We hebben allemaal wel eens in een kleine wilde appel gebeten, in de hoop dat hij lekker zou zijn. Daarna is het bijna altijd een nare, zure ervaring die we niet willen herhalen. Kan iets dat zo intens samentrekkend is gezond zijn voor mensen om te eten? In feite betekent het Oudengelse woord ‘crabbe’ bitter of scherp van smaak. Wat is de relatie tussen deze zure wilde appels en de lekkere, commerciële appels?

Hoe Zijn Appels Ontstaan?

Al ons gekweekte voedsel komt oorspronkelijk van een totaal wilde, ongedomesticeerde soort. Appels zijn daarop geen uitzondering. Geloof het of niet, alle appels in onze supermarkten komen oorspronkelijk van wilde appelbomen. Technisch gezien zijn appels een soort wilde appel, en niet andersom.

Appels en wilde appels behoren tot het geslacht Malus. In het Latijn betekent dit woord kwaad of misstap, verwijzend naar Adam en Eva in de Hof van Eden. Er zijn minstens 45 boomsoorten in het geslacht Malus. Deze bomen zijn inheems in veel koelere gebieden op het noordelijk halfrond, van de VS tot Pakistan en China.

Al deze boomsoorten zijn wilde appels, behalve Malus domestica. M. domestica is de grote, sappige, zoete gekweekte appel. Granny Smith, Red Delicious, Honeycrisp en Fuji zijn allemaal variëteiten van M. domestica. Onderzoekers ontwikkelen voortdurend nieuwe appelvariëteiten uit deze ene soort.

Mensen in Centraal-Azië begonnen 4.000 tot 10.000 jaar geleden met het kweken van de soort Malus sieversii. In de loop van de tijd slaagden ze erin om zoetheid in het fruit te brengen en het zure te verminderen. Ze kozen ook bomen met grotere vruchten, wat resulteerde in veel grotere appels met de tijd.

Uiteindelijk onderscheidde deze boom zich genoeg van M. sieversii om als een andere soort te worden beschouwd. M. sieversii groeit nog steeds in het wild in Centraal-Azië. Maar mensen stopten niet bij het selectief kweken van M. sieversii.

 

Wat Is het Doel van Wilde Appelbomen?

In plaats van gekweekt te worden voor voedsel, worden wilde appelbomen meestal gekweekt vanwege hun schoonheid. Historisch gezien raakten mensen gefascineerd door een stel van deze soorten en selecteerden zij op hun heldere, overvloedige bloemen. In vergelijking met hun smakelijkere tegenhangers hebben gedomesticeerde wilde appelbomen indrukwekkende lente- bloei en een grote verscheidenheid aan vormen en kleuren.

De grotere genenpoel bij wilde appels zorgt voor meer genetische variatie, dus deze bomen variëren in vorm, bloesemkleur, winterhardheid en vruchkleur. Bekijk hoeveel variëteiten er zijn! Ze kunnen bossig, treurend, spreidend, recht of iets daartussenin zijn. De bloemen kunnen overal variëren van wit tot felroze, en de vruchten van groen, oranje, geel, rood tot roze. Deze prachtige en esthetisch aantrekkelijke variatie heeft wilde appels de bijnaam ‘Juwelen van het Landschap’ opgeleverd.

 

Wilde Appels Kunnen Helpen Bij Appelproductie

Veel commerciële telers planten wilde appelbomen, ook al zijn hun appels niet verkoopbaar. Waarom zouden ze bomen planten die geen opbrengst geven?

Wel, ze zouden waarschijnlijk geen verkoopbare oogst hebben zonder wilde appels. Toen mensen de gedomesticeerde appelboom veredelden, maakten ze hem zelfonverenigbaar. Dit betekent dat stuifmeel van dezelfde appelvariëteit zichzelf niet kan bestuiven. Daarom zou een monocultuur van alleen Honeycrisp-boom geen appels kunnen produceren.

 

 

Denk nu aan wilde appelbomen met hun duizenden bloemen. Deze bloemen bevatten levensvatbaar stuifmeel dat, wanneer correct gekozen, M. domestica-bomen bevrucht. Sommige boomgaarden planten wilde appels zo vaak als één op de vijf bomen. Bijen en andere bestuivers dragen het vruchtbare stuifmeel van de wilde appelbomen over op de bloemen van de gedomesticeerde appelbomen om vruchtvorming te stimuleren.

Sommige telers experimenteren ook met het gebruik van wilde appel-wortelopslag voor hun appelbomen. Ze nemen takken van een appelboom en bevestigen die letterlijk op de wortels van een wilde appelboom. Als de wilde appelboom zeer koud resistent was, zullen de resulterende gedomesticeerde takken dat ook zijn. Enten is best bijzonder, nietwaar?

Dus wilde appels zijn commercieel gezien erg waardevol, ook al kunnen ze hun appels niet verkopen. Waarschijnlijk kun je de wilde appelbomen bedanken voor de appels in je fruitmand!

 

Komt ’t Erop Aan: Zijn Deze Zure Appels Eetbaar?

Ja. Ze zijn absoluut eetbaar, maar ze zijn niet erg lekker. Ze bevatten alle gezonde voedingsstoffen die ook te vinden zijn in gedomesticeerde appels. Ze zijn zuur omdat ze meer appelzuur bevatten (afkomstig van dezelfde Latijnse wortel als het appelgeslacht, Malus). Dit zuur is verantwoordelijk voor de zure smaak bij wilde appels en dezelfde zure smaak bij onrijpe gedomesticeerde appels.

Veel andere vruchten bevatten appelzuur, zoals bessen, perziken, peren en pruimen. Veel van de smaak van rabarber kan worden toegeschreven aan de hoge concentratie appelzuur. Als je veel wilde appels eet, kan de hoeveelheid appelzuur je maag van streek maken. Maar maak je geen zorgen, het is onschadelijk en niets om bang voor te zijn.

 

 

Wat Kan Ik Met Deze Kleine, Harde, Bittere Appeltjes Doen?

Hoewel ze niet makkelijk rauw kunnen worden gegeten, werken deze vruchten goed in een aantal gerechten. Ze bevatten veel pectine, die de cruciale ingrediënt is die gelei zijn textuur geeft. Met voldoende suiker kan wilde appelgelei net zo lekker zijn als elke andere gelei.

Sommige mensen gebruiken wilde appels om appelcider te maken. Ze kunnen ook worden toegevoegd aan traditionele appelcider om het een interessanter smaakprofiel te geven.

Deze zure appels zijn ook prima zoetzure augurken. Gecombineerd met suiker, kaneel, kruidnagel en azijn kunnen wilde appels een pittige smaakmaker zijn bij stevige maaltijden.

En vergeet niet dat wilde appelbomen vooral worden gekweekt vanwege hun esthetische waarde. Waardeer ze om hun schoonheid, en wees niet bitter over de smaak van hun vruchten!