Kaliforniya yabani çiçekleri, bir tasarruflu çalışan gibi resesyon sırasında para biriktirdiği şekilde kuraklıkta tohum bankaları oluşturur.
Mart 2018'de Ecology dergisinde yayınlanan bir çalışmaya göre Kaliforniya yabani çiçekleri 2012-2015 kuraklığı sırasında tohum üretimini %200'den fazla artırdı. Tohumları böyle elverişsiz toprağa yaymak yerine, çiçekler tohumlarını daha verimli topraklar için sakladı. Bu arada, yabani otlar daha az tohum üreterek enerji tasarrufu yaptı.
Bu, ekonomik durgunluk sırasında biraz daha fazla maaşını tasarruf hesabına yatıran, dışarı çıkıp yemek yemeyip aile kedisini şımartmayan insan çalışanına çok benziyor.
Gerçekten ilginç olan kısmı ise?
Kaliforniya yabani çiçekleri kuraklıkta tohum bankaları oluşturabilme yetenekleri sayesinde yabani otlardan daha iyi performans gösterdi. Ultra kuru koşullarda genellikle iyi performans göstermeyen “kuraklığa dayanıksız” bitkiler bile yabani otlardan daha iyi sonuç aldı.
Belki bitkiler düşündüğümüzden daha zeki.
Bu arada, yabani otlar daha az tohum üretip enerji tasarrufu yaparak kısa vadede kendilerini korudular ama daha iyi koşulların avantajını kullanamadılar. Bu, ekonomik durgunlukta çalışma saatleri azalan bir çalışan gibi; daha fazla tasarruf yapamıyor ve ekonomik sıkıntı sırasında zar zor geçiniyor.
Kuraklıkta tohum bankaları yerli bitkilere avantaj sağlar
Eğer yerli bitkiler yabani otlardan daha iyi “tasarruf” yapabiliyorsa, bu bazı bitkiler için iyi haber.
Bu, yerli bitkilerin daha zorlu koşullarda yabani bitkilerle rekabet etme şansının daha yüksek olduğunu gösteren sürpriz bir avantajdır. Başka bir deyişle, şiddetli kuraklıklar aslında yerli bitkilerin yabancı rakiplerini alt etmelerine yardımcı olabilir.
Yerli çiçeklerin art arda ve uzun süreli kuraklıklarda nasıl performans göstereceğini bilmiyoruz. Ancak en azından bu tek kuru olayda yerli bitkilerin daha iyi durumda olduğunu gördük.
Ecology'deki çalışmada araştırmacılar, Kaliforniya'nın yerli yabani çiçeklerinin yerüstü çiçeklenmelerini %14 artırdığını buldular. Asıl avantajsa yeraltında gerçekleşti. Yerli bitkiler kuraklık sırasında %263'e kadar büyüyen yeraltı tohum bankaları geliştirdi.
Bu arada, yabani otlar sessiz kaldı. Yerüstü tohum üretimini %39, yeraltı tohum üretimini ise %52 azalttı.
Yerli bitkiler kuraklıkta tohum bankaları oluşturdu ve bu onlara büyük bir avantaj sağladı. Kuraklık yabani bitkileri zorladı. Yerli bitkiler kuraklığın ve sonrasında gelen iyi havanın avantajını kullanmaya hazırken, yabani otlar zorlandı.
Bu, bilim insanları ve yürüyüş yaparken botanik öğrenmek isteyen amatör botanistler için iyi bir hatırlatmadır - yerüstünde gördükleriniz bütün hikaye değildir. Yerüstü yerli çiçeklerine bakmak sadece ılımlı bir tohum üretimi artışı gösterir. Asıl hikaye yeraltında yaşanır.
Tüm yerli bitkilerin kuraklıklarda yabani istilacılara karşı üstünlük sağlayacağını söyleyemeyiz, ancak en azından bazı yerli bitkilerin kuraklıkta başarılı olduğunu, yabani istilacıların ise solduğunu artık biliyoruz. Bu az bilinen tohum bankaları birçok yerli bitkinin gizli değeridir.
Tohum bankası nedir ve bitkiler bunları nasıl geliştirir?
Bilim insanları, iklim değişikliğine karşı koruma sağlamak için faydalı ve kültürel açıdan önemli bitkilerin tohum bankalarını oluşturuyorlar. Birçok kişinin bilmediği şey ise bitkilerin bunun kendilerinin de yapabiliyor olmasıdır.
Bir çiçek döllendiğinde ve olgunlaştığında, parçaları tohumlara dönüşür. Genellikle bu tohumlar rüzgarla yayılır ve ertesi yıl yeni bitkiler olarak büyür. Sarı karahindibaların her yıl uçuşan tohum taşıyan paraşütlere dönüşmesini düşünün.
Bazı bitkiler ayrıca uyku durumundaki tohumlar üretir ve bunları tohum bankalarında depolar. Uyku durumundaki tohumlar belirli bir süre çimlenmeyi geciktirir veya koşullar daha elverişli olana kadar çimlenmez.
Tohum bankaları, değişken koşullara uyum sağlamış bitkilerde yaygındır. Durgunluklar beklendiyse geleceğe tasarruf etmek mantıklıdır. Kaliforniya’nın düzensiz ve değişken iklimi buna uygundur. Bu da kuraklıkla başa çıkabilen çok sayıda yerli bitkiyi ortaya çıkarır.
Yerli bitkiler ekosistemlerin gelişmesine yardımcı olur
Bu Kaliforniya yabani çiçekleri 2012-2015 kuraklıkları sırasında tohumlarının çoğunu depoladığı için, yabani türlerine kıyasla büyük tohum bankaları oluşturdu. Kuraklık 2015'te sona erdiğinde, yerli bitkiler bir avantaja sahipti. Tohumlarını yıllardır biriktirmiş ve daha elverişli koşulların avantajını hemen kullanabilmişlerdi.
Ekosistemler yerli bitkilerle ayakta kaldığı için yabani bitkiler büyük bir tehdit oluşturabilir. Eğer yabani bitkiler yerli rakiplerini başarılı şekilde alt ederse, tozlayıcılar yiyecek kaynaklarını kaybedebilir, insanlar hayat kurtarıcı özelliklere sahip faydalı bitkileri kaybedebilir ve yamaçlar derin kök sistemlerinin eksikliğinden dolayı çökmeler yaşayabilir.
Bazı bitkilerin o kadar nadir olduğu zamanlarda ki, onları yeniden keşfetmek için tüm Twitter yardımına ihtiyaç duyulduğu bir dönemde, ekosistemleri sağlıklı ve canlı tutmak için elimizden gelen her yardıma ihtiyacımız var. En azından bazı yabani çiçeklerin belirli durumlarda “karşı koyabildiği” umut vericidir.