Echinacea, også kendt som solhat, kan være den mest udbredte urteplante, der er hjemmehørende i USA. Selv folk, der intet ved om urtemedicin, har sandsynligvis hørt om echinacea. Oprindelige folk har brugt echinacea mod forskellige sygdomme i hundreder af år. Kommercielle urtemedicinere sælger for hvert år for titusindvis af millioner dollar værd af echinacea-tilskud!

Selvom der findes mange anvendelser af solhat, er få bevist gennem videnskabelige studier. Med alt det, der findes på internettet, er det svært at sortere sandhed fra løgn. Lad os dykke ned i videnskaben om echinacea.

 

 

Hvor vokser Echinacea?

 

Der findes ti arter af solhat oprindeligt fra Nordamerika, plantens eneste hjemstavn. To arter anvendes medicinsk, E. angustifolia og E. purpurea.

Alle echinaceaplante vokser i prærielignende økosystemer. De højeste koncentrationer af echinacea findes på urørte høsletteprærieområder i Great Plains-regionen i USA og Canada.

E. angustifolia og E. purpurea foretrækker begge åbne, klippefyldte prærier. E. purpurea vokser også i spredte klumper langs vandløb og vandområder. Da den ikke vokser i store grupper, er den sværere at høste end E. angustifolia. E. angustifolia findes ofte i store bestande, hvilket gør den lettere at høste i store mængder til medicinsk brug.

Desværre har letheden ved høst sammen med tab af levesteder medført, at E. angustifolia-bestande er faldet betydeligt i løbet af de seneste årtier. Selvom den ikke er truet i øjeblikket, kan fortsat høst af solhat give en dyster fremtid for disse planter i naturen.

De fleste echinacea dyrkes dog på marker fremfor at blive høstet i naturen. Set fra en økologisk vinkel er det bedst at nyde echinacea som en smuk vilde blomst, hvis du finder den i naturen, fremfor at plukke den til dit eget medicinskab.

 

 

 

Udbredelsesområde for E. purpurea (øverst) og E. angustifolia (nederst). Bemærk hvordan E. purpurea har et mere østligt udbredelsesområde sammenlignet med E. angustifolia. Kort af USDA (E. purpurea, E. angustifolia).

 

 

Echinacea kan hjælpe ved luftvejsinfektioner

 

Forskere elsker at være uenige. Den uenighed er tydelig i den modsatrettede forskning om brugen af solhat til behandling af lungesygdomme. Urtemedicinere mener, at echinacea er en effektiv urt til forebyggelse og behandling af lungesygdomme. Men hvad siger videnskaben?

En metaanalyse fra 2015 undersøgte seks forskellige videnskabelige studier om effekten af solhat på lungesygdomme. De fandt nogle beviser, der støtter at echinacea kan være effektiv til at reducere gentagelsen af disse infektioner.

Forskere fandt, at alkohol-ekstrakter af echinacea var mere effektive end pressede safter fra planten. De fandt også, at højere doser af echinacea gav bedre resultater. Det tyder på, at planten indeholder aktive forbindelser. Hvis planten ikke havde gavnlige stoffer, ville doseringen ikke have nogen betydning.

I 2007 fandt en anden metaanalyse, at echinacea reducerede risikoen for at få forkølelse med 58%. Planten forkortede også varigheden af forkølelsessygdommen med 1,5 dage. Da vi ikke har gode kurer mod almindelig forkølelse, kan solhat være ret hjælpsom!

Senest fandt en tredje metaanalyse i 2019, at "echinacea muligvis har en forebyggende effekt mod forekomsten af øvre luftvejsinfektioner, men om denne effekt er klinisk meningsfuld er diskutabel." Med andre ord har forskere brug for mere forskning, før der kan opnås sikre konklusioner om solhat.

Det er værd at bemærke, at mange andre studier ikke har fundet nogen effekt af echinacea på luftvejsinfektioner. Dog er de fleste studier enige om, at det er sikkert at tage echinacea ved kortvarige lungesygdomme. Det vil ikke hæmme helingsprocessen.

