Bakımının kolay olduğu iddiası nedeniyle en popüler ev bitkilerinden biri haline gelmiş olan bu eğlenceli bitkileri takdir etmek için başka bir sebep daha var. Küresel şekillerinin ve dikenli yapılarının aksine, kaktüs çiçekleri eşsiz bir güzelliğe sahiptir. Estetik çekiciliğin ötesinde, kaktüs çiçekleri aynı zamanda sinek kuşları, yarasalar, arılar ve diğer tozlaştırıcılar için gerekli yiyeceği de sağlar. Kaktüsler, dünya genelinde bahçıvanlıkta popüler hale gelmiş olsa da, Yeni Dünya'ya özgüdürler.

 

Kaktüs Çiçekleri Nedir?

 

Kaktüsler hepsi etli bitkiler (sukulent) kategorisine girer, ancak tüm sukulentler teknik olarak kaktüs değildir. Bir bitkinin kaktüs sayılabilmesi için özel bir tür çiçek geliştirmesi gerekir bunlar:

• Birçok iç içe geçmiş tepallar (hem taç yaprakları hem de çanak yapraklarını içerir)
• Yüzlerce erkek organı (filamentler)
• Stigma üzerinde birden fazla lob (dişi organ)

Eğer bir bitkinin böyle bir çiçeği yoksa, kaktüs olması mümkün değildir. Ayrıca kaktüsler diğer sukulentlerden areoller ile ayırt edilir, bunlar gövde üzerinde dikenlerin çıkış noktası olan küçük çıkıntılardır. Çoğunlukla kaktüs sanılan aloe, euphorbia ve agave’ler farklı bitki familyalarına aittir. Burada en güzel kaktüs çiçekleri üreten bazı kaktüs türlerine daha yakından bakacağız.

 

İnce ve Şaşırtıcı: Gymnocalycium

 

Zor telaffuz edilen bu kelime, genellikle yaygın isimleri olmayan bir kaktüs cinsidir, bu yüzden zahmetli Latince ismini kullanacağız. Cinsin en tanınan bitkisi, klorofil olmadan yaşayabilen ve başka bir kaktüse aşılandığında parlak renkli kaktüs sapkası haline gelen ay kaktüsüdür. Ancak dikkat çekici çiçekler açısından, G. anisitsii tüm kuzenlerini geride bırakır.

Anavatanı Bolivya’daki Tucavaca Vadisi olan G. anisitsii benzersiz büyüme özellikleri sergiler. Genellikle kaktüslerin güneş seven bitkiler olduğu düşünülür ve çoğu da böyledir (örneğin güney Arizona’nın kavurucu çölleri). Ancak G. anisitsii daha gölgeli alanları tercih eder ve hatta çalılıkların altına sığınır. Çiçek açmadığı zamanlar pek çekici değildir. Alçak, dikenli tabanı zeytin renginden kahverengimsi mora karışık olup, koruma için çok etkileyici olmayan dikenlere sahiptir.

Kaktüs sevenler için şanslı bir durum ki, bu tür nadiren çiçek açmadığı bir an yaşar! Öyle ki çok gençken bile çiçek açtığı ve bazen 1.5 santimetre çapındayken bile çiçek ürettiği bilinmektedir. Narince ve pembe taç yaprakları, çiçeklerin tabandan bir patlama şeklinde dışarı çıkmasıyla beraber çok sayıda taç yaprağı açar. Pek çok kişiye zambakları anımsatır.

 

 

En Hipster Kaktüs Çiçeği: Balık Kancası Kaktüsü

 

Amerikan Güneybatısı’nın klasiği olan Balık Kancası Kaktüsü (Mammillaria dioica) çok şirindir! Barrel şekilli yuvarlak formlarıyla, Arizona ve Kuzey Meksika’daki çakıllı yamaçlarda yaşamayı sever. Dikenlerinin şeklinden dolayı adını almıştır – düz bir uca gelmek yerine, bir balık kancası gibi geriye kıvrılırlar.

Bu karizmatik kaktüsler çoğunlukla birkaç feet yüksekliğe ve birkaç feet çapına ulaşsa da,sekiz feet yüksekliğe ve dört feet çevreye kadar büyüyebilir. Oldukça iri bir kaktüs! Bu devasa boyutlarına ulaşmalarına şaşmamak lazım çünkü balık kancası kaktüsleri uzun ömürlüdür, yaklaşık 100 yıla kadar yaşar. Büyüdükçe sıklıkla güneşe doğru eğilirler (fototropizm olarak adlandırılan bir olay) ve çoğu Güneybatı yönüne doğru büyür, bu yüzden “Pusula Kaktüsü” lakabını almıştır. Bazen o kadar ileri eğilirler ki köklerinden sökülürler.

Balık Kancası Kaktüsünü sevmek için pek çok neden var, ancak asıl cazibe çiçekleridir. Zengin kırmızılardan krem pembelere kadar olan çiçekler, çizgili taç yapraklara da sahiptir. Ancak bu kaktüs, çiçek tacıyla öne çıkar. Her kaktüs çiçeği küçük olsa da, çiçekler kaktüsün tepesinde halkasal olarak açar ve tüm Coachella katılımcılarını kıskandırırlar.

