Kalifornische Wildblumen bauen während einer Dürre Saatgutbanken auf, ähnlich wie ein kluger Arbeitnehmer während einer Rezession Geld spart.

Laut einer Studie veröffentlicht in Ecology im März 2018, erhöhten Kaliforniens Wildblumen die Samenproduktion während der Dürre von 2012 bis 2015 um über 200 %. Anstatt diese Samen in so unwirtlichen Boden zu streuen, bewahrten die Blumen ihre Samen für fruchtbareren Boden auf. Währenddessen sparten exotische Gräser Energie, indem sie weniger Samen produzierten.

Das klingt sehr nach einem menschlichen Arbeitnehmer, der während eines wirtschaftlichen Abschwungs etwas mehr von seinem Gehalt auf sein Sparkonto legt, anstatt auswärts zu essen und die Hauskatze zu verwöhnen.

Der wirklich spannende Teil?

Kalifornische Wildblumen übertrafen exotische Gräser durch ihre Fähigkeit, während der Dürre Saatgutbanken anzulegen. Selbst Pflanzen, die als „dürretolerant“ gelten und typischerweise unter extrem trockenen Bedingungen nicht gut gedeihen, schnitten besser ab als exotische Gräser.

Vielleicht sind Pflanzen klüger, als wir dachten.

Inzwischen sparten die exotischen Gräser Energie durch weniger Samenproduktion, was ihnen kurzfristig half, aber nicht ermöglichte, einen Vorteil aus einer günstigen Wendung der Bedingungen zu ziehen. Das ist vergleichbar mit einem Arbeiter, dessen Arbeitsstunden während einer Krise gekürzt werden. Er kann nicht mehr sparen und bringt gerade so die Zeit der wirtschaftlichen Flaute über die Runden.

 

 

Saatgutbanken während Dürre verschaffen einheimischen Pflanzen einen Vorteil

Wenn einheimische Pflanzen besser im „Sparen“ sind als exotische Gräser, ist das eine gute Nachricht für einige Pflanzen.

Dies zeigt einen überraschenden Vorteil für einheimische Pflanzen – sie könnten bessere Chancen haben, exotische Pflanzen unter schwierigeren Bedingungen zu übertreffen. Anders gesagt, extreme Dürren könnten einheimischen Pflanzen tatsächlich helfen, ihre exotischen Konkurrenten zu schlagen.

Wir wissen nicht, wie einheimische Blumen bei wiederholten, langanhaltenden Dürren abschneiden. Aber wir wissen, dass sie in mindestens einem Dürre-Ereignis besser abgeschnitten haben.

In der Studie aus Ecology fanden Forscher heraus, dass einheimische kalifornische Wildblumen tatsächlich die oberirdische Blüte um 14 % erhöhten. Der eigentliche Vorteil lag unter der Erde. Einheimische Pflanzen bauten unterirdische Saatgutbanken auf, die während der Dürre um bis zu 263 % wuchsen.

Währenddessen legten sich die exotischen Gräser zurück. Sie reduzierten die Samenproduktion oberirdisch um 39 % und unterirdisch um 52 %.

Die einheimischen Pflanzen entwickelten Saatgutbanken während der Dürre, die ihnen einen großen Vorteil verschafften. Die Dürre traf die exotischen Pflanzen hart. Die einheimischen Pflanzen waren bereit, von der Dürre und dem später besseren Wetter zu profitieren, während die exotischen Gräser strauchelten.

Das ist eine gute Erinnerung für Wissenschaftler – und Hobbybotaniker, die Botanik beim Wandern lernen wollen – dass das, was man oberirdisch sieht, nicht die ganze Geschichte erzählt. Ein Blick auf die oberirdischen einheimischen Blumen hätte nur einen leichten Anstieg der Samenproduktion gezeigt. Die wahre Geschichte spielte sich unter der Erde ab.

Wir können nicht sagen, dass alle einheimischen Pflanzen in Dürren exotische Eindringlinge besiegen, aber wir wissen jetzt, dass zumindest einige einheimische Pflanzen in Dürre gut abschneiden, während ihre exotischen Eindringlinge vertrockneten. Diese weniger bekannten Saatgutbanken sind ein verborgener Schatz vieler einheimischer Pflanzen.

 

 

Was ist eine Saatgutbank und wie entwickeln Pflanzen sie?

Wissenschaftler bauen Saatgutbanken für nützliche und kulturell bedeutende Pflanzen auf, um gegen den Klimawandel gewappnet zu sein. Was viele Menschen nicht wissen, ist, dass Pflanzen dies auch selbst können.

Wenn eine Blume bestäubt und ausgereift ist, entwickeln sich Teile davon zu Samen. Normalerweise werden diese Samen vom Wind verweht und wachsen im nächsten Jahr zu neuen Pflanzen heran. Denken Sie daran, wie fröhlich gelbe Löwenzahnpusteblumen jedes Jahr zu flauschigen, samentragenden Fallschirmen werden.

Manche Pflanzen produzieren auch ruhende Samen und lagern diese in Saatgutbanken. Ruhende Samen verzögern entweder die Keimung um eine bestimmte Zeit oder keimen erst, wenn die Bedingungen günstiger sind.

Saatgutbanken sind bei Pflanzen verbreitet, die sich an stark variable Bedingungen angepasst haben. Es ist sinnvoll, für die Zukunft zu sparen, wenn Abschwünge erwartet werden. Das unregelmäßige und variable Klima Kaliforniens passt perfekt dazu. Dadurch gibt es viele einheimische Pflanzen, die mit Dürren umgehen können.

 

 

Einheimische Pflanzen helfen Ökosystemen zu gedeihen

Da diese kalifornischen Wildblumen während der Dürre von 2012 bis 2015 den Großteil ihrer Samen gespeichert haben, akkumulierten sie im Vergleich zu ihren exotischen Gegenstücken riesige Saatgutbanken. Als die Dürre 2015 endlich endete, hatten die einheimischen Pflanzen einen Vorteil. Sie hatten ihre Samen jahrelang gehortet und konnten sofort von den günstigeren Bedingungen profitieren.

Da Ökosysteme auf einheimische Pflanzen angewiesen sind, können exotische Pflanzen eine große Bedrohung darstellen. Wenn diese exotischen Pflanzen ihre einheimischen Gegenstücke erfolgreich verdrängen, könnten Bestäuber ihre Nahrungsquellen verlieren, Menschen könnten nützliche Pflanzen mit lebensrettenden Eigenschaften verlieren, und Hänge könnten wegen fehlender tiefreichender Wurzelsysteme kollabieren.

In Zeiten, in denen einige Pflanzen so selten sind, dass es ganz Twitter braucht, um sie wiederzuentdecken, brauchen wir jede erdenkliche Hilfe, um Ökosysteme am Leben und gesund zu erhalten. Es ist hoffnungsvoll, dass zumindest einige Wildblumen sich unter bestimmten Bedingungen eindeutig „zur Wehr setzen“ können.