Etter å ha blitt en av de mest populære potteplantene, ofte på grunn av deres antatte enkelhet å stelle, finnes det en annen grunn til å sette pris på disse kule plantene. I kontrast til deres kuleformede fasonger og taggete kropp, viser kaktusblomster en enestående skjønnhet. Utover det estetiske, gir kaktusblomster også nødvendig næring til kolibrier, flaggermus, bier og andre pollinatorer. Mens kaktuser har spredt seg i hagebruk rundt om i verden, er de opprinnelig fra den Nye Verden.

 

Hva er kaktusblomster?

 

Kaktuser faller alle under kategorien sukkulenter, men ikke alle sukkulenter er teknisk sett kaktuser. For å være en kaktus må planten utvikle en bestemt type blomst inkludert:

• Mange sammenvevde tepaler (inkluderer både kronblad og begerblad)
• Hundrevis av støvbærere (den mannlige delen av blomsten)
• Flere lapper på arrhode (den kvinnelige delen av blomsten)

Hvis en plante mangler en slik blomst, kan det ikke være en kaktus. I tillegg skilles kaktuser fra andre sukkulenter ved tilstedeværelsen av areoler, som er små knopper langs stilken hvor tagger vokser. Ofte feilaktig tatt for kaktuser, hører aloes, vorteroter og agaver til andre plantefamilier. Her skal vi se nærmere på noen av kaktusartene som produserer de vakreste kaktusblomstene.

 

Subtil og overraskende: Gymnocalycium

 

Selv om ordet virker skremmende, er Gymnocalycium en slekt av kaktuser som ofte ikke har vanlige navn, så vi holder oss til det tungvinte latin. Den mest gjenkjennelige planten i slekten er månekaktusen, kjent for sin evne til å vokse uten klorofyll, og når den innbudd til en annen kaktus, blir til en fargerik kaktushatt. Men når det gjelder bemerkelsesverdige blomster, slår G. anisitsii alle sine slektninger.

Hjemmehørende i Tucavaca-dalen i Bolivia, har G. anisitsii noen unike vekstmønstre. Vanligvis tenkes kaktuser som solelskende, og mange er det (tenk de brennhete ørkenene i sørlige Arizona). Men G. anisitsii foretrekker skyggefulle områder og finner gjerne sin plass under buskvekst. Når den ikke blomstrer, sier G. anisitsii lite. Den lave, klumpete basen er en blanding av olivengrønn til brunt lilla, med mindre imponerende tagger som ikke gir mye beskyttelse.

Heldigvis for kaktuselskere, har denne arten sjelden et øyeblikk uten blomstring! Den er kjent for å blomstre tidlig, noen ganger også blomstrende når den kun er 1,5 cm i diameter. Med delikate, rosa kronblader, trumpeter kaktusblomstene til G. anisitsii ut fra basen i et fyrverkeri av kronblader. De minner mange om liljer.

 

 

Den mest hipster-kaktusblomsten: Fiskekrok-kaktusen

 

En klassiker fra det amerikanske sørvest, Fiskekrok-kaktusen (Mammillaria dioica) er sjarmerende som den er! Med runde, tønneformede fasonger elsker denne kaktusen å vokse i grusete bekker i Arizona og Nord-Mexico. Kaktusen har fått navnet sitt fra formen på taggene – i stedet for å peke rett, krøller de seg tilbake på slutten som en fiskekrok.

Selv om disse karismatiske kaktusene vanligvis blir et par fot høye og brede, kan de bli opptil åtte fot høye og fire fot i diameter. Det er en kraftig kaktus! Men det er ikke overraskende at de får tid til å vokse til disse enorme størrelsene. Fiskekrok-tønnekaktuser er blant de lengstlevende kaktusartene, med en levetid på opptil 100 år. Når de vokser seg høyere, heller de ofte mot solen (et fenomen kalt fototropisme), og mange av disse kaktusene ender med å vokse mot sørvest, noe som gir dem kallenavnet “Kompasskaktus.” De kan noen ganger lene seg så mye at de velter.

