Калифорнийские полевые цветы создают банки семян во время засухи так же, как предусмотрительный работник откладывает деньги во время рецессии.
Согласно исследованию, опубликованному в Ecology в марте 2018 года, полевые цветы Калифорнии увеличили производство семян более чем на 200% во время засухи 2012-2015 гг. Вместо того чтобы распространять семена в такую негостеприимную почву, цветы сохраняли семена для более плодородной земли. Между тем, экзотические травы просто экономили энергию, создавая меньше семян.
Это очень похоже на человека, который во время экономического спада кладёт чуть больше своей зарплаты на сберегательный счёт, а не идёт в ресторан и не балует домашнего кота.
А самое интересное?
Калифорнийские полевые цветы превзошли экзотические травы благодаря способности создавать банки семян в период засухи. Даже растения, считающиеся «непереносимыми к засухе», которые обычно плохо переносят сухие условия, показали лучшие результаты, чем экзотические травы.
Возможно, растения умнее, чем мы думали.
В то же время экзотические травы экономили энергию, производя меньше семян, что помогало им в краткосрочной перспективе, но не позволяло воспользоваться улучшением условий. Это похоже на работника, чьи часы работы сокращают во время спада. Он не может больше сэкономить, и едва сводит концы с концами в период экономического кризиса.
Банки семян во время засухи дают преимущество местным растениям
Если местные растения лучше «экономят» по сравнению с экзотическими травами, это хорошая новость для некоторых растений.
Это демонстрирует удивительное преимущество для местных растений — у них может быть больше шансов превзойти экзотические растения в более сложных условиях. Другими словами, экстремальные засухи могут фактически помогать местным растениям превзойти своих экзотических конкурентов.
Мы не знаем, как местные цветы будут себя чувствовать при повторяющихся длительных засухах. Но мы знаем, что в рамках этого конкретного сухого периода местные растения чувствовали себя лучше.
В исследовании из Ecology учёные обнаружили, что местные полевые цветы Калифорнии увеличили количество цветков над землёй на 14%. Настоящее преимущество проявилось под землёй. Местные растения формировали подземные банки семян, которые увеличились на 263% во время засухи.
В то же время экзотические травы пассивно сокращали производство семян: на 39% над землёй и на 52% под землёй.
Местные растения развили банки семян во время засухи, что дало им большое преимущество. В то время как засуха сильно ударила по экзотическим растениям, местные были готовы использовать преимущества засухи и улучшения погоды позже.
Это хорошее напоминание для учёных — и любителей ботаники, заинтересованных в изучении ботаники во время походов — что то, что вы видите над землёй, это не вся история. Наблюдение лишь надземных цветов местных растений показало бы лишь небольшое увеличение производства семян. Настоящее повествование происходило под землёй.
Мы не можем сказать, что все местные растения выиграют у экзотов во время засух, но теперь мы знаем, что, по крайней мере, некоторые местные растения хорошо переносят засуху, тогда как их экзотические конкуренты засыхают. Эти малоизвестные банки семян являются скрытым активом многих местных растений.
Что такое банк семян и как растения их формируют?
Учёные создают банки семян полезных и культурно значимых растений, чтобы помочь защититься от изменений климата. Однако многие не знают, что растения способны делать это самостоятельно.
Когда цветок опыляется и созревает, некоторые его части превращаются в семена. Обычно семена разлетаются на ветер и превращаются в новые растения в следующем году. Подумайте, как весёлые жёлтые одуванчики превращаются в пушистые парашютики для семян каждый год.
Некоторые растения также образуют покоящиеся семена и хранят их в банках семян. Такие семена либо задерживают прорастание на определённое время, либо не прорастают, пока условия не станут более благоприятными.
Банки семян распространены у растений, развившихся в условиях высокой изменчивости. Логично иметь возможность копить ресурсы на будущее, если ожидаются неблагоприятные периоды. Нерегулярный и изменчивый климат Калифорнии подходит под эти условия. Это даёт множество местных растений, способных справляться с засухой.
Местные растения помогают экосистемам процветать
Поскольку эти калифорнийские полевые цветы хранили основную часть своих семян во время засухи 2012-2015 гг., они накопили огромные банки семян по сравнению с экзотическими конкурентами. Когда засуха наконец закончилась в 2015 году, у местных растений появилось преимущество. Они годами копили свои семена и могли сразу использовать более благоприятные условия.
Поскольку экосистемы зависят от местных растений для своего выживания, экзотические виды могут представлять серьёзную угрозу. Если эти экзотические растения успешно вытеснят свои местные аналоги, опылители могут потерять источники пищи, люди могут потерять полезные растения с жизненно важными свойствами, а склон холма может обрушиться из-за отсутствия глубоких корневых систем.
В эпоху, когда некоторые растения настолько редки, что на их повторное открытие уходит вся помощь Twitter, нам нужна вся возможная поддержка для сохранения экосистем живыми и здоровыми. Обнадеживает, что по крайней мере некоторые полевые цветы явно могут «давать отпор» в некоторых ситуациях.