 

Balık Kancası kaktüsü çiçeklerinden oluşan bir taç. Görsel: US Fish and Wildlife Service Wikipedia üzerinden // Kamu malı

 

En Şenlikli Çiçek: Noel Kaktüsü

 

Diğer bir zor Latince isim olan Schlumbergera cinsi, muhteşem çiçeklere sahip kaktüsleri içerir. Amerikan Güneybatısı’ndaki Saguaro ve Barrel Kaktüslerinden belirgin şekilde farklı görünseler de, Schlumbergera kaktüs ailesi kriterlerini karşılar. Yaygın isimleriyle daha tanınan Noel Kaktüsü (Schlumbergera bridgesii), uzun segmentli dallara sahiptir ve ismine uygun şekilde yılbaşı döneminde çok güzel çiçekler açar.

Noel Kaktüsü çiçeği oldukça ilginçtir. Taç yaprakları her dal ucundan dışa doğru akar, üst üste binen iki çiçek görünümünde katmanlar oluşturur. Pembe ve kırmızı tonlarında olan çiçekler, neon pembe stigma ile de çarpıcıdır. Tubüler şekilleri ve parlak renkleri sayesinde, bu çiçeklerin sinek kuşlarını tercih ettiği tozlaştırıcı olması şaşırtıcı değildir.

 

 

En Sihirli Kaktüs Çiçeği: Epiphyllum oxypetalum

 

“En Sihirli” unvanını hak etmiş bu kaktüsün oldukça gizemli bir havası vardır. Ancak "Gece Kraliçesi" gibi yaygın bir isimle, bu sıfata tam uygun olduğunu söyleyebiliriz. Öncelikle, Gece Kraliçesi bir epifittir, yani diğer bitkilerin yüzeylerinde büyür ve besinlerini hava ve yağmur suyundan alır. Güney Amerika kökenli olan bu kaktüs, haklı olarak popüler bir ev bitkisi haline gelmiş ve yaygın olarak yetiştirilmiştir.

Uzun, dallanan saplarıyla son derece zarif olan bu bitkinin asıl büyüsü çiçeklerindedir. Hem güzel hem de hoş kokulu olan Gece Kraliçesi çiçekleri yaz aylarında sadece bir gece için açar. Çoğu gece açan çiçek gibi, Gece Kraliçesi de parlak renkler yerine krem beyaz renkte açar. Tozlaştırıcıları çekmek için ise tatlı kokusuna güvenir. Altı inç çapına kadar ulaşabilen 30 taç yaprağıyla, bu büyük çiçek kolayca bir peri kıyafeti olabilir.

 

Gece Kraliçesi’nin muhteşem kaktüs çiçekleri. Görsel: Adriano Makoto Suzuki / CC BY

 

En Az Kaktüs Gibi Görünen Bitki: Gül Kaktüsü

 

Asıl yaprakları olup ağaç veya çalı gibi büyüyen Pereskia cinsindeki bitkiler genellikle bir kaktüs olarak düşünülmez. Ancak, dikenlerinin areolden gelişmesi ve kendine has çiçek kadehleri sayesinde kaktüs ailesinde sınıflandırılabilirler. Ayrıca, bu cinste birçok oldukça gösterişli çiçek açan bitki vardır. Örneğin, Gül Kaktüsü (Pereskia grandifolia) aynı anda birçok çiçek büyütebilir ve çiçekler dalların uçlarında kümelenir. Pastel pembe ile beyaz arasında değişen tonlar ve sarı merkeze geçiş, gerçek bir gül çiçeğini anımsatır. İlginç bir şekilde, kaktüsün etli yaprakları yenilebilir ve pişirilerek ya da salatalarda çiğ tüketilebilir.

 

Açmış bir Gül Kaktüsü çiçeği. Görsel: Mokkie / CC BY-SA

 

Çekici şekilleri ve bakım kolaylıklarıyla birlikte, birçok kaktüs türünün muhteşem çiçekleri vardır. Ancak bu türleri kutladığımız kadar, korunmalarına da özen göstermeliyiz. Uluslararası Doğayı Koruma Birliği (IUCN) tarafından yapılan küresel tür değerlendirmesine göre, kaktüs türlerinin %31’i yok olma tehlikesi altındadır. Kaktüs bitkilerine olan talebin artmasıyla beraber, kaçak ticaret ve sürdürülemez toplama, kaktüslerin korunması önünde küresel anlamda engeller oluşturmaya devam etmektedir.

Ancak bu harika bitkileri takdir etmek herkese mutluluk getirebilir! Eğer kaktüslerin doğal olarak yetiştiği bir ekosistemi ziyaret etme fırsatınız varsa veya pencere kenarında bu güzel çiçekli kaktüslerden birini yetiştiriyorsanız, onları tanımaya çalışın. Hangi tür olduğunu anlamak için PlantSnap gibi kullanışlı bir uygulamadan faydalanabilirsiniz.

Öne çıkan görsel: US Fish and Wildlife Service Wikipedia üzerinden // Kamu malı