungen variieren stark. Manche Menschen haben Zugang zu sauberem Wasser, Strom und angemessener Gesundheitsversorgung, andere nicht. Hygienische Verhältnisse sind oft ein großes Problem und zählen zu den Haupttodesursachen bei Kindern in einkommensschwachen Ländern.
Klimatische Herausforderungen
Subsistenzwirtschaft ist ein umweltfreundlicher, uralter Weg, aus eigener Wahl und/oder Notwendigkeit eine Familie zu ernähren. Hier liegt der Haken: Subsistenzwirtschaft ist extrem anfällig für den Klimawandel. Die Temperaturen steigen, Dürren nehmen zu und Überschwemmungen treten häufiger auf. Ein Hof kann eine ganze Erntesaison verlieren und eine Familie in existenzielle Schwierigkeiten bringen.
Subsistenzwirtschaft bedeutet, dass Familien kaum oder keinen Spielraum für Misserfolge haben. Auf unserem sich alarmierend erwärmenden Planeten sind Subsistenzfarmen äußerst gefährdet.