Kaktüslere tarihsel, dini ve tıbbi yönleriyle ilgi duysanız da, sadece pencere kenarınıza koymak için az bakım gerektiren bir ev bitkisi arıyor olsanız da, bu garip ve dikenli bitkiden öğrenecek çok şey var. Bazı kaktüs türleri ağaç gibi görünecek kadar uzun büyürken, bunlar Cactaceae adında Cactaceae, cinsine aittir ve neredeyse iki bin farklı türü içerir. İşte bilmeniz gereken en popüler kaktüs ağaçlarından bazıları: 

 

 

Saguaro

 

En çok ağaç görünümünde olan kaktüslerden biri ve herhangi bir çöl resminin vazgeçilmez bir parçası olan saguaro, popüler kültürde güçlü sembolizme sahip sevilen kaktüslerdendir. Bu kaktüslerin görüntüsü ne kadar yaygın olsa da, onlar sadece Sonoran çölünde bulunur. Genellikle, bu kaktüsler yaşlandıkça kollar çıkarır. Bu kollar yukarı doğru dik konumda olur ve 25'ten fazla olabilir.

Çoğu kaktüs gibi, saguarolar da koruyucu dikenlerle kaplıdır, bu yüzden gerçek hayatta biriyle karşılaşırsanız saygılı bir mesafe bırakın. Baharda, bu sütun şeklindeki dostun beyaz çiçekleri olur. Yaz aylarında ise kırmızı meyve verir. 

Bu kaktüs ağaçları yaşlanabilir. Bazı ağaçların 150 ila 200 yaşında olduğu tahmin edilmektedir. Ancak çok yavaş büyüdükleri için bir saguaronun yaşını tahmin etmek zordur. Büyüme koşullarına bağlı olarak, 10 yaşındaki bir bitki sadece iki inç boyunda olabilir. Diğer saguarolar ise 60 fit (yaklaşık 18 metre) yüksekliğe ulaşır!

Bir başka ilginç gerçek ise, saguaroların köklerinin genellikle dört ila altı inç derinlikte olmasıdır. Ancak kök sistemi genellikle bitkinin boyu kadar geniş bir alanı kaplar.

Bitki ölünce uzun sütunları odunsu ve kaburga gibi olur. Bu materyaller barınak, su kapları, çitler ve mobilya yapmak için kullanılır. 

 

 

 

Çıngıraklı Armut (Prickly Pear) Kaktüsleri

 

Çıngıraklı armut kaktüsleri, Opuntia cinsine ait yaklaşık bir düzine farklı türü temsil eder. Bu kaktüsün ayırt edici özelliği, her tarafından demetler halinde çıkan keskin dikenlerle kaplı yassı ve etli yastık benzeri gövdeleridir. Bunlar bitkinin gövdeleridir ve çöldeki herhangi bir kaktüs için gerekli olan su depolama konusunda mükemmeldir. 

Saguaro’dan farklı olarak, çıngıraklı armut farklı yaşam alanlarında bulunabilir. Kumlu ve çakıllı toprakları sever. Yıkama alanlarında, kayaların etrafında ve kayalık yamaçlarda gelişebilir.

Bu bitkinin çiçekleri sarıdır ve genellikle Mayıs veya Haziran civarında açar. Tek bir bitki 20 yıldan fazla yaşayabilir. Bir uyarı notu: çıngıraklı armut kaktüsünün dikenleri deriden çıkarması özellikle zordur. 

Ancak bu bitkinin dikenli dış görünüşüne kanmayın – dikkatli şekilde toplandığında yenilebilir ve lezzetlidir. Bitkinin meyveleri ya da “armutları” kırmızı ve lezzetlidir, sıklıkla marketlerde “tuna” adı altında satılır.

Çıngıraklı armut “nektarı” ise meyvelerin suyu ve posasıdır. Hatta etli yassı gövdeler, örneğin tacos içinde malzeme olarak kullanılır ve menülerde “nopalito” adıyla bilinir. Afiyet olsun.

