食用有機及當地生產的蔬果是一項值得讚揚的目標──但在許多地區，無論是財務或物流方面，這往往具有挑戰性。食用野生植物可以減輕有機食品的經濟負擔，還能帶來許多相同的好處——甚至更多。
正如我們在採集野生食物一文中討論的，食用野生植物並不只是走到自家後院摘些漿果來做派那麼簡單！您需要做一些研究，確保您在正確的季節採食對的植物部位，同時遵守採集方面的法律規定。
在您開始學習採集規則之前，您可能會好奇為什麼要食用野生植物。社會花費多年時間打造閃亮的超市，裡面供應著數百種異國且多汁的水果。為什麼您要把雙手弄髒，去附近BLM土地挖掘一些野草呢？
食用野生植物有許多好處：
- 吃在地。沒有什麼比您所在地區自然生長的植物更在地的了！您不用花大錢在農夫市集購買或是整個夏天辛苦耕作，只需穿上登山鞋，踏上小徑尋找極具地方特色的野生可食用植物。
- 節省購物費用。 視您所在地而定，要以合理價格找到優質農產品可能不易。雖然您需要付油錢去採集野生植物的地點，但您不需花錢買這些植物本身。這很重要，因為許多野生植物在市場上售價不菲！
- 走出戶外，親近泥土。我們都聽過自然缺失症，也知道我們外出活動不夠。花時間在戶外尋找可食用野生植物，是享受大自然好處同時完成有意義事情的絕佳方法。花點時間走出去，伸展筋骨，認識您當地生態系中美味的一面。
- 了解本地植物。食用野生植物是親近您環境的好方式。您會學會如何辨認在地植物，知道神聖植物在您的區域如何生長，還能學到更多。這都是輕鬆的民族植物學運動的一部分！最棒的是，現在開始學習辨識植物比以往任何時候都更簡單。雖然在用野生植物裝飾義大利麵前，您會希望擁有紮實的植物辨識技能，但踏上正確的道路起步容易。
- 避免農藥。除了少數例外，您找到的任何野生植物都不含農藥與化肥。記得避免在道路、高爾夫球場綠地或其他污染區域採集。只要是在公共土地（或獲得許可的私人土地）上，您就是在取得免費的有機農產品！在私人土地採集前務必確認該處是否使用過任何處理物。永遠遵守採集野生食物的第6條規則：即使是無農藥，採集後也要正確準備與清洗。
- 協助控制外來入侵物種。沒錯，您沒看錯。用野生植物做菜是幫助控制外來入侵植物的好方法。許多入侵物種，如蒜芥和牛蒡，非常美味。盡情採收吧！食用入侵物種（且不留下任何殘餘）有助於控制其數量。務必妥善處理廢棄物（通常放入密封塑膠袋）以避免這些入侵植物透過您的堆肥桶繼續繁殖──某些物種相當頑強！
- 探索新食材。食用野生植物提醒您擴展視野，為飲食增添創意。大多數野生植物不是連鎖超市能買到的，能為您陳舊的食譜帶來全新變化。無論您只是用野生植物作為裝飾，或作為全新食譜的基底，因為採集習慣，您將發現各種新吃法。
最重要的是，食用野生植物能幫助您更貼近土地與食物來源。您會學習在地植物與美洲原住民歷史，認識在您附近美味可食的植物。同時您也會走出戶外、活動身體，並且染上一點泥土。這個嗜好真是又美味又有趣！
別忘了在踏上旅途前回顧一下採集野生食物的無言規則。
您最近在社區裡找到什麼可食用的植物了嗎？我們很想聽聽您的分享！