Jeżówka, znana również jako jeżówka purpurowa, może być najbardziej powszechnie stosowaną rośliną leczniczą pochodzącą ze Stanów Zjednoczonych. Nawet osoby nieznające się na ziołolecznictwie prawdopodobnie słyszały o jeżówce. Rdzenni Amerykanie używają jeżówki na różne choroby od setek lat. Komercyjni zielarze sprzedają suplementy z jeżówki o wartości dziesiątek milionów dolarów każdego roku!

Choć istnieje wiele zastosowań jeżówki, niewiele z nich zostało potwierdzonych badaniami naukowymi. W natłoku informacji dostępnych w internecie trudno jest rozróżnić, co jest prawdą, a co nie. Przyjrzyjmy się nauce stojącej za jeżówką.

 

 

Gdzie rośnie jeżówka?

 

Istnieje dziesięć gatunków jeżówki rodzimych dla Ameryki Północnej, jedynego kontynentu, na którym roślina ta naturalnie występuje. Dwa gatunki są stosowane leczniczo: E. angustifolia oraz E. purpurea.

Wszystkie rośliny jeżówki rosną w ekosystemach przypominających prerie. Największe koncentracje jeżówki występują na nietkniętych preriach wysokotrawiastych w regionie Wielkich Równin w USA i Kanadzie.

E. angustifolia i E. purpurea preferują otwarte, kamieniste prerie. E. purpurea rośnie również w rozrzuconych kępach wzdłuż strumieni i cieków wodnych. Ponieważ nie rośnie w dużych skupiskach, jest trudniejsza do zbioru niż E. angustifolia. E. angustifolia często występuje w dużych populacjach, co ułatwia zbiór w dużych ilościach do celów medycznych.

Niestety, łatwość zbioru wraz z utratą siedlisk spowodowała spadek populacji E. angustifolia w ostatnich dekadach. Choć obecnie gatunek ten nie jest zagrożony, dalsze zbieranie jeżówki w naturze może oznaczać ponurą przyszłość dla tych roślin na wolności.

Większość jeżówek uprawia się jednak na farmach, a nie zbiera na dziko. Z perspektywy ekologicznej, jeśli spotkasz jeżówkę na dziko, najlepiej cieszyć się nią jako pięknym kwiatem polnym, zamiast zbierać ją do swojej apteczki.

 

 

 

Rozkład występowania E. purpurea (na górze) i E. angustifolia (na dole). Zauważ, że E. purpurea ma bardziej wschodni zasięg w porównaniu do E. angustifolia. Mapy USDA (E. purpurea, E. angustifolia).

 

 

Jeżówka może pomóc przy infekcjach dróg oddechowych

 

Naukowcy często mają odmienne zdania. Ta niezgodność jest widoczna w badaniach dotyczących stosowania jeżówki w leczeniu chorób płuc. Zielarze uważają jeżówkę za silne zioło do zapobiegania i leczenia infekcji płuc. Ale co mówi nauka?

Metaanaliza z 2015 roku przeanalizowała sześć różnych badań naukowych dotyczących wpływu jeżówki na infekcje płuc. Znaleziono pewne dowody potwierdzające, że jeżówka może skutecznie zmniejszać nawrót tych infekcji.

Naukowcy odkryli, że alkohole z ekstraktów jeżówki są skuteczniejsze niż tłoczone soki z rośliny. Stwierdzili również, że wyższe dawki jeżówki przynosiły lepsze rezultaty. Sugeruje to, że w roślinie znajdują się aktywne związki. Gdyby nie było żadnych korzystnych związków, dawka nie miała by znaczenia.

W 2007 roku inna metaanaliza wykazała, że jeżówka zmniejszała ryzyko złapania przeziębienia o 58%. Roślina skróciła również czas trwania choroby z powodu przeziębienia o 1,5 dnia. Ponieważ nie mamy dobrych leków na przeziębienie, jeżówka może być bardzo pomocna!

Najnowsza metaanaliza z 2019 roku wskazała, że „jeżówka może mieć efekt zapobiegawczy na występowanie infekcji górnych dróg oddechowych, ale czy jest to efekt klinicznie znaczący, jest dyskusyjne.” Mówiąc prościej, naukowcy potrzebują więcej badań, by wyciągnąć solidne wnioski na temat jeżówki.

Warto dodać, że wiele innych badań nie stwierdziło żadnego wpływu jeżówki na infekcje oddechowe. Jednak większość badań zgadza się, że krótkotrwałe stosowanie jeżówki przy chorobach płuc jest bezpieczne i nie zaszkodzi w procesie zdrowienia.

