プラントセラピー―新しい流行のように聞こえるかもしれませんが、実際には古代からある実践法です。植物との関わりは、多くの人にリラックスし平穏な効果をもたらします。
精神疾患やうつ病に悩む個人にとって、植物はポジティブな感情を生み出し、人生の意味を見つける助けとなります。メソポタミアの既知の例にまで遡るこのプラントセラピーは、予想以上の素晴らしい効果を発揮します。
プラントセラピーの定義
園芸作業をする人なら誰でも、土に触れ、植物の成長を見守り、環境とつながることの利点を語るでしょう。プラントセラピーはこれらの理解と密接に関連していますが、臨床的な実践はやや異なります。
アメリカ園芸療法協会はこの種のセラピーを「トレーニングを受けたセラピストの助けを得て、園芸や植物を用いた活動に参加し、特定の治療目標を達成すること。」と定義しています。
公式の園芸療法ウェブサイトには、この実践の三つの基本原則が挙げられています：
- 生活の質は人と植物の関係に関連している
- 自然への好奇心と惹かれは人間に本質的に備わっている
- 個人は緑の植物や色とりどりの花に対して積極的に反応する
プラントセラピーと精神疾患
「精神医学の父」とされ（独立宣言の署名者でもある）ベンジャミン・ラッシュ博士は、精神疾患を抱える人々の治療にプラントセラピーを用いる利点を探求した最初期の現代医師の一人でした。彼は園芸作業が多くの個人にポジティブな効果をもたらすことを記録しています。
プラントセラピーは、第二次世界大戦後の退役軍人のリハビリ努力で臨床的に注目されるようになりました。今日では、記憶力、言語能力、社会性、脳の認知機能にポジティブな影響をもたらす可能性が認識されています。身体的には、バランス、スタミナ、筋力、協調性の向上に役立ちます。園芸やプラントセラピー活動は問題解決能力、自立、協力のスキルの促進にも役立ちます。
最終的に、プラントセラピーは精神疾患に悩む人々だけでなく、より広範な層に用いることができます。植物が必要な入院期間を短縮する事例もあります。プラントセラピーは矯正施設、ホスピスプログラム、薬物乱用治療、学校、植物園など多くの場所で広がっています。
プラントセラピーを生活に取り入れる方法
認定された園芸療法士を探す準備がまだできていないかもしれませんし、まずは簡単なステップから始めて、植物との関わりが生活にどんな良い影響をもたらすかを試したいかもしれません。世界には学ぶべき多くの植物があるのと同様に、プラントセラピーの要素を生活に取り入れる簡単な方法もたくさんあります。以下はその始め方の一例です：
散歩に出かける
最初の一歩が最も難しいことが多いですが、あなたならできます。心身が感謝するでしょう。散歩に出かけてみてください。必要なら短い距離から始めましょう。自然のトレイルは心身の健康に素晴らしい効果をもたらします。都市部に住んでいて自然が手の届かない場合は、植物園が素晴らしい探検場所となります。多くの場合、臨床プラントセラピーを念頭に置いた庭のセクションがあります。珍しいエキゾチックな植物にも出会えるかもしれません。
観葉植物を手に入れる
これは最小限に感じるかもしれませんが、戦略的に配置した観葉植物を育てるだけでも、ポジティブな家庭環境を作るのに大きな効果があります。専門家はサボテンや多肉植物だけに偏らず、より大きな葉物植物にも挑戦することを勧めています。植物を育てるのに自信がない人向けに、丈夫な種類もたくさんあります。サンセベリアやスパイダープラントは丈夫で手入れも簡単です。さらに、空気を浄化する効果もあります。植物を育てることは、単に観察し注意を払うことから始められます。
コンテナガーデニングを試す
大規模な花壇を作るスペースがなくても、完全に必要はありません。コンテナガーデニングは、忙しいアパートの５階に住んでいても、地面を掘る準備ができていなくても素晴らしい選択肢です。
地元の園芸店でさまざまな鉢やコンテナが手に入ります。キッチンの窓辺にハーブを植えたり、裏口に吊り鉢を設置したりしてみましょう。コンテナのサイズは、自分ができる範囲に合わせて調整できます。
コンテナはまた、実験を楽しむ良い機会にもなります。植物を逆さに育てたり、コーヒーかすの入った鉢の底に穴を開けたり、ホームセンターのバケツを使ったりもできます。
地域のコミュニティガーデンでボランティアをしたり、一夏のガーデンプランを借りたりする
コンテナガーデニングが楽しいと思えたら、次のステップに進みましょう。地域のコミュニティガーデンでボランティア活動をしたり、シーズンごとに区画を借りることを検討してみてください。プラントセラピーには多様な形があります。
地域でみんなと一緒に土に触れ、トマトの苗が成長するのを見ることは素晴らしい体験です。多くの場合、区画を借りることは比較的リスクの少ないコミットメントです。１年分の利用料を一度支払えば、そのスペースを使って植物を育て、自身の園芸スキルを伸ばすことができます。
気づけば、あなた自身がプラントセラピストとして活躍しているかもしれません。