Hepimiz küçük bir alıç meyvesine ısırmışızdır, tadının güzel olmasını umut ederek. Sonra, neredeyse her zaman, tekrar yaşamak istemediğimiz kötü, ekşi bir deneyim olur. İnsanların yemesi için bu kadar kasvetli bir şey sağlıklı olabilir mi? Aslında, Eski İngilizce "crabbe" kelimesi ekşi veya keskin tat anlamına gelir. Bu ekşi alıç meyveleri ile lezzetli, ticari elmalar arasındaki ilişki nedir?

Elmalar Nasıl Ortaya Çıktı?

Tüm çiftlik ürünlerimiz köken olarak tamamen yabani, evcilleşmemiş bir türden gelir. Elmalar da farklı değildir. İnanın ya da inanmayın, bakkal mağazamızdaki tüm elmalar aslında alıç ağaçlarından gelmiştir. Teknik olarak, elmalar, alıç türünün bir çeşididir, tersine değil.

Elmalar ve alıçlar Malus cinsine aittir. Latince'de bu kelime kötülük veya yanlışlık anlamına gelir, Adem ile Havva'nın Cennet Bahçesini ifade eder. Malus cinsinde en az 45 farklı ağaç türü vardır. Bu ağaçlar, ABD'den Pakistan'a Çin'e kadar kuzey yarımkürenin birçok soğuk bölgesine özgüdür.

Tüm bu ağaç türleri alıçtır, Malus domestica hariç. M. domestica büyük, sulu, tatlı evcilleştirilmiş elmadır. Granny Smith, Red Delicious, Honeycrisp ve Fuji hepsi M. domestica'nın çeşitleridir. Araştırmacılar daima bu tek türden yeni elma çeşitleri yaratmaktadırlar.

Orta Asya'da insanlar 4.000 ila 10.000 yıl önce Malus sieversii adlı alıç türünü yetiştirmeye başladı. Zamanla, meyvenin tatlılığını artırmayı ve ekşiliğini azaltmayı başardılar. Ayrıca daha büyük meyveli ağaçları seçerek, zamanla çok daha büyük elmalar elde ettiler.

Sonunda, bu ağaç M. sieversii'den o kadar farklılaştı ki farklı bir tür olarak kabul edildi. M. sieversii hala Orta Asya'nın vahşi doğasında büyüyor. Ancak insanlar M. sieversii'yi sadece seçici yetiştiricilikle sınırlamadılar.

 

Alıç Ağaçlarının Amacı Nedir?

Yiyecek için yetiştirilmek yerine, alıç ağaçları genellikle güzellikleri için yetiştirilir. Tarih boyunca insanlar bu türlerden birkaçı ile ilgilenmiş, parlak ve bol çiçekler için tercih yapmıştır. Tadı daha hoş olan akrabalarına kıyasla, evcilleştirilmemiş alıç ağaçlarının bahar çiçekleri etkileyici ve çok çeşitli şekil ve renklere sahiptir.

Alıçlardaki daha geniş gen havuzu daha fazla genetik çeşitliliğe olanak tanır, bu yüzden bu ağaçlar şekil, çiçek rengi, dayanıklılık ve meyve rengi açısından değişkenlik gösterir. Kaç çeşit olduğunu görün! Çalımsı, sarkık, yayılan, düz veya bunların arasında herhangi bir biçimde olabilirler. Çiçekler beyazdan parlak pembeye kadar olabilir, meyveler ise yeşil, turuncu, sarı, kırmızı ve pembe arasında değişir. Bu çarpıcı ve estetik çeşitlilik, alıçlara "Peyzajın Mücevherleri" unvanını kazandırmıştır.

 

Alıçlar Elma Üretimine Yardımcı Olabilir

Birçok ticari çiftçi alıç ağaçları dikiyor, elmalar satılamıyor olsa bile. Neden ürün vermeyen ağaçlar dikerler?

Çünkü alıçlar olmasaydı satılabilir bir ürünleri olmazdı muhtemelen. İnsanlar evcil elma ağacını yetiştirirken, onu kendi kendini dölleyemeyen hale getirdi. Yani aynı elma çeşidinin poleni kendisini dölleyemez. Bu nedenle sadece Honeycrisp elma ağaçlarından oluşan saf monokültür hiç elma veremezdi.

 

 

Şimdi, binlerce alıç ağacını ve onların binlerce çiçeğini düşünün. Bu çiçekler canlı polen içerir; doğru seçildiğinde, M. domestica ağaçlarını dölleyebilir. Bazı bahçeler her 5 ağaçtan biri olacak şekilde alıç dikiyor. Arılar ve diğer tozlayıcılar, alıç ağaçlarından gelen verimli poleni evcil elma ağaçlarının çiçeklerine taşıyarak meyve oluşumunu sağlar.

Bazı çiftçiler ayrıca elma ağaçları için alıç kalemleri kullanma deneyleri yapar. Bir elma ağacının dallarını alıç ağacının köklerine yapıştırırlar. Eğer alıç ağacı çok soğuğa dayanıklıysa, sonuç olarak evcil elma dalları da öyle olacaktır. Aşılamak gerçekten çok garip bir şey, değil mi?

Yani alıçlar, elmalarını satamasalar da ticari çiftçilik açısından son derece değerlidir. Meyve sepetinizdeki elmalara muhtemelen alıç ağaçlarına teşekkür etmelisiniz!

 

Sonuç Olarak, Bu Ekşi Elmalar Yenebilir mi?

Evet. Kesinlikle yenebilirler, ancak çok lezzetli değiller. Aynı zamanda evcilleştirilmiş elmalarda bulunan sağlıklı besin maddelerini içerirler. Ancak, daha fazla malik asit içerdiğinden ekşidirler (elma cinsinin Latince kökeninden gelen Malus). Bu asit, alıçların ekşi tadından ve olgunlaşmamış evcil elmaların aynı ekşi tadından sorumludur.

Diğer birçok meyve de malik asit içerir, örneğin çilek, şeftali, armut ve erik. Ruabarbın tadının büyük bir kısmı yüksek malik asit konsantrasyonuna bağlanabilir. Çok fazla alıç yerseniz, malik asit midenizi rahatsız edebilir. Ama endişelenmeyin, zararsızdır ve endişelenecek bir şey değildir.

 

 

Bu Küçük, Sert, Acı Elmalarla Ne Yapabilirim?

Çiğ olarak kolayca yenemeseniz de, bu meyveler bazı yiyeceklerde iyi çalışır. Meyveleri yüksek miktarda pektin içerir, bu da reçelin dokusunu veren kritik bileşendir. Yeterince şekerle birlikte, alıç reçeli diğer reçeller kadar lezzetli olabilir.

Bazı insanlar alıçlardan elma şarabı yapar. Ayrıca, geleneksel elma şarabına eklenerek daha ilginç bir tat profili katabilirler.

Bu ekşi elmalar aynı zamanda harika tatlı turşular yapar. Şeker, tarçın, karanfil ve sirkeyle birleştiğinde, alıçlar güçlü yemekler için zengin bir damak temizleyici olabilir.

Ayrıca, alıç ağaçlarının esasen estetik değer için yetiştirildiğini unutmayın. Meyvelerinin tadı kötü olduğundan dolayı onlara kızmak yerine, sahip oldukları güzelliği takdir edin!