Kakteen sind zu einer der beliebtesten Zimmerpflanzen geworden, oft wegen ihrer angeblichen Pflegeleichtigkeit, doch es gibt noch einen weiteren Grund, diese außergewöhnlichen Pflanzen zu schätzen. Im Gegensatz zu ihren kugeligen Formen und stacheligen Oberflächen zeigen Kaktusblüten eine unvergleichliche Schönheit. Neben der ästhetischen Anziehungskraft bieten Kaktusblüten auch wichtige Nahrung für Kolibris, Fledermäuse, Bienen und andere Bestäuber. Während Kakteen weltweit an gärtnerischer Popularität gewonnen haben, sind sie im Neuen Kontinent heimisch.

 

Was sind Kaktusblüten?

 

Alle Kakteen gehören zur Kategorie der Sukkulenten, aber nicht alle Sukkulenten sind technisch gesehen Kakteen. Damit eine Pflanze als Kaktus gilt, muss sie eine bestimmte Art von Blüte entwickeln, die folgende Merkmale aufweist:

• Viele ineinander verflochtene Tepalen (beinhaltet sowohl Kron- als auch Kelchblätter)
• Hunderte von Staubblättern (der männliche Teil der Blüte)
• Mehrere Lappen auf der Narbe (der weibliche Teil der Blüte)

Wenn eine Pflanze eine solche Blüte nicht aufweist, kann sie kein Kaktus sein. Zudem unterscheiden sich Kakteen von anderen Sukkulenten durch das Vorhandensein von Areolen, das sind kleine Erhebungen entlang des Stängels, an denen die Dornen wachsen. Oft fälschlich als Kakteen angesehen, gehören Aloen, Wolfsmilchgewächse und Agaven zu anderen Pflanzenfamilien an. Hier werfen wir einen genaueren Blick auf einige Kaktusarten, die die schönsten Kaktusblüten hervorbringen.

 

Subtil und Überraschend: Gymnocalycium

 

Obwohl der Name einschüchternd klingt, ist Gymnocalycium eine Gattung von Kakteen, die oft keine gebräuchlichen Namen haben, daher bleiben wir bei dem mühsamen Latein. Die bekannteste Pflanze der Gattung ist der Mondkaktus, der bekannt dafür ist, ohne Chlorophyll wachsen zu können und wenn er auf einen anderen Kaktus gepfropft wird, zu einem leuchtend bunten Kaktushut wird. Doch was bemerkenswerte Blüten betrifft, übertrifft G. anisitsii alle seine Verwandten.

Heimisch im Tucavaca-Tal in Bolivien, zeigt G. anisitsii einige einzigartige Wachstumsmerkmale. Normalerweise gelten Kakteen als sonnenliebende Pflanzen, und viele sind es auch (denken Sie an die glühenden Wüsten von Süd-Arizona). Der G. anisitsii jedoch bevorzugt schattigere Plätze und findet sogar häufig seinen Platz unter dem Schutz von Sträuchern. Wenn er nicht blüht, ist G. anisitsii eher unscheinbar. Seine niedrige, knubbelige Basis ist eine Mischung von Oliv- bis bräunlichem Purpur, mit wenig imposanten Dornen, die kaum Schutz bieten.

Zum Glück für Kaktusliebhaber weltweit blüht diese Art fast ununterbrochen! Sie ist sogar bekannt dafür, schon in jungem Alter zu blühen, manchmal Blüten zu produzieren, wenn sie erst 1,5 cm im Durchmesser erreicht hat. Mit zarten, rosa Blütenblättern schießen die Kaktusblüten von G. anisitsii aus dem Grund heraus und entfalten sich wie ein Feuerwerk aus Blütenblättern. Viele erinnern sie an Lilien.

 

 

Die Hipster-Kaktusblüte: Der Fishhook-Kaktus

 

Ein Klassiker des amerikanischen Südwestens, der Fishhook-Kaktus (Mammillaria dioica) ist außerordentlich charmant! Mit runden, fassförmigen Gestalten liebt es dieser Kaktus, in kiesigen Flussbetten in Arizona und Nordmexiko zu wachsen. Der Kaktus erhielt seinen Namen nach der Form seiner Dornen – diese enden nicht spitz, sondern krümmen sich rückwärts wie ein Fischhaken.

Während diese charismatischen Kakteen in der Regel einige Füße hoch und breit werden, können sie Höhen bis zu acht Fuß und einen Durchmesser von vier Fuß erreichen. Das ist ein massiger Kaktus! Aber es überrascht nicht, dass sie Zeit haben, diese gigantischen Größen zu erreichen. Fishhook-Fasskakteen gehören zu den langlebigsten Kakteenspezies, mit Lebensspannen von bis zu 100 Jahren. Während sie wachsen, neigen sie sich oft der Sonne entgegen (ein Phänomen namens Phototropismus), und viele dieser Kakteen wachsen schließlich in Richtung Südwesten, was ihnen den passenden Spitznamen „Kompass-Kaktus“ eingebracht hat. Manchmal neigen sie sich so weit, dass sie sich selbst entwurzeln.

Während es viele Gründe gibt, den Fishhook-Kaktus zu lieben, sind es die Blüten, die besonders beeindrucken. Von satten Rottönen bis zu cremigem Rosa haben die Blüten sogar gestreifte Blütenblätter. Der Fishhook-Kaktus sticht besonders mit seiner Blütenkrone hervor. Obwohl jede einzelne Kaktusblüte klein ist, blühen sie im Kreis rund um die Spitze des Kaktus – und stellen damit alle Coachella-Besucher in den Schatten.