 

 

 

Jeżówka a cukrzyca

 

Najnowsze badania pokazują znaczące efekty jeżówki przy hiperglikemii u szczurów. Przy podawaniu wyższych dawek, szczury leczone jeżówką miały niższy indeks glikemiczny niż szczury leczone standardowymi lekami przeciwcukrzycowymi.

Autorzy badania testowali trzy różne produkty z jeżówki dostępne na rynku. Jednak tylko jeden z nich okazał się skuteczny w walce z cukrzycą. Ponieważ leki ziołowe nie są poddawane takim samym testom jak leki produkowane przemysłowo, zawierają różne ilości substancji czynnych.

Oznacza to, że może być trudno kupić odpowiedni suplement z jeżówki na konkretną przypadłość bez dobrej znajomości rośliny i producenta. Z tych powodów zawsze warto skonsultować się z lekarzem przed zażywaniem suplementów ziołowych na jakiekolwiek dolegliwości.

 

 

 

Łuszczyca i jeżówka

 

Badania nad zastosowaniem jeżówki jako leku na choroby skóry dopiero się zaczynają. Niedawne badanie wykazało silne efekty w leczeniu łuszczycy. Łuszczyca to schorzenie skóry powodujące zaczerwienienie i świąd. Istnieje niewiele skutecznych metod leczenia tego schorzenia, co sprawia, że te wyniki są bardzo interesujące.

Autorzy badania odkryli, że krem związkami z jeżówki ma „znaczące działanie przeciwzapalne”. Pomagał też przywrócić warstwę tłuszczową skóry. Oba te efekty doprowadziły do znacznego złagodzenia łuszczycy u pacjentów.

 

 

Inne, mniej potwierdzone medyczne zastosowania jeżówki

 

Oprócz chorób dróg oddechowych zielarze stosują jeżówkę na wiele innych dolegliwości. Niektóre z nich to zapalenia uszu, wrzody przeziębieniowe, HIV i AIDS, gojenie ran oraz waginitis. Brakuje naukowych dowodów na skuteczność jeżówki w tych obszarach.

 

 

 

Zapylacze i ogrodnicy kochają jeżówkę

 

Jeżówka ma zastosowania także poza światem medycznym. Jest ulubioną rośliną ogrodową w USA i Europie. Jej atrakcyjne kwiaty kwitną przez całe lato. Jest też byliną, co oznacza, że wraca co roku. To czyni ją ulubieńcem ogrodników, którzy lubią posadzić roślinę i po prostu pozwolić jej rosnąć.

Duże, różowe kwiaty przyciągają ważne zapylacze, takie jak trzmiele i motyle monarsze. Roślina dobrze radzi sobie w suchych warunkach, co czyni ją jednym z najlepszych kwiatów dla ogrodników oszczędzających wodę.

Dodatkowo, możesz spróbować zebrać korzenie jeżówki z własnego ogrodu! Roślina potrzebuje około 3-4 lat, aby rozwinąć korzenie na tyle duże, by je zebrać. Jeśli planujesz zbiór, upewnij się, że kupujesz odmianę leczniczą, a nie ozdobną. Przeczytaj także o rzeczach, na które warto uważać przy uprawie własnych ziół.

 

 

Delektuj się jeżówką w formie herbaty

 

Wielu Amerykanów lubi pić herbatę z jeżówki, by zapobiegać przeziębieniu. Inni piją ją po prostu jako ciepły napój na dobranoc. Sama roślina nie ma wyraźnego smaku. Lekko mrowi język, ale poza tym nie ma zbyt wiele smaku. Większość herbat z jeżówki zawiera też miętę, trawę cytrynową lub inne smaczne zioła, by poprawić jej smak. Te herbaty twierdzą, że „pobudzają układ odpornościowy”. Czemu nie spróbować?

Niektórzy dodają do herbaty z jeżówki świeży imbir, cytrynę lub chili, by zwiększyć właściwości przeciwzapalne.

Choć naukowcy i zielarze nie zawsze zgadzają się co do skuteczności jeżówki, roślina ta niewątpliwie jest jedną z najbardziej ikonicznych roślin Ameryki Północnej. Teraz, gdy wiesz o niej więcej, zobaczysz ją w ogrodach, sklepach spożywczych, na targowiskach, a może nawet na dziko!

Jeśli szukasz więcej ważnych ziół do zastosowania, sprawdź ten przewodnik o zastosowaniach krwawnika.

 

 

[Zdjęcie otwierające: Daniela Britti via Pixabay]