Будь вы заинтересованы в кактусах с точки зрения их исторических, религиозных и лечебных аспектов, или просто ищете неприхотливое комнатное растение для подоконника, есть много чему научиться у этого странного и колючего растения. Хотя некоторые виды кактусов растут достаточно высоко, чтобы казаться деревьями, они представляют отдельное семейство под названием Cactaceae, которое включает почти две тысячи различных видов. Вот некоторые из самых популярных кактусов-древовидных, которые стоит знать: 

 

 

Сагуаро

 

Один из самых похожих на деревья кактусов и знаковый элемент любого изображения пустыни, сагуаро — любимые кактусы, несущие глубокий символизм в популярной культуре. Несмотря на широкую известность их образа, эти кактусы растут только в пустыне Сонора. Часто, с возрастом, эти кактусы вырастают с «руками», которые направлены прямо вверх и могут насчитывать более 25 штук.

Как и большинство кактусов, сагуаро покрыты защитными шипами, поэтому соблюдайте уважительную дистанцию, если встретите их вживую. Весной этот колонновидный друг цветет белыми цветами, а летом приносит красные плоды. 

Эти кактусы-древовидные могут быть очень долгоживущими. По оценкам, некоторые экземпляры достигают возраста от 150 до 200 лет. Однако, так как они растут очень медленно, бывает сложно угадать возраст сагуаро. В зависимости от условий выращивания 10-летний кактус может быть всего два дюйма в высоту. Другие сагуаро достигают внушительных 60 футов!

Еще один интересный факт — корни сагуаро обычно находятся на глубине около четырех-шести дюймов, но корневая система распространяется на ширину, равную высоте растения.

Когда растение умирает, его высокие стволы становятся деревянистыми и ребристыми. Эти материалы затем используют для строительства укрытий, изготовления сосудов для воды, заборов и мебели. 

 

 

 

Опунция (Prickly Pear Cacti)

 

Опунция представляет около дюжины различных видов из семейства рода Opuntia. Характерная особенность этого кактуса – плоские мясистые боковые «подушечки» с острыми шипами, растущими пучками со всех сторон. Это стебли растения, прекрасно приспособленные для накопления воды – жизненно важного ресурса для кактусов, растущих в пустыне. 

В отличие от сагуаро, опунция встречается в различных местах обитания. Она предпочитает песчаную и каменистую почву. Может успешно расти в горных ущельях, около валунов и на склонах холмов.

Цветки этого растения желтые и появляются примерно в мае или июне. Одно растение может жить более 20 лет. Предупреждение: сучкообразные шипы опунции особенно трудно удалить с кожи. 

Но не позволяйте колючкам испугать вас – растение съедобно и вкусно при аккуратном сборе. Плоды или «груши» растения красные и сочные, их часто продают в магазинах под названием «tuna».

«Нектар» опунции получают из сока и мякоти плодов. Даже мясистые плоские подушечки можно использовать в кулинарии, например, в тако, где они известны под названием «nopalito». Вкусно!

 

 

 
 

Кактус Шлюмбергера (Schlumbergera)

 

Schlumbergera – это не один вид кактусов, а род, включающий около девяти различных видов. Эти кактусы родом из юго-восточной Бразилии, где преобладает ландшафт с прибрежными горами. 

Возможно, вы не сразу узнаете это название, но наверняка слышали их под более распространёнными именами. Рождественский кактус, кактус благодарения и пасхальный кактус – все это кактусы рода Schlumbergera, и каждое имя связано с сезоном цветения конкретного вида. 

В естественной среде эти кактусы растут на деревьях. Они узнаваемы по тому, что маленькие подушечки образуют спиральные цепочки от основания растения. Это растение может вырастать до четырех футов в высоту. Цветки приспособлены к опылению колибри в влажных горах на большой высоте. 

 

 

 
 

Кактусы рода Cereus

 
 
Cereus не самый популярный кактус, но должен быть. Это растение обладает тайной и мистикой, которую трудно отрицать. Чем больше вы о нем узнаете, тем больше оно напоминает странную сказку. 

Родом из юго-западных пустынь Северной Америки и Мексики, этот кактус встречается как в пустыне Сонора, так и Чиуауа. Практически в любой день года этот кактус трудно найти, поскольку он похож на незначительный мертвый куст.

Только однажды в году цветы церия, похожие на трубы, расцветают с наступлением сумерек и излучают редкий аромат, часто сравниваемый с ванилью. К утру мероприятие заканчивается, и цветы снова закрываются. Это магическое событие происходит в середине лета, когда появляются восковые кремово-белые цветы. 

 

 

 

Пейот (Peyote)

 

Хотя многие и не подозревают, что это кактус, пейот известен как галлюциногенное растение пустыни. На протяжении веков пейот играл важную роль для коренных народов юго-запада и продолжает использоваться в религиозных церемониях и для медицинских целей.

Крупные города, такие как Денвер и Окленд, недавно декриминализировали его вместе с магическими грибами. Тем не менее растение крайне уязвимо из-за утраты среды обитания.   

Также известный как Lophophora williamsii, пейот – это маленький кактус, который большую часть своей жизни проводит под землей. Видимой для собирателя является так называемая «пуговица» пейота, размером примерно с бейсбольный мяч. Пейот бесшипный и очень медленно растет. 

Что же такого психоделического в пейоте?

По мере роста кактус производит алкилоиды фенилэтиламина, некоторые из которых обладают галлюциногенными свойствами при употреблении человеком. Люди едят «пуговицы», заваривают растение как чай, курят или измельчают в порошок.

Еще одним основным компонентом пейота является мескалин, который запрещен в США. Он также вызывает болезни у большинства животных, защищая растение иначе, чем многие другие кактусы, так как не имеет колючек. 

 

 

 

При таком разнообразии неудивительно, что кактусы так популярны. Несмотря на их защиту, им легко восхищаться, они отлично украсят любой подоконник.

Сколько различных видов кактусов растет в вашем районе?