 

 

 
 

Schlumbergera Kaktüsleri

 

Schlumbergera, yine tek bir kaktüs türü değil, yaklaşık dokuz farklı türü temsil eden bir cinstir. Bu kaktüsler, güneydoğu Brezilya’ya özgüdür, deniz kıyısı dağlarıyla çevrilen bölgede yetişirler. 

Belki bu kaktüsün adını hemen tanımazsınız, ancak muhtemelen daha yaygın isimleriyle duymuşsunuzdur. Noel kaktüsü, Şükran Günü kaktüsü ve Paskalya kaktüsü hepsi Schlumbergera türlerindendir. Her ortak isim, ilgili türün çiçek açtığı mevsime işaret eder. 

Doğal ortamlarında, bu kaktüsler ağaçlarda yetişir. Küçük yastıkları, bitkinin tabanından başlayarak spiralsel zincirler halinde bağlantılar oluşturur. Bu bitki dört fit (yaklaşık 1.2 metre) yüksekliğe kadar büyüyebilir. Çiçekleri, yüksek irtifa nemli ormanlarında sinekkapan kuşları tarafından tozlaşmaya uyarlanmıştır. 

 

 

 
 

Cereus Kaktüsleri

 
 
Cereus en popüler kaktüslerden biri olmayabilir, ancak olmalı. Bu bitkinin inkar edilemez bir gizemi ve mistisizmi var. Ne kadar çok şey öğrenirseniz, o kadar garip bir masala benziyor. 

Kuzey Amerika ve Meksika’nın güneybatı çöllerine özgüdür, bu kaktüs Sonora ve Chihuahuan çöllerinde bulunur. Yılın hemen hemen her günü, cereus kaktüsleri önemsiz, ölü bir çalı gibi göründüğü için fark edilmesi zordur.

Yalnızca yılın bir gecesinde, cereusun trompet benzeri çiçekleri akşam karanlığında açar ve vanilya ile kıyaslanan nadir bir koku salar. Güneş doğduğunda etkinlik sona erer ve çiçekler sonsuza dek kapanır. Bu büyülü akşam yaz ortasında, mumlu ve krem rengi çiçekler açtığında yaşanır. 

 

 

 

Peyote

 

Peyotenin bir kaktüs olduğunu birçok kişi fark etmese de, muhtemelen çölde halüsinasyon yapan bir bitki olarak peyoteyi duymuştur. Yüzyıllardır, peyote güneybatıdaki yerli halklar için inanılmaz derecede önemlidir. Dini törenlerde veya ritüellerde ve tıbbi kullanım için kullanılmaya devam etmektedir.

Denver ve Oakland gibi büyük şehirler son zamanlarda mantarlar ve peyoteyi suç olmaktan çıkardı. Ancak bitki yaşadığı habitatın kaybına karşı son derece savunmasızdır.   

Aynı zamanda Lophophora williamsii olarak da bilinen peyote, toprağın altında büyüyen küçük bir kaktüstür. Toplayıcıların görebildiği kısım peyotenin “düğmesi” olarak bilinir. Bu düğme, bir beyzbol topu büyüklüğündedir. Peyote dikensizdir ve çok yavaş büyür. 

Peyoteyi bu kadar etkileyici yapan nedir?

Büyürken, kaktüs feniletilamin alkaloidleri üretir, bunlardan bazıları insanlarda halüsinojenik özelliklere sahiptir. İnsanlar düğmeleri yer, bitkiyi çay olarak demleyebilir, tüttürebilir veya toz haline getirebilir.

Peyotedeki diğer temel madde meskalindir ve ABD’de yasadışıdır. Aynı zamanda çoğu hayvanda hastalık yapar, bu da onu dikenleri olmayan diğer birçok kaktüsten farklı şekilde korur. 

 

 

 

Bu kadar çok çeşitlilikle, kaktüslerin bu kadar popüler bitkiler olması şaşırtıcı değil. Savunmalarına rağmen, kolayca takdir edilirler ve herhangi bir pencere kenarı için iyi birer arkadaş olurlar.

Mahallenizde kaç farklı kaktüs türü yetişiyor?