Selv om det finnes mange grunner til å elske Fiskekrok-kaktusen, er det blomstene som selger den virkelig. Fra dype røde til kremete rosa, kommer blomstene til og med med striperte kronblader. Men fiskekrok-kaktusen skiller seg ut med sin blomsterkrone. Selv om hver blomst er liten i seg selv, blomstrer de i en ring rundt toppen av kaktusen, og får alle Coachella-deltakere til å bli sjenerte.

 

En krone av blomster på fiskekrokkaktusen. Foto av US Fish and Wildlife Service via Wikipedia // Public Domain

 

Den mest festlige blomsten: Julekaktusen

 

Et annet morsomt latinsk navn, slekten Schlumbergera inkluderer kaktuser som bærer fantastiske blomster. Selv om de ser bemerkelsesverdig annerledes ut enn Saguaros og tønnekaktuser i det amerikanske sørvest, Schlumbergera oppfyller kriteriene for å være i kaktusfamilien. Mer kjent for sine vanlige navn, har Julekaktusen (Schlumbergera bridgesii) lange segmenterte grener som ender i vakre blomster rundt julen.

Julekaktusens blomst er hvor ting blir interessante. Kronbladene springer ut fra enden av hver gren, lagvis over hverandre for å gi inntrykk av to blomster stablet oppå hverandre. Fra rosa til rødt, er blomstene også slående med sin neonrosa arrhode. Med sin rørformede form og briljante farge, er det ikke overraskende at blomstene har kolibrier som sin favorittpollinator.

 

 

Den mest magiske kaktusblomsten: Epiphyllum oxypetalum

 

Etter å ha fortjent tittelen "Den mest magiske", har denne kaktusen en god del mystikk å leve opp til. Men med et vanlig navn som Nattens dronning passer det perfekt. Først er Nattens dronning en epifytt, det vil si at den vokser på overflaten av andre planter og får næring fra luft og regnvann. Opprinnelig fra Sør-Amerika, har den fortjent blitt en populær potteplante og dyrkes mye.

Med lange, forgrenede stilker er hele planten ganske elegant, men blomstene bærer den virkelige mystikken. Både vakre og velduftende, blomstrer Nattens dronning kun i én natt om sommeren. Som de fleste nattblomstrende blomster søker Nattens dronning ikke sterke farger, men kremhvit. For å tiltrekke pollinatorer stoler den på sin søte duft. Med opptil 30 kronblader som kan være seks tommer i diameter, kunne denne store blomsten lett pyntet en fe.

 

De nydelige kaktusblomstene til Nattens dronning. Foto av Adriano Makoto Suzuki / CC BY

 

Den minst kaktusaktige planten: Rosakaktusen

 

Med sine ekte blader og tre-/busk-aktige vekstmønster, ser planter i slekten Pereskia ikke ut som det man vanligvis forbinder med en kaktus. Men fordi taggene utvikles fra areoler og deres karakteristiske blomsterkopper, kan de klassifiseres i kaktusfamilien. I tillegg har mange av plantene i slekten noen veldig flotte blomster. For eksempel er Rosakaktusen (Pereskia grandifolia) kjent for å vokse mange blomster samtidig, samlet i enden av grenene. Overgangen fra pastellrosa til hvitt, inn mot et gult sentrum, minner om en ekte roseblomst. Interessant nok er de kjøttfulle bladene på kaktusen spiselige og kan kokes eller spises rå i salater.

 

En Rosakaktus i blomst. Foto av Mokkie / CC BY-SA

 

I tillegg til deres sjarmerende former og lettstelthet, har mange kaktuser vakre blomster. Men mens vi feirer disse artene, bør vi også ta hensyn til deres bevaring. Ifølge en global artsevurdering av IUCN (International Union for the Conservation of Nature), er 31 % av kaktusartene truet av utryddelse. På grunn av økt etterspørsel etter kaktusplanter, utgjør ulovlig handel og uholdbart uttak til hagebruk og private samlinger fortsatt hindringer for bevaringen av kaktuser over hele verden.

Men å sette pris på disse fantastiske plantene kan fortsatt gi glede til alle! Hvis du er heldig nok til å besøke et økosystem hvor kaktuser vokser eller til og med har en av disse vakre blomstrende kaktusene i vinduskarmen, prøv å identifisere dem. Du kan bruke en nyttig app som PlantSnap for å finne ut hvilken art du ser.

Utvalgt bilde av US Fish and Wildlife Service via Wikipedia // Public Domain