Echinacea, også kjent som konvolvulus, er kanskje den mest brukte urten som er hjemmehørende i USA. Selv folk som ikke vet noe om urtemedisin har sannsynligvis hørt om echinacea. Urfolk har brukt echinacea mot ulike sykdommer i hundrevis av år. Kommersielle urteeksperter selger herbal-tilskudd verdt titalls millioner dollar hvert år!

Selv om det finnes mange bruksområder for konvolvulus, er få av dem bevist gjennom vitenskapelige studier. Med all slags informasjon på internett kan det være vanskelig å skille hva som er sant og ikke. La oss dykke inn i vitenskapen bak echinacea.

 

 

Hvor vokser Echinacea?

 

Det finnes ti arter av konvolvulus som er hjemmehørende i Nord-Amerika, plantens eneste opprinnelige kontinent. To arter brukes medisinsk, E. angustifolia og E. purpurea.

Alle echinacea-planter vokser i gresslette-aktige økosystemer. De største konsentrasjonene av echinacea finnes på urørte høytgressletter i Great Plains-regionen i USA og Canada.

E. angustifolia og E. purpurea foretrekker begge åpne, steinete gressletter. E. purpurea vokser også i spredte klynger langs bekker og vannveier. Siden den ikke vokser i store grupper, er den vanskeligere å høste enn E. angustifolia. E. angustifolia finnes ofte i store bestander, noe som gjør det lett å høste store mengder til medisinsk bruk.

Dessverre har enkel høsting, sammen med habitatødeleggelse, ført til E. angustifolia-bestandene har gått tilbake de siste tiårene. Selv om den ikke er truet akkurat nå, kan fortsatt høsting av konvolvulus gi en alvorlig fremtid for disse plantene i naturen.

De fleste echinacea dyrkes imidlertid på gårder i stedet for å høstes i naturen. Fra et økologisk ståsted, hvis du finner echinacea i naturen, er det best å nyte den som en vakker villblomst heller enn å plukke den for din egen medisin.

 

 

 

Utbredelseskart for E. purpurea (øverst) og E. angustifolia (nederst). Legg merke til at E. purpurea har et mer østlig utbredelsesområde sammenlignet med E. angustifolia. Kart av USDA (E. purpurea, E. angustifolia).

 

 

Echinacea kan hjelpe ved luftveisinfeksjoner

 

Forskere er ofte uenige. Den uenigheten er tydelig i forskning som konkurrerer om bruk av konvolvulus for behandling av lungesykdommer. Urtemedisinere mener echinacea er en kraftig urt for å forebygge og behandle lungesykdommer. Men hva sier vitenskapen?

En metaanalyse fra 2015 undersøkte seks forskjellige vitenskapelige studier om effekter av konvolvulus på lungebetennelse. De fant noe bevis som støtter at echinacea kan redusere tilbakefall av disse infeksjonene.

Forskerne fant at alkoholuttrekk av echinacea var mer effektive enn presset juice fra planten. De fant også at høyere doser av echinacea ga bedre resultater. Dette antyder at det finnes aktive forbindelser i planten. Hvis det ikke var noen nyttige forbindelser, ville ikke dosen ha hatt noen betydning.

I 2007 fant en annen metaanalyse at echinacea reduserte sjansen for å bli forkjølet med 58%. Planten forkortet også sykdomsforløpet ved forkjølelse med 1,5 dager. Siden vi ikke har gode kurer for vanlig forkjølelse, kan konvolvulus være ganske hjelpsom!

Sist, men ikke minst, fant en tredje metaanalyse i 2019 at "echinacea kan ha en forebyggende effekt på forekomsten av øvre luftveisinfeksjoner, men om denne effekten er klinisk relevant er diskutabel." Med andre ord trengs mer forskning for å komme til sikre konklusjoner.

Det er verdt å merke seg at mange andre studier ikke har funnet noen effekt av echinacea på luftveisinfeksjoner. Men de fleste studier er enige om at echinacea er trygt å bruke for kortvarige lungesykdommer. Det vil ikke hindre bedring.

