无论您是对仙人掌的历史、宗教和药用方面感兴趣，还是仅仅想找一盆易于打理的室内植物放在窗台上，这种奇特且带刺的植物都有很多值得学习之处。虽然某些仙人掌品种能长得足够高，看起来像树，但它们属于一个独特的科，称为仙人掌科，包括近两千个不同的物种。以下是一些最受欢迎的仙人掌树： 

 

 

仙人掌巨人柱

 

巨人柱是最像树的仙人掌之一，也是任何沙漠景观中不可或缺的典型。巨人柱深受喜爱的仙人掌，在大众文化中象征意义重大。尽管它们的形象广为传播，这些仙人掌实际上仅生长在索诺兰沙漠中。通常，随着年龄增长，这些仙人掌会生出“臂膀”，这些臂膀直指天空，数量可超过25个。

与大多数仙人掌一样，巨人柱覆盖着保护性的刺，如果你在现实中碰巧遇到它们，最好保持尊重的距离。春季，这种柱状仙人掌会开出白色花朵。到了夏天，这种植物会长出红色果实。 

这些仙人掌树也能长寿。据估计，有些树龄介于150到200年之间。然而，由于它们生长缓慢，很难准确判断巨人柱的年龄。在不同的生长环境中，一株10岁的植株可能只有两英寸高；而其他巨人柱的高度可达令人震惊的60英尺！

另一个有趣的事实是巨人柱的根通常只有四到六英寸深，但根系的跨度通常和植株的高度一样宽。

当植物死亡后，它高大的柱体会变得坚硬并呈肋骨状。这些材料可以用来制作庇护所、盛水器皿、栅栏和家具。 

 

 

 

仙人掌叶

 

仙人掌叶代表大约十二种不同的仙人掌叶属。这类仙人掌的显著特征是扁平而多肉的垫状结构，四周长满成簇的尖锐刺。这些是植物的茎，非常适合储存水分——这是沙漠中生长的仙人掌的重要需求。 

与巨人柱不同的是，仙人掌叶能在多种栖息地生长。它喜欢土壤为沙砾状的地区。它可以在干涸的河床、岩石周围及坡脚等环境中茁壮成长。

这种植物的花是黄色的，通常在五月或六月开花。单株植物寿命可超过20年。但需要注意的是：仙人掌叶的倒钩刺特别难从皮肤上移除。 

不过，不要让这个植物的刺状外表吓退你——它是可食用且美味的，只要小心采摘。植物的果实或“梨”是红色且美味的，通常在商店里以“tuna”的名称出售。

仙人掌叶的“蜜汁”是由果汁和果肉制成的。甚至偏扁平多肉的茎垫也可以作为食材用于制作墨西哥卷饼，菜单上通常称为“nopalito”。美味。

 

 

 
 

蟹爪兰类仙人掌

 

蟹爪兰不是单一品种，而是代表大约九种不同物种的一个属。这些仙人掌原产于巴西东南部，该地区以沿海山脉为特征。 

你可能不会马上认出这个仙人掌名字，但很可能听过它们的更常用名称。 圣诞仙人掌、感恩节仙人掌和复活节仙人掌均属于蟹爪兰属。每个通称都指示了该物种开花的季节。 

在它们的自然栖息地，这些仙人掌生长在树上。它们的特色是小垫状体从植物基部形成螺旋链环。该植物最高可长至四英尺。花朵适应了高海拔湿润森林中蜂鸟的授粉。 

 

 

 
 

柱状仙人掌

 
 
柱状仙人掌可能不是最受欢迎的种类，但它应该是。这种植物带有某种难以否认的神秘感。你越了解它，它就越像一个奇异的童话故事。 

原产于北美和墨西哥西南部沙漠，这种仙人掌分布在索诺拉和奇瓦瓦沙漠。在一年中的几乎每一天里，柱状仙人掌都难以发现，因为它看起来像一个无关紧要的枯死灌木。

每年只有一晚，柱状仙人掌的喇叭形花朵会在黄昏时分开放，释放出令人罕见的香气，常被比作香草香味。太阳升起时，活动结束，花朵再次闭合。这神奇的一夜发生在仲夏，蜡质且奶油白色的花朵盛开。 

 

 

 

佩奥特仙人掌

 

许多人可能不知道佩奥特是一种仙人掌，但他们可能听说过它作为沙漠中的迷幻植物。几个世纪以来，佩奥特对西南地区的土著人民极为重要。它持续被用于宗教仪式和药用。

像丹佛和奥克兰这样的主要城市最近将其非刑事化，与魔法蘑菇一同。不过，这种植物极易受到栖息地丧失的威胁。   

又称为Lophophora williamsii，佩奥特是一种大部分生长在地下的小型仙人掌。食用者所见的是所谓的佩奥特“纽扣”，尺寸约为一个棒球大小。佩奥特是一种无刺仙人掌，生长非常缓慢。

那么，佩奥特有什么奇特之处呢？

随着其生长，仙人掌会产生苯乙胺类生物碱，其中一些在被人类摄入时具有幻觉效果。人们会食用这些纽扣，泡制成茶，吸烟或压成粉末。

佩奥特中的另一主要成分是麦司卡林，这在美国是非法的。它也会使多数动物生病，从而以不同于其它多刺仙人掌的方式保护自己，因为它没有刺。 

 

 

 

综上所述，仙人掌种类繁多，难怪它们如此受欢迎。尽管它们自带防御系统，却容易被欣赏，是窗台植物的绝佳选择。

你的社区里生长着多少种不同类型的仙人掌呢？