Jak byś powiedział, co jest na tym zdjęciu? Oczywiście wydaje się, że właściwą odpowiedzią jest bizon. Bizon jest na pierwszym planie i środku kadru. To najbardziej angażujący obiekt na zdjęciu. Zauważ jednak, że bizon stanowi bardzo małą część zdjęcia. W rzeczywistości pokrywa zaledwie 4% powierzchni zdjęcia. Co zajmuje resztę? Poza parą unoszącą się z gorących źródeł i skałami w tle, rośliny pokrywają zdecydowaną większość tego obrazu. Z jakiegoś powodu wydaje się błędem nazwanie tego zdjęcia zdjęciem roślin zamiast zdjęciem bizona. Dlaczego tak jest? Być może doświadczasz ślepoty na rośliny.

 

Nasze mózgi są zaprogramowane, aby zwracać uwagę na zwierzęta

 

Nie da się przeanalizować wszystkich sygnałów nerwowych, które nasze oczy wysyłają do mózgu. W efekcie mózg priorytetyzuje niektóre obiekty nad innymi. Ludzki mózg intensywnie reaguje na emocję strachu. Bizon znacznie częściej wywołuje u nas strach niż nieruchome rośliny. Nawet gdy coś nie jest niebezpieczne, jak wiewiórka, mózg bardziej reaguje na jej ruch niż na nieruchome tło.

Wolimy zwracać uwagę na rzeczy bardziej „ludzkie”. Ponieważ trudno dostrzec coś ludzkiego w roślinach, wybieramy spojrzenie na wiewiórkę zamiast na nie. Ma oczy, ramiona i usta, podczas gdy rośliny mają niemal nic, z czym moglibyśmy się utożsamić (co ciekawe, dzielimy około 60% dokładnego DNA banana). Reakcja na ruch jest ewolucyjnie korzystna, ponieważ pozwala rozpoznać drapieżniki i ich unikać.

Dodatkowo mamy uprzedzenie do wszystkiego, co się ze sobą łączy. Rośliny zwykle mają odcienie między brązem, żółcią a zielenią. Nasz mózg raczej ignoruje taką monotonię. Zamiast tego woli skupiać się na bardziej żywych, kontrastujących obiektach w polu widzenia. Jeśli roślina kwitnie szczególnie jaskrawym kwiatem, możemy bardziej chcieć na nią patrzeć niż na inne rośliny.

Jednak gdy pojawia się zwierzę, prawdopodobnie zignorujemy kwitnącą roślinę, by zwrócić uwagę na zwierzę. Krótko mówiąc, zwierzęta przyciągają naszą uwagę, podczas gdy rośliny rzadko. Reagujemy na strach, ruch i kontrast. 

To jest nasza biologia jako ludzi. Nie zmieniło się to znacznie w historii ludzkości. Jednak stanowi tło do zrozumienia pojęcia ślepoty na rośliny.

 

 

 

Czym jest ślepota na rośliny?

 

Ślepota na rośliny, opisana 20 lat temu przez dwóch profesorów botaniki, to „niezdolność do dostrzeżenia roślin w swoim własnym otoczeniu”. Wielu botaników uważa, że ślepota na rośliny stała się coraz powszechniejsza w ostatnich latach. W miarę jak ludzie stają się bardziej zurbanizowani, spędzają mniej czasu w przyrodzie. Mniej godzin w naturze oznacza mniej kontaktu z roślinami. Jak mamy znać rośliny, jeśli w ogóle z nimi nie obcujemy?

Na przykład, czy wiesz, że jest ponad 3 000 gatunków i odmian traw tylko w USA? Łatwo przeoczyć te skromne rośliny i sklasyfikować je po prostu jako „trawy”. Wiele roślin zakwalifikowanych przez ciebie jako „trawy” to tak naprawdę turzyce lub sitowia, całkowicie inne rodziny roślin!

 

 

 

Likwidacja kierunków botanicznych

 

Botanicy obawiają się, że malejąca wiedza botaniczna doprowadzi do mniejszych zasobów dla nauki o roślinach i ochrony przyrody. Przykładem tego trendu są wydziały botaniki na uniwersytetach. Od 1988 roku ponad połowa z 50 najlepiej finansowanych uniwersytetów w USA zlikwidowała swoje programy botaniczne. Te programy zostały połączone z ogólnymi programami biologii. Programy ogólne mają znacznie mniej możliwości w zakresie nauki o roślinach niż ich dawne, wyłącznie botaniczne odpowiedniki. Skutek? Przerażająca utrata wiedzy o roślinach.

