Yeni bir çalışma, Yeni Gine'nin dünyadaki herhangi bir adadan daha fazla bitki çeşitliliğine sahip olduğunu ortaya koydu. Keşif, Vermont Üniversitesi (UVM) Profesörü Michael Sundue de dahil olmak üzere uzmanlardan oluşan bir ekip tarafından yapıldı.

Çalışmanın sonuçları, Yeni Gine'nin Madagaskar'dan yüzde 19, Borneo'dan ise yüzde 22 daha fazla türe sahip olduğunu, bu da onu bitki çeşitliliği açısından en zengin ada yaptığını gösteriyor.

Araştırmacılar, Yeni Gine'nin bitkilerinin yüzde 68'inin başka hiçbir yerde bulunmadığını belirledi.

Yeni Gine'deki damarlı bitki sayısı o kadar belirsizdi ki, tahminler 9.000 ile 25.000 arasında değişiyordu.

 

 

Çalışma

 

Gerçekten uluslararası bir çaba olan bu çalışma kapsamında Profesör Sundue ve üç diğer UVM bitki bilimci, 56 kurumdan uluslararası bir araştırmacı ekibiyle iş birliği yaptı. Bu ortaklık, Yeni Gine ve çevresindeki adaların damarlı bitkilerinin ilk doğrulanmış kontrol listesini oluşturdu. 

Bilim insanları dünya genelinde saklanan dijital kayıtları ve bitki koleksiyonlarını analiz ederek, küçücük orkidelerden devasa ağaç eğreltilerine kadar toplam 13.634 türü belgelediler. Yeni Gine'nin dağlarının yüksek kesimlerinde, keşfedilmeyi bekleyen binlerce nadir tür daha bulunuyor.

Profesör Sundue iki tür eğrelti otu üzerinde uzmandır, ancak amacı sadece bitkileri saymak ve tanımlamak değildir.

"Daha büyük soru dünyada biyolojik çeşitlilik merkezlerinin nerede olduğu ve neden olduğu," dedi Profesör Sundue. "Bunu eğreltiler için çözmeye çalışıyorum." Yeni Gine'nin birçok bitki, özellikle eğreltiler için bir "kara delik" olduğunu açıkladı.

"Burası uzak, tehlikeli, neredeyse yol olmayan zor bir yer. Bir uygulamaya bakamaz veya bir müze koleksiyonuna göz atamazsınız – birçok türün kaydı neredeyse yok. Peki Dünya'daki bitkilerin evrimini nasıl yorumlayacaksınız – eğer eksik parçalar varsa? Gitmeniz ve toplamanız gerekiyor."

Ofisinde, Profesör Sundue Yeni Gine'den kurutulmuş ve eğriltibotuna benzeyen ama teknik olarak likofit olan bir bitkiye hayranlıkla bakıyor.

"Oh, bu çok şık; bu bir Selaginella. Bu konuda uzman değilim. Başka kimse bu bitki grubunu çalışmıyor. Dünyada Selaginella uzmanı yok ve dünya genelinde 600 tür var."

Profesör, Selaginella'nın var olan en eski hayatta kalan bitki soylarından biri olduğunu açıkladı.

 

 

Tarihi Bağlam

 

1700'lerde İsveçli botanikçi Carl Linnaeus, dünyadaki tüm bitkileri ve hayvanları kataloglamaya karar verdi. Kökenlerinin Cennet'teki yüksek bir dağ olduğu – evrimsel suların çekilmeye başlamasıyla ortaya çıkan ekvator üzerindeki bir ada olduğu – önerdi.

Mevcut çalışmanın baş yazarı Dr. Rodrigo Camara-Leret, Linnaeus bugün yaşıyor olsaydı, Yeni Gine'yi hayatla dolu bir Cennet adasının simgesi olarak seçerdi dedi.

Yeni Gine; mangrovlar, yağmur ormanları ve savanlar gibi olağanüstü çeşitlilikte manzaralara ev sahipliği yapar ve bunlar gezegendeki en iyi korunmuş ekosistemlerden bazılarıdır. Yeni Gine'deki araştırması sonucunda Profesör Sundue, eğreltilerin tropikal dağlarda en çeşitli olduğunu ve burada çeşitli habitatlara ve iklimlere uyum sağladığını açıkça gördü.

 

 

 

Yeni Gine'nin Bitkileri – Hâlâ Bir Gizem

 

Yeni Gine bitkilerinin sınıflandırılmasında bazı son ilerlemelere rağmen, yayınlar dağınık kaldı çünkü botanikçiler çoğunlukla birbirlerinden bağımsız çalışıyordu.

"Yeni Gine'de kaç tane bitki türü yetiştiği konusunda büyük bir belirsizlik vardı," dedi Dr. Camara-Leret. "Gerçekten, Amazon gibi yakın zamanda bitki listeleri yayımlanan diğer bölgelere kıyasla, Yeni Gine ‘Son Bilinmeyen’ olarak kaldı."

Ekip, henüz keşfedilmeyi bekleyen 4.000 kadar bitki olduğunu tahmin ediyor ve kontrol listelerine eklemeyi planlıyor.

"Çalışma ayrıca Yeni Gine'de çok sayıda genç ve yerel taksonomistin yetiştirilmesine yatırım yapmamız gerektiğini gösteriyor," dedi Profesör Sundue.

"Bir kontrol listesi çok ilginç görünmeyebilir, ancak temeldir… Biyologlar, Dünya’daki yaşamın tarihini bir araya getirmeye çalışıyorlar ve bu, burada yaşayan tüm organizmaları inceleyerek yapılır, sadece kolay bulunanları değil."

Royal Botanic Gardens'dan Dr. Tim Utteridge, BBC ’ye, Yeni Gine’de bitkileri tanımlamanın ve adlandırmanın onları korumak ve muhafaza etmek için ilk adım olduğunu söyledi.

"Eğer onları kaybedersek, başka hiçbir yerde bulunmadıkları için geri getiremeyiz," dedi Dr. Utteridge. "Bu eşsiz bitki yaşamını korumak konusunda gerçek bir sorumluluğumuz var."

Çalışmanın yazarları araştırmalarının aciliyetini vurguladılar. "Arazi kullanımındaki değişiklikler artan bir tehdit oluşturuyor, bu yüzden bilinmeyen türler kaybolmadan önce toplanabilmesi için daha fazla botanik keşif acilen gereklidir," diye yazdılar.

Çalışma Nature dergisinde yayımlanmıştır.

 

–—

Yazan Chrissy Sexton, Earth.com Personel Yazarı