 

 

 

Konvolvulus og diabetes

 

Nylige studier viser betydelige effekter av konvolvulus på hyperglykemi hos rotter. Når de gis i høyere doser, hadde rottene som ble behandlet med echinacea en lavere glykemisk indeks enn rottene som fikk vanlig diabetesmedisin.

Studieforfatterne testet tre forskjellige kommersielt tilgjengelige echinacea-produkter. De fant imidlertid bare ett som var effektivt mot diabetes. Ettersom urtemedisiner ikke omfattes av samme kontroll som fabrikkert medisin, inneholder de varierende mengder av medisinske forbindelser.

Dette betyr at det kan være vanskelig å kjøpe riktig echinacea-tilskudd for en bestemt tilstand uten god kunnskap om planten og produsenten. Av denne grunn er det alltid best å konsultere en lege før du tar urte-tilskudd for noen tilstand.

 

 

 

Eczema og Echinacea

 

Forskning på konvolvulus som behandling for hudsykdommer er i startfasen. En nylig studie fant gode resultater for behandling av eksem. Eksem er en hudtilstand som gjør huden rød og kløende. Det finnes få effektive behandlinger for denne tilstanden, noe som gjør funnene svært interessante.

Forfatterne fant at en krem med echinacea-forbindelser hadde "betydelige antiinflammatoriske effekter." Den bidro også til å gjenopprette et fettlag i huden. Begge disse resultatene førte til en stor reduksjon i eksem hos pasientene.

 

 

Andre, mindre vitenskapelig støttede medisinske bruksområder for Echinacea

 

Utover luftveisinfeksjoner bruker urtemedisinere konvolvulus mot en rekke sykdommer. Noen av disse er øreinfeksjoner, forkjølelsessår, HIV og AIDS, sårheling og vaginitt. Det finnes ikke vitenskapelig bevis som støtter effektiviteten av echinacea i disse områdene.

 

 

 

Pollinatorer og gartnere elsker konvolvulus

 

Konvolvulus har også bruksområder utenfor medisin. Det er en populær hageplante i USA og Europa. De vakre blomstene blomstrer gjennom hele sommeren. Den er også flerårig, som betyr at den kommer tilbake hvert år. Dette gjør den til en favoritt blant gartnere som liker å plante noe og la det være.

De store, rosa blomstene tiltrekker viktige pollinatorer, slik som humler og monarkmariposer. Planten trives også under tørre forhold. Dette gjør den til en av de beste blomstene for vannbevisste gartnere.

Som en ekstra fordel kan du forsøke å høste echinacea-røtter fra egen hage! Det tar planten omtrent 3-4 år å utvikle røtter store nok til høsting. Hvis du planlegger å høste, sørg for å sjekke med planteskolen for å få en medisinsk variant fremfor en hagevariant. Les også om ting du bør være oppmerksom på når du dyrker egne urter.

 

 

Nyt Echinacea som te

 

Mange amerikanere liker å drikke echinacea-te for å unngå forkjølelse. Andre drikker det bare som en varm kveldsskjele. Planten i seg selv har ikke mye smak. Den får tungen til å prikke litt, men smaker ellers lite. De fleste echinacea-teer inneholder også mynte, sitrongress eller andre smakfulle urter for å gjøre teen mer tiltalende. Disse teene hevder å «tenne opp immunforsvaret.» Hvorfor ikke prøve?

Noen liker å tilsette fersk ingefær, sitron eller chili i echinacea-teen for å øke de betennelsesdempende egenskapene.

Selv om forskere og urtemedisinere er uenige om effekten av echinacea, er planten utvilsomt en av de mest ikoniske i Nord-Amerika. Nå som du vet litt mer om den, vil du se den i hager, matbutikker, bondens marked og kanskje til og med i naturen!

Hvis du er ute etter flere viktige urter å bruke, sjekk ut denne guiden om bruk av jernurt.

 

 

[Featured image by Daniela Britti via Pixabay]