Bu resmin ne olduğunu söylerseniz? Açıkça doğru cevap bir bizon gibi görünüyor. Bizon ön planda ve ortada. Fotoğraftaki en dikkat çekici nesne o. Ancak dikkat edin, bizon fotoğrafın çok küçük bir parçası. Aslında, fotoğraf alanının yalnızca %4'ünü kaplıyor. Peki geri kalanı neyi kaplıyor? Arka plandaki sıcak su kaynaklarından çıkan biraz buhar ve kayalıklardan başka, bitkiler bu resmin büyük çoğunluğunu kaplıyor. Bir şekilde, buna bizon fotoğrafı demek yerine bitki fotoğrafı demek yanlış olur gibi görünüyor. Bunun nedeni ne olabilir? Belki de bitki körlüğü yaşıyorsunuz.

 

Beynimiz Hayvanlara Dikkat Etmek Üzere Programlanmıştır

 

Gözlerimizin beynimize gönderdiği tüm sinir sinyallerini analiz etmek imkansızdır. Sonuç olarak, beynimiz bazı nesneleri diğerlerine göre önceliklendirir. İnsan beyni korku duygusuna yoğun şekilde yanıt verir. Bir bizon, hareketsiz bitkilere kıyasla bizde çok daha fazla korku uyandırma olasılığı taşır. Tehlikeli olmasa bile, mesela bir sincap olsa bile, beynimiz arka planın hareketsizliğinden çok onun hareketine tepki verir.

Biz daha 'insana benzeyen' şeylere dikkat etmeyi tercih ederiz. Bitkilerde insanla ilgili bir şey görmek zor olduğundan, bunun yerine sincabı görmeyi seçeriz. Onun gözleri, kolları ve ağzı vardır; bitkilerde ise bağ kurabileceğimiz çok az şey vardır (ilginçtir ki, bir muzun tam DNA'sının yaklaşık %60'ını paylaşırız). Hareketlere tepki vermek evrimsel açıdan avantajlıdır, çünkü avcıları tanımamıza ve onlardan kaçmamıza olanak tanır.

Ayrıca, birbirine karışan herhangi bir şeye karşı önyargımız vardır. Bitkiler genellikle kahverengi, sarı ve yeşilin bazı tonları arasındadır. Beynimiz bu tür tekdüzeliği genellikle görmezden gelir. Bunun yerine görüş alanımızdaki daha canlı, zıt nesnelere odaklanmayı tercih eder. Bir bitki özellikle parlak bir çiçek açıyorsa, onu diğer bitkilerden daha fazla izlemek isteriz.

Ancak denkleme bir hayvan eklenirse, çiçek açan bitkiyi görmezden gelip hayvana dikkat etme olasılığımız yüksektir. Kısacası, hayvanlar genellikle dikkatimizi çeker, bitkiler nadiren çeker. Korkuya, harekete ve kontrasta tepki veririz.

Bu, insan olarak biyolojimizdir. Bu tarih boyunca çok değişmedi. Ancak bitki körlüğü kavramını anlamak için zemin sağlar.

 

 

 

Bitki Körlüğü Nedir?

 

20 yıl önce iki botanik profesörü tarafından tanımlandığı üzere bitki körlüğü, “birinin kendi çevresindeki bitkileri görememesi”dir. Birçok botanikçi, bitki körlüğünün son yıllarda giderek yaygınlaştığına inanıyor. İnsanlar daha çok kentleştikçe, doğada geçirilen süre azalıyor. Doğada daha az zaman geçirmek, bitkilerle etkileşimi de azaltıyor. Bitkilerle zaman geçirmezsek onları nasıl tanıyabiliriz?

Örneğin, yalnızca ABD’de 3.000’den fazla çim türü ve çeşidi olduğunu biliyor muydunuz? Bu mütevazı bitkiler gözden kaçmaya meyillidir ve kolayca sadece 'çim' olarak sınıflandırılırlar. İçlerinde birçok bitki aslında sade çim değil, tümüyle farklı bitki ailelerinden olan saz veya kamışlar olabilir!

 

 

 

Botanik Bölümlerinin Kapatılması

 

Botanikçiler, botanik okuryazarlığının azalmasının bitki bilimi ve koruma için daha az kaynağa yol açacağından endişe ediyor. Bu eğilimin gerçek bir örneği, üniversitelerdeki botanik bölümlerinde görülüyor. 1988’den bu yana, ABD’de en çok fon alan 50 üniversitenin yarısından fazlası botanik programlarını kapattı. Bu botanik programları genel biyoloji programlarına entegre edildi. Genel biyoloji programları, eski botanik odaklı programlara kıyasla bitki bilimi alanında çok daha az seçeneğe sahip. Sonuç? Bitki bilgisi korkutucu bir şekilde azalıyor.

