Эхинацея, также известная как шишкоцвет, возможно, является самым широко используемым травянистым растением, родным для Соединенных Штатов. Даже люди, далекие от траволечения, вероятно, слышали об эхинацее. Коренные народы на протяжении сотен лет используют эхинацею для лечения различных заболеваний. Коммерческие травники ежегодно продают добавки с эхинацеей на десятки миллионов долларов!

Хотя существует множество способов использования шишкоцвета, немногие из них подтверждены научными исследованиями. При таком объеме информации в интернете трудно разобраться, что правда, а что — нет. Давайте углубимся в науку об эхинацее.

 

 

Где растет эхинацея?

 

В Северной Америке растет десять видов шишкоцвета, континента, где это растение является коренным. Два вида используются в медицинских целях — E. angustifolia и E. purpurea.

Все эхинацеи растут в экосистемах, похожих на прерии. Наибольшая плотность эхинацеи отмечается на нетронутых прериях с высокотравьем в регионе Великих равнин США и Канады.

E. angustifolia и E. purpurea предпочитают открытые, каменистые прерии. E. purpurea также встречается в разбросанных группах вдоль ручьев и водных путей. Так как она не растет большими скоплениями, ее труднее собирать, чем E. angustifolia. E. angustifolia часто образует большие популяции, что облегчает ее сбор в больших количествах для медицинских целей.

К сожалению, легкость сбора вместе с утратой среды обитания привела к снижению численности E. angustifolia за последние несколько десятилетий. Сейчас она не считается вымирающим видом, но продолжение сбора шишкоцвета может сулить мрачное будущее этим растениям в дикой природе.

Тем не менее, большая часть эхинацеи выращивается на фермах, а не собирается в дикой природе. С точки зрения эколога, если вы встретите эхинацею в дикой природе, лучше всего наслаждаться ею как красивым полевым цветком, а не срывать для домашней медицинской аптечки.

 

 

 

Ареал распространения E. purpurea (вверху) и E. angustifolia (внизу). Обратите внимание, что у E. purpurea ареал более восточный по сравнению с E. angustifolia. Карты USDA (E. purpurea, E. angustifolia).

 

 

Эхинацея может помочь при инфекциях дыхательных путей

 

Ученые любят спорить. Это разногласие очевидно в многочисленных исследованиях по применению шишкоцвета для лечения заболеваний легких. Травники считают эхинацею мощным растением для профилактики и лечения легочных инфекций. Но что говорит наука?

Мета-анализ 2015 года рассмотрел шесть разных научных исследований по влиянию шишкоцвета на легочные инфекции. В нем были найдены некоторые доказательства эффективности эхинацеи в снижении повторных заболеваний.

Ученые нашли спиртовые экстракты эхинацеи более эффективными, чем свежий сок из растения. Они также установили, что при более высокой дозировке эхинацея приносит лучшие результаты. Это указывает на наличие в растении активных веществ. Если бы их не было, дозировка не оказывала бы никакого влияния.

В 2007 году другой мета-анализ показал, что эхинацея уменьшает риск заболеть простудой на 58%. Растение также сокращает продолжительность болезни на 1,5 дня. Поскольку мы не имеем эффективных лекарств от обычной простуды, шишкоцвет может быть весьма полезным!

В 2019 году третий мета-анализ пришел к выводу, что «эхинацея может иметь профилактическое действие против инфекций верхних дыхательных путей, но насколько это клинически значимо, остается спорным». Простыми словами, ученым нужно больше исследований, чтобы сделать окончательные выводы.

Стоит отметить, что многие другие исследования не обнаружили эффекта эхинацеи при инфекциях дыхательных путей. Однако большинство исследований сходятся во мнении, что эхинацея безопасна при кратковременном применении при легочных заболеваниях и не замедляет выздоровление.

 

 

 

Шишкоцвет и диабет

 

Недавние исследования показывают значительное влияние шишкоцвета на гипергликемию у крыс. При применении в высоких дозах у крыс, леченных эхинацеей, был выявлен ниже уровень гликемического индекса по сравнению с крысами, леченными обычными препаратами от диабета.

Авторы исследования протестировали три различных коммерчески доступных продукта с эхинацеей. Однако только один из них оказался эффективным в борьбе с диабетом. Так как травяные препараты не проходят такую же строгую проверку, как фармацевтические, содержание активных компонентов в них варьируется.

Это означает, что без глубоких знаний о растении и производителе может быть сложно выбрать правильную добавку с эхинацеей для конкретного состояния. Поэтому всегда лучше проконсультироваться с врачом перед приемом травяных добавок.

 

 

 

Экзема и эхинацея

 

Исследования по применению шишкоцвета при кожных заболеваниях только начинаются. Недавнее исследование показало хорошие результаты при лечении экземы. Экзема — это кожное заболевание, которое вызывает покраснение и зуд кожи. Существует очень мало эффективных методов лечения, что делает эти результаты особенно интересными.

Авторы исследования обнаружили, что крем с компонентами эхинацеи обладает «замечательным противовоспалительным действием». Он также помог восстановить жировой слой кожи. Оба этих эффекта привели к значительному уменьшению симптомов экземы у пациентов.

 

 

Другие, менее доказанные лечебные применения эхинацеи

 

Кроме заболеваний дыхательных путей, травники используют шишкоцвет при широком спектре недугов. К ним относятся инфекции ушей, герпес, ВИЧ и СПИД, заживление ран и вагинит. Однако нет научных доказательств эффективности эхинацеи в этих случаях.

 

 

 

Опылители и садоводы любят шишкоцвет

 

Шишкоцвет также ценится вне медицинской сферы. Это любимое садовое растение в США и Европе. Его привлекательные цветы цветут все лето. Он также многолетний, что означает, что он возвращается каждый год. Это делает его достойным выбором для садоводов, которые предпочитают посадить растение и не заботиться о нем слишком много.

Большие розовые цветы привлекают важных опылителей, таких как шмели и бабочки-монархи. Растение хорошо растет в сухих условиях, что делает его одним из лучших и крупнейших цветов для садоводов, заботящихся о расходах воды.

Дополнительным преимуществом является то, что вы можете попробовать собрать корни эхинацеи в своем собственном саду! Растению требуется примерно 3-4 года, чтобы корни выросли достаточно крупными для сбора. Если планируете сбор, обязательно уточните в питомнике наличие лекарственного сорта, а не декоративного. Также ознакомьтесь с предупреждениями и советами по выращиванию лекарственных трав.

 

 

Пейте эхинацею в виде чая

 

Многие американцы любят пить чай из эхинацеи для профилактики простуды. Другие пьют его просто для тепла перед сном. Сама по себе эхинацея не обладает ярким вкусом. Она немного щиплет язык, но не имеет выраженного аромата. Большинство чаев с эхинацеей содержат мяту, лемонграсс или другие вкусные травы для улучшения вкуса. Эти чаи обещают «активизировать иммунную систему». Почему бы не попробовать?

Некоторые люди добавляют в чай свежий имбирь, лимон или перец чили для усиления противовоспалительного эффекта.

Хотя ученые и травники расходятся во мнении относительно эффективности эхинацеи, это растение несомненно одно из самых знаковых для Северной Америки. Теперь, когда вы знаете о нем больше, вы сможете увидеть его в садах, продуктовых магазинах, на фермерских рынках и, возможно, даже в дикой природе!

Если вы ищете другие важные растения для использования, ознакомьтесь с эти гидом по применениям тысячелистника.

 

 

[Изображение предоставлено Daniela Britti через Pixabay]