 

 

 

Solhat og diabetes

 

Nyere studier viser markante effekter af solhat ved højt blodsukker hos rotter. Når solhat administreres i højere doser, havde rotter behandlet med echinacea en lavere glykæmisk indeks end rotter behandlet med almindelig diabetesmedicin.

Studiets forfattere testede tre forskellige kommercielt tilgængelige echinacea-produkter. De fandt dog kun ét effektivt til behandling af diabetes. Da urteprodukter ikke gennemgår samme kontrol som fremstillet medicin, kan de indeholde varierende mængder af aktive stoffer.

Det betyder, at det kan være svært at købe det rigtige echinacea-tilskud til en bestemt tilstand uden stor viden om planten og producenten. Af disse grunde er det altid bedst at konsultere en læge, før man tager urtepræparater mod sygdomme.

 

 

 

Eczema og Echinacea

 

Forskning i solhat som behandling af hudsygdomme er netop begyndt. Et nyere studie viste stærke resultater for behandlingen af eksem. Eksem er en hudlidelse, der gør huden rød og kløende. Der findes få effektive behandlinger mod denne tilstand, hvilket gør disse resultater særligt interessante.

Studiets forfattere fandt, at en creme med echinacea-forbindelser havde "bemærkelsesværdige antiinflammatoriske virkninger." Den hjalp også med at genoprette et fedtlag i huden. Begge effekter førte til en markant reduktion af eksem hos patienterne.

 

 

Andre, mindre dokumenterede medicinske anvendelser af Echinacea

 

Ud over luftvejssygdomme bruger urtemedicinere solhat til en lang række lidelser. Nogle af disse er øreinfektioner, forkølelseskramper, HIV og AIDS, sårheling og vaginitis. Der findes ingen videnskabelige beviser for, at echinacea er effektiv til disse tilstande.

 

 

 

Bestøvere og gartnere elsker solhat

 

Solhat har også anvendelser uden for medicinens verden. Det er en yndet haveplante i USA og Europa. Dens attraktive blomster blomstrer gennem hele sommeren. Planten er også flerårig, hvilket betyder, at den kommer igen hvert år. Det gør den populær blandt gartnere, som gerne vil plante noget og bare lade det være.

De store, pink blomster tiltrækker vigtige bestøvere, såsom humlebier og monarksommerfugle. Planten kan klare sig godt i tørre forhold, hvilket gør den til en af de største og bedste blomster til gartnere, der ønsker at spare på vandet.

Som en ekstra fordel kan du prøve at høste echinacearødder i din egen have! Det tager planten omkring 3-4 år at udvikle rødder, der er store nok til høst. Hvis du planlægger at høste, skal du sikre dig, at du får en medicinsk sort fremfor en haveplantesort. Læs også op på ting, man skal være opmærksom på, når man dyrker sine egne urter.

 

 

Nyd echinacea som te

 

Mange amerikanere drikker echinacea-te for at undgå forkølelse. Andre drikker det bare som en varm nattee. Planten i sig selv er ikke særlig smagfuld. Den får tungen til at snurre lidt, men smagen er ellers mild. De fleste echinacea-teer indeholder også mynte, citrongræs eller andre velsmagende urter for at gøre teen mere lækker. Disse teer hævder at "tænde immunforsvaret." Hvorfor ikke prøve?

Nogle kan lide at tilsætte frisk ingefær, citron eller chili til deres echinacea-te for at øge de antiinflammatoriske egenskaber.

Selvom forskere og urtemedicinere er uenige om effektiviteten af echinacea, er planten ubestridt en af de mest ikoniske i Nordamerika. Nu hvor du ved lidt mere om den, vil du se den i haver, supermarkeder, grønthandlere og måske endda i naturen!

Hvis du leder efter flere vigtige urter at bruge, så tjek denne guide om anvendelser af rødknap.

 

 

[Forsidebillede af Daniela Britti via Pixabay]