Zamknięcie programów wiąże się z podobnym spadkiem liczby absolwentów botanicznych. Chociaż obecnie więcej studentów uczęszcza na studia niż kiedykolwiek, uniwersytety wydają o 50% mniej dyplomów z botaniki niż pod koniec lat 80. W rzeczywistości, w całych Stanach Zjednoczonych, w 2008 roku mniej niż 200 studentów uzyskało stopnie licencjackie z botaniki.

Poświęć chwilę, aby rozważyć zdumiewający stopień, w jakim rośliny są obecne w naszym życiu. Nosimy je jako ubrania. Codziennie jemy je jako jedzenie. Używamy ich do budowy domów i miejsc pracy. Są składnikiem ponad 28 000 przepisywanych obecnie leków. Śpimy na nich w naszych łóżkach. Regulują nasz klimat. Gdyby rośliny zniknęły, ludzie szybko znaleźliby się w tarapatach. A teraz pomyśl jeszcze raz, że tylko około 200 osób rocznie uzyskuje dyplomy botaniczne w USA.

 

Ślepota na rośliny a zmiany klimatu

 

Rośliny będą miały trudności z naszym zmieniającym się klimatem. W przeciwieństwie do zwierząt, które są mobilne, rośliny pozostają w jednym miejscu przez całe życie. Jeśli klimat stanie się cieplejszy i suchszy, drzewo nie może przenieść się do chłodniejszego, wilgotniejszego miejsca. W efekcie, lokalne populacje roślin grożą wyginięciem. Przy tak małej liczbie botaników w kraju wiele z tych populacji może wyginąć niezauważonych. W miarę ich zanikania tracimy materiał genetyczny, który mógłby być pomocny w wyprodukowaniu kolejnego leku lub żywności. Aby przeciwdziałać skutkom zmian klimatycznych dla roślin, potrzebujemy więcej czujnych oczu niż kiedykolwiek. Niestety, wiemy, że liczba botaników terenowych z roku na rok maleje.

Gdyby wszyscy byli tak wyczuleni na swoje środowisko naturalne jak dwieście lat temu, moglibyśmy dostrzegać skutki zmian klimatu bardziej bezpośrednio. Zauważylibyśmy, że drzewa żółkną w listopadzie zamiast w październiku. Moglibyśmy zauważyć, że nasze rośliny ogrodowe kwitną wcześniej na wiosnę. Naukowcy wykazali te trendy na podstawie danych, ale to nie sprawiło, że zmiany klimatu stały się tak ważnym problemem politycznym, jakim powinny być. Być może, gdybyśmy poświęcili czas na zwrócenie uwagi na to, jak zmieniło się nasze lokalne otoczenie, bylibyśmy bardziej zaniepokojeni tym, co się dzieje. Zmiana klimatu nie jest niewidzialnym duchem. Jest tu teraz i będzie coraz bardziej intensywna.

 

Ogrodów botanicznych, takich jak Missouri Botanical Garden, są niesamowitym źródłem wiedzy o roślinach.

 

 

Czy media społecznościowe mogą wyleczyć ślepotę na rośliny?

 

Może. Trudno przecenić znaczenie tradycyjnego, praktycznego szkolenia botanicznego. Jednak media społecznościowe mogą zapewnić przydatny sposób dla ludzi, aby uczyć się o lokalnych roślinach. Platformy takie jak Twitter pomogły ludziom przypadkowo odkryć nowe populacje rzadkich roślin. Nauka obywatelska, gdzie zwykli ludzie dostarczają drobne informacje społeczności naukowej, rośnie na popularności.

Istnieje kilka przydatnych aplikacji do identyfikacji roślin, takich jak Plantsnap. Użytkownicy robią zdjęcia roślin, a aplikacja pomaga je zidentyfikować. Użytkownicy mogą oglądać zdjęcia roślin z ich okolicy. Mogą również komunikować się i dzielić z innymi osobami w internetowej społeczności roślinnej. Aplikacje takie są świetnym sposobem na zwiększenie wiedzy botanicznej. Są łatwe w użyciu, pomocne i dostępne dla każdego.

Czy media społecznościowe i nauka obywatelska mogą zrekompensować brak funduszy na programy botaniczne? Miejmy taką nadzieję!