Programların kapanması, botanik derecelerinin sayısında benzer bir azalmaya yol açtı. Günümüzde üniversiteye giden öğrenci sayısı en yüksek seviyede olsa da, ABD’de şimdi botanik diploması alan öğrenci sayısı 1980'lerin sonuna göre %50 azalmış durumda. Hatta 2008 yılında tüm ABD’de botanik alanında lisans derecesi alan öğrenci sayısı 200’den azdı.

Bir an durup düşünün: Bitkiler hayatımızda ne denli yaygın. Onları giysi olarak giyiyoruz. Her gün yiyeceğimizde tüketiyoruz. Yaşadığımız ve çalıştığımız yapıları inşa etmek için kullanıyoruz. Şu anda reçetelendiği bilinen 28.000’den fazla ilaçta kullanıyoruz. Yataklarımızda onların üzerinde uyuyoruz. İklimimizi düzenliyorlar. Bitkiler yok olursa insanlar çok kısa sürede büyük sorun yaşar. Şimdi ABD’de yılda yalnızca 200 kişinin botanik diploması aldığını tekrar düşünün.

 

Bitki Körlüğü ve İklim Değişikliği

 

Bitkiler, değişen iklim koşullarından zorlanacaklar. Hayvanlar gibi hareketli olmadıkları için yaşamları boyunca bir yerde kalırlar. İklim daha sıcak ve kurak hale gelirse, bir ağaç serin ve nemli bir yere yürüyemez. Bu nedenle, yerel bitki popülasyonları yok olma tehdidi altındadır. Ülkede çok az botanikçi olduğundan, bu popülasyonların birçoğu fark edilmeden yok olabilir. Yok olurken, gelecek ilaç veya gıda üretiminde faydalı olabilecek genetik materyalleri kaybederiz. İklim değişikliğinin bitkiler üzerindeki etkileriyle mücadele etmek için her zamankinden daha fazla dikkatli göze ihtiyacımız var. Maalesef, her yıl saha botanikçilerinin sayısının azaldığını biliyoruz.

Eğer herkes iki yüz yıl önceki kadar doğasına dikkatli olsaydı, görebilirdik iklim değişikliğinin etkilerini çok daha doğrudan. Ağaçların Kasım ayında sarardığını, Ekim'de değil. Bahçe bitkilerimizin ilkbaharda daha erken çiçek açtığını fark edebilirdik. Bilim insanları bu eğilimleri verilerle kanıtladı, ancak bu iklim değişikliğini gerekli politika önceliği haline getirmedi. Belki de yerel çevremizin nasıl değiştiğine biraz daha dikkat etseydik, olanlara daha fazla endişe duyardık. İklim değişikliği görünmez bir hayalet değil. Şimdi burada ve giderek daha şiddetli olmaya devam edecek.

 

Missouri Botanik Bahçesi gibi botanik bahçeler, bitki bilgisi için inanılmaz kaynaklardır.

 

 

Sosyal Medya Bitki Körlüğünü Önleyebilir mi?

 

Belki. Geleneksel, uygulamalı botanik eğitimine verilen önem küçümsenemez. Ancak sosyal medya, insanların yerel bitkiler hakkında öğrenmeleri için faydalı bir yol olabilir. Twitter gibi platformlar, insanların nadir bitki popülasyonlarını kazara keşfetmelerine yardımcı oldu. Vatandaş bilimi, yani sıradan insanların bilimsel topluluğa küçük bilgilerle katkıda bulunması, artıyor.

Bir kaç faydalı bitki tanımlama uygulaması var, örneğin Plantsnap. Kullanıcılar bir bitkinin fotoğrafını çekiyor ve uygulama tanımlamasına yardımcı oluyor. Kullanıcılar kendi bölgelerinden paylaşılan bitki fotoğraflarını görebiliyor. Ayrıca çevrimiçi bitki topluluğundaki diğer insanlarla iletişim kurup paylaşabiliyorlar. Bu tür uygulamalar botanik okuryazarlığını artırmak için harika bir yol. Kullanımı kolay, yardımcı ve herkes için erişilebilirler.

Sosyal medya ve vatandaş bilimi, botanik programları için azalan fonları telafi edebilir mi? Umarız öyle olur!