 

Eine Krone aus Fishhook-Kaktusblüten. Bild von US Fish and Wildlife Service via Wikipedia // Public Domain

 

Die Festlichste Blüte: Der Weihnachtskaktus

 

Ein weiterer ungewöhnlicher lateinischer Name, die Gattung Schlumbergera umfasst Kakteen mit wunderschönen Blüten. Obwohl sie sich optisch stark von den Saguaros und Fasskakteen des amerikanischen Südwestens unterscheiden, erfüllt Schlumbergera die Kriterien, um zur Kaktusfamilie zu gehören. Bekannt unter ihrem gebräuchlichen Namen ist der Weihnachtskaktus (Schlumbergera bridgesii) mit seinen langen segmentierten Zweigen, die zu den namensgebenden Feiertagen in prachtvollen Blüten enden. 

Die Blüte des Weihnachtskaktus ist besonders interessant. Die Blütenblätter strahlen wie ein Brunnen am Ende jedes Zweiges und liegen übereinander, wodurch der Eindruck entsteht, als lägen zwei Blüten übereinander. Von Rosa bis Rot reichen die Blüten und stechen besonders durch ihre neonrosa Narben hervor. Mit ihrer röhrenartigen Form und brillanten Färbung ist es kaum überraschend, dass die Blüten Kolibris als bevorzugte Bestäuber anziehen.

 

 

Die Magischste Kaktusblüte: Epiphyllum oxypetalum

 

Die als „Die Magischste“ ausgezeichnete Kaktusblüte birgt eine Menge Mystik. Aber mit dem gebräuchlichen Namen Königin der Nacht passt sie perfekt. Zunächst ist die Königin der Nacht eine Epiphyt, das heißt, sie wächst auf der Oberfläche anderer Pflanzen und bezieht ihre Nährstoffe aus Luft und Regenwasser. Sie ist in Südamerika heimisch und hat sich wohlverdient als beliebte Zimmerpflanze etabliert und wird weit verbreitet kultiviert.

Mit langen, verzweigten Stängeln wirkt die gesamte Pflanze sehr elegant, doch die Blüten tragen das eigentliche Geheimnis. Schön und duftend zugleich, blüht die Königin der Nacht nur für eine einzelne Nacht im Sommer. Ähnlich wie die meisten nachtaktiven Blüten verzichtet die Königin der Nacht auf grelle Farben zugunsten eines cremigen Weiß. Um Bestäuber anzulocken, verlässt sie sich stattdessen auf ihren süßen Duft. Mit bis zu 30 Blütenblättern, die sechs Zoll im Durchmesser erreichen, könnte diese große Blüte leicht eine Fee schmücken.

 

Die prächtigen Kaktusblüten der Königin der Nacht. Bild von Adriano Makoto Suzuki / CC BY

 

Die Wenigstens Kaktusähnliche Pflanze: Der Rosenkaktus

 

Mit seinen echten Blättern und einem Wuchs in Form eines Baumes oder Strauchs sehen Pflanzen der Gattung Pereskia überhaupt nicht wie die üblichen Kakteengewächse aus. Dennoch können sie aufgrund der Entwicklung ihrer Dornen aus Areolen und ihrer charakteristischen Blütentassen zur Kaktusfamilie gezählt werden. Außerdem tragen viele Pflanzen dieser Gattung prächtige Blüten. Zum Beispiel ist der Rosenkaktus (Pereskia grandifolia) bekannt dafür, viele Blüten gleichzeitig zu bilden, die an den Zweigenden in Büscheln wachsen. Der Verlauf von pastelligem Rosa bis Weiß hin zu einem gelben Zentrum erinnert an eine echte Rosenblüte. Interessanterweise sind die fleischigen Blätter des Kaktus essbar und können gekocht oder roh in Salaten gegessen werden.

 

Eine Rosenkaktusblüte in voller Blüte. Bild von Mokkie / CC BY-SA

 

Neben ihren charmanten Formen und der einfachen Pflege haben viele Kakteen wunderschöne Blüten. Aber so sehr wir diese Arten auch feiern, sollten wir auch ihrem Schutz Beachtung schenken. Laut einer weltweiten Bewertung der Arten durch die IUCN (International Union for the Conservation of Nature) sind 31 % der Kakteenspezies vom Aussterben bedroht. Aufgrund der steigenden Nachfrage nach Kakteengewächsen stellen illegaler Handel und nicht nachhaltige Ernte für den Gartenbau und private Sammlungen weiterhin ein Hindernis für den Schutz von Kakteen weltweit dar. 

Doch die Wertschätzung dieser erstaunlichen Pflanzen kann dennoch jedem Freude bringen! Wenn Sie das Glück haben, ein Ökosystem zu besuchen, in dem Kakteen wachsen, oder sogar einen dieser wunderschönen blühenden Kakteen auf Ihrer Fensterbank pflegen, versuchen Sie, sie zu identifizieren. Eine hilfreiche App wie PlantSnap kann Ihnen dabei helfen, die Arten zu erkennen.

Bildquelle des Artikels US Fish and Wildlife Service via Wikipedia // Public Domain