Egal, ob Sie an Kakteen wegen ihrer historischen, religiösen und medizinischen Aspekte interessiert sind oder einfach nur eine pflegeleichte Zimmerpflanze für die Fensterbank suchen, es gibt viel über diese seltsame und stachelige Pflanze zu lernen. Während einige Kakteenspezies hoch genug wachsen, um wie Bäume zu wirken, gehören sie zu einer eigenen Gattung namens Cactaceae, die fast zweitausend verschiedene Arten umfasst. Hier sind einige der beliebtesten Kakteenbäume, die Sie kennen sollten: 

 

 

Saguaro

 

Einer der baumartigsten Kakteen und eine klassische Ergänzung zu jeder Wüstenlandschaft, Saguaro sind geliebte Kakteen, die in der Popkultur stark symbolisch besetzt sind. Obwohl ihr Bild weit verbreitet ist, sind diese Kakteen nur in der Sonora-Wüste zu finden. Häufig entwickeln diese Kakteen mit zunehmendem Alter Arme. Diese Arme zeigen nach oben und können mehr als 25 Stück zählen.

Wie die meisten Kakteen sind Saguaros mit schützenden Stacheln bedeckt, halten Sie also respektvollen Abstand, wenn Sie einem solchen Kaktus in der Natur begegnen. Im Frühling finden Sie an diesem säulenartigen Freund weiße Blüten. Im Sommer produziert die Pflanze rote Früchte. 

Diese Kakteenbäume können auch sehr alt werden. Man schätzt, dass einige Exemplare zwischen 150 und 200 Jahre alt sind. Da sie jedoch so langsam wachsen, ist es schwer, das Alter eines Saguaro zu schätzen. Je nach Wachstumsbedingungen kann eine zehn Jahre alte Pflanze nur zwei Zoll groß sein. Andere Saguaros erreichen eine beeindruckende Höhe von 60 Fuß!

Ein weiterer interessanter Fakt: Die Wurzeln eines Saguaro reichen normalerweise vier bis sechs Zoll tief. Das Wurzelsystem erstreckt sich jedoch oft genauso breit wie die Pflanze hoch ist.

Wenn die Pflanze abstirbt, werden ihre hohen Säulen holzig und rippenartig. Dieses Material kann dann zum Bau von Unterständen, Wassergefäßen, Zäunen und Möbeln verwendet werden. 

 

 

 

Feigenkakteen (Prickly Pear Cacti)

 

Feigenkakteen umfassen etwa ein Dutzend verschiedener Arten der Gattung Opuntia. Das hervorstechende Merkmal dieser Kakteen ist eine flache und fleischige, plattartige Struktur mit scharfen Stacheln, die in Büscheln von allen Seiten herausragen. Diese sind die Stängel der Pflanze und eignen sich hervorragend zur Wasserspeicherung – eine wichtige Notwendigkeit für Kakteen, die in der Wüste wachsen. 

Im Gegensatz zum Saguaro hat der Feigenkaktus eine Vielzahl von Lebensräumen, in denen er zu finden ist. Er bevorzugt Böden, die sandig und kiesig sind. Er kann in Bachbetten gediehen, in der Nähe von Felsen und auf felsigen Hügeln.

Die Blüten dieser Pflanze sind gelb und erscheinen etwa im Mai oder Juni. Eine einzelne Pflanze kann über 20 Jahre alt werden. Eine Warnung: die stacheligen Dornen des Feigenkaktus sind besonders schwer aus der Haut zu entfernen. 

Lassen Sie sich von der stacheligen Außenhaut dieser Pflanze jedoch nicht abschrecken – sie ist essbar und köstlich, wenn man sie vorsichtig erntet. Die Früchte oder „Feigen“ der Pflanzen sind rot und lecker, und werden oft unter dem Namen „Tuna“ verkauft.

Der „Nektar“ der Feigenkakteen stammt aus dem Saft und Fruchtfleisch der Früchte. Sogar die fleischigen, flachen Polster können als Zutaten in Tacos verwendet werden und sind auf Speisekarten unter dem Namen „Nopalito“ zu finden. Lecker.

