Plantentherapie – het klinkt misschien als een nieuwe trend, maar in feite is deze praktijk al heel oud. Contact met planten kan bij veel mensen een rustgevend en kalmerend effect hebben.
Voor mensen die worstelen met psychische aandoeningen en depressie kunnen planten helpen positieve emoties op te wekken en mensen helpen betekenis in hun leven te vinden. De wortels hiervan gaan terug tot bekende voorbeelden in Mesopotamië; plantentherapie kan wonderen verrichten op manieren die je in eerste instantie misschien niet zou verwachten.
Definitie van Plantentherapie
Iedereen die in de tuin werkt zal je waarschijnlijk vertellen over de voordelen van met je handen werken, het zien groeien van planten en het verbinden met je omgeving. Plantentherapie sluit hier zeker bij aan, hoewel de klinische praktijk iets anders is.
De American Horticultural Therapy Association definieert dit soort therapie als “het betrekken van een persoon bij tuinieren en plantgerichte activiteiten, gefaciliteerd door een getrainde therapeut, om specifieke therapeutische behandeldoelen te bereiken.”
De officiële website van Horticulture Therapy somt drie basisprincipes van de praktijk op:
- Kwaliteit van leven is gerelateerd aan de relatie tussen mensen en planten
- Nieuwsgierigheid en aantrekkingskracht tot de natuur zijn aangeboren menselijke eigenschappen
- Mensen reageren positief op groene planten en kleurrijke bloemen
Plantentherapie en Psychische Ziekten
Dr. Benjamin Rush, beschouwd als de “Vader van de Psychiatrie” (en ook ondertekenaar van de Onafhankelijkheidsverklaring) was een van de eerste moderne artsen die de voordelen onderzocht van het gebruik van plantentherapie om mensen met psychische aandoeningen te helpen. Hij documenteerde de manieren waarop tuinieren positieve effecten had op een aantal mensen.
Plantentherapie werd klinisch steeds populairder met pogingen om oorlogsveteranen te revalideren halverwege de twintigste eeuw. Tegenwoordig wordt het erkend als een behandeling met potentiële positieve effecten op geheugen, taalvaardigheden, socialisatie en hersencognitie. Fysiek kan het helpen met balans, uithoudingsvermogen, spierkracht en coördinatie. Tuinieren en plantentherapie kunnen ook vaardigheden stimuleren zoals probleemoplossing, zelfstandigheid en samenwerking.
Uiteindelijk kan plantentherapie veel bredere groepen helpen dan alleen mensen met psychische klachten. Er zijn zelfs voorbeelden van planten die gebruikt worden om noodzakelijke ziekenhuisverblijven te verkorten. Plantentherapie is verspreid naar plaatsen zoals penitentiaire inrichtingen, hospiceprogramma’s, verslavingsprogramma’s, scholen en botanische tuinen, om er maar een paar te noemen.
Manieren om Plantentherapie in je Leven te Integreren
Misschien ben je nog niet klaar om een gecertificeerde horticulturele therapeut te raadplegen. Misschien wil je beginnen met enkele eenvoudige stappen om te zien of het werken met planten positieve effecten heeft op jouw leven. Net zoals er zoveel planten zijn om te leren kennen, zijn er ook veel makkelijke manieren om elementen van plantentherapie in je leven op te nemen. Je zult er de vruchten van plukken. Hier zijn wat ideeën om te starten:
Maak een Wandeling
Vaak is de eerste stap de moeilijkste, maar je kunt het. Je geest en lichaam zullen je dankbaar zijn. Probeer eens een wandeling te maken. Begin kort als het moet. Natuurpaden kunnen wonderen doen voor je mentale en fysieke gezondheid. Als je in de stad woont en de natuur niet direct bij de hand is, kunnen botanische tuinen een geweldige plek zijn om te ontdekken. Vaak zijn er gedeelten van de tuin ontworpen met klinische plantentherapie in gedachten. Je komt misschien zelfs exotische planten tegen die je anders niet zou zien.
Haal Kamerplanten in Huis
Dit lijkt misschien heel minimaal, maar het onderhouden van enkele goed geplaatste kamerplanten kan veel doen voor het creëren van een positieve thuisomgeving. Experts raden aan om verder te gaan dan alleen cactus en vetplanten en ook wat grotere bladplanten te proberen. Er zijn genoeg soorten die stevig zijn voor iedereen die bang is een plant levend te houden. Probeer sanseveria’s of spinnenplanten – beide zijn sterk en gemakkelijk in onderhoud. Bovendien helpen ze de lucht om je heen te zuiveren. Onthoud - een plant levend houden kan zo eenvoudig zijn als opletten.
Probeer Tuinieren in Potten
Misschien heb je niet genoeg ruimte in de tuin voor indrukwekkende verhoogde bakken, maar dat is helemaal niet nodig. Tuinieren in potten kan een geweldige optie zijn, of je nu op de vijfde verdieping van een druk appartementencomplex woont of gewoon nog niet klaar bent om in de grond te graven.
Lokale tuincentra hebben meestal een verscheidenheid aan potten en containers om uit te kiezen. Probeer wat kruiden in je keukendeurvenster te planten of hang een pot buiten je achterdeur. Container-tuinen kunnen zo groot of klein zijn als nodig, afhankelijk van wat jij kunt doen.
Containers bieden ook een spannende kans om te experimenteren. Je kunt plantendisplays zo opzetten dat planten ondersteboven groeien. Je kunt gaten prikken in koffiedikpotten, of een emmer van de bouwmarkt gebruiken.
Vrijwilligerswerk in een Buurtmoestuin of Huur een Tuinperceel voor de Zomer
Als tuinieren in potten zo leuk is als je dacht, ben je klaar voor de volgende stap. Probeer vrijwilligerswerk te doen in een buurtmoestuin of huur een perceel voor het seizoen. Plantentherapie kent vele vormen.
Met je handen in de aarde en het zien groeien van tomatenplanten in een gemeenschappelijke omgeving is magisch. Vaak is het huren van een perceel een vrij laagdrempelige verplichting. Je betaalt een eenmalige vergoeding om de ruimte een jaar te gebruiken en je kunt die ruimte gebruiken om planten te kweken en je tuinvaardigheden uit te breiden.
Voor je het weet ben jij misschien wel zelf een plantentherapeut in de dop.