 

 

 
 

Schlumbergera Kakteen

 

Schlumbergera ist ebenfalls keine einzelne Kakteensorte, sondern eine Gattung, die etwa neun verschiedene Arten umfasst. Diese Kakteen stammen aus Südost-Brasilien, in einer Landschaft, die von Küstenbergen geprägt ist. 

Vielleicht kennen Sie den Namen dieses Kaktus nicht sofort, aber wahrscheinlich haben Sie schon von seinen geläufigeren Bezeichnungen gehört. Weihnachtskaktus, Erntedankkaktus und Osterkaktus sind alles Schlumbergera-Kakteen. Jede dieser gebräuchlichen Bezeichnungen bezieht sich auf die Jahreszeit, in der die jeweilige Art blüht. 

In ihrem natürlichen Lebensraum wachsen diese Kakteen auf Bäumen. Sie sind durch die Art gekennzeichnet, wie ihre kleinen Polster spiralförmige Ketten bilden, die von der Pflanzenbasis ausgehen. Diese Pflanze kann bis zu vier Fuß hoch werden. Die Blüten sind so angepasst, dass sie in den feuchten Hochwaldgebieten von Kolibris bestäubt werden. 

 

 

 
 

Cereus Kakteen

 
 
Der Cereus ist vielleicht nicht einer der bekanntesten Kakteen, sollte es aber sein. Diese Pflanze hat eine gewisse Geheimnis um sich, die schwer zu leugnen ist. Je mehr man über ihn erfährt, desto mehr fühlt es sich wie ein seltsames Märchen an. 

Ursprünglich aus den Wüsten im Südwesten Nordamerikas und Mexikos, ist dieser Kaktus sowohl in der Sonora- als auch in der Chihuahua-Wüste zu finden. An fast jedem Tag des Jahres ist der Cereus schwer zu entdecken, da er wie ein unwichtiger, abgestorbener Strauch aussieht.

Nur an einer einzigen Nacht im Jahr öffnen sich die trompetenförmigen Blüten des Cereus bei Einbruch der Dunkelheit und verströmen ein seltenes Aroma, das oft mit Vanille verglichen wird. Beim Sonnenaufgang am nächsten Morgen ist das Schauspiel vorbei und die Blüten schließen sich für immer. Dieses magische Ereignis findet während der Hochsommersaison statt, wenn wachsartige, cremeweiß gefärbte Blüten erscheinen. 

 

 

 

Peyote

 

Obwohl viele Menschen nicht wissen, dass es sich um einen Kaktus handelt, haben sie wahrscheinlich schon von Peyote als halluzinogener Wüstenpflanze gehört. Seit Jahrhunderten ist Peyote für indigene Völker im Südwesten von großer Bedeutung. Es wird weiterhin für religiöse Zeremonien, Rituale und medizinische Zwecke verwendet.

Große Städte wie Denver und Oakland haben es kürzlich entkriminalisiert, zusammen mit Zauberpilzen. Allerdings ist die Pflanze extrem bedroht durch den Verlust ihres Lebensraums.   

Auch bekannt als Lophophora williamsii, ist Peyote ein kleiner Kaktus, der den Großteil seines Wachstums unter der Erde vollzieht. Sichtbar für Sammler ist das sogenannte Peyote-„Button“. Dieser Knopf hat ungefähr die Größe eines Baseballs. Peyote ist ein stachelloser Kaktus und wächst sehr langsam. 

Also, was ist an Peyote so psychedelisch?

Während des Wachstums produziert der Kaktus Phenylethylamin-Alkaloide, von denen einige halluzinogene Eigenschaften haben, wenn sie vom Menschen konsumiert werden. Die Knöpfe werden gegessen, als Tee aufgebrüht, geraucht oder zu Pulver zerstampft.

Ein weiterer Hauptbestandteil von Peyote ist Mescalin, das in den USA verboten ist. Es macht auch die meisten Tiere krank, wodurch die Pflanze auf andere Weise geschützt ist als viele andere Kakteen, die Stacheln haben. 

 

 

 

Bei dieser Vielfalt ist es kein Wunder, dass Kakteen so beliebte Pflanzen sind. Trotz ihrer Abwehrmechanismen sind sie leicht zu schätzen und eine gute Gesellschaft für jede Fensterbank.

Wie viele verschiedene Kakteenspezies wachsen in Ihrer Nachbarschaft?