レモンバームは何百年もの間、さまざまな病気に対するハーブ療法として使われてきました。最初に使われたのは中央ヨーロッパおよび中東地域で数千年前のことです。それ以来、その用途は食品や飲料などへと広がってきました。ここで主なレモンバームの使い方について少し見てみましょう。

 

Melissa officinalis

 

多くの植物や動物の一般名とは異なり、レモンバームは一つの植物のみを指します： M. officinalis。 それは一種のみです！これは Lamiaceae 科に属し、ミント、バジル、ローズマリー、セージなど多くの一般的なハーブが含まれています。メラッサ属には4つの種がありますが、 M. officinalis が最も広く分布し、よく栽培されています。メラッサという名前はギリシャ語のμέλισσα (mélissa)に由来し、これは「ミツバチ」を意味します。これは主に 花の蜜の豊富さ によるものです。 

この植物の栽培が文書に記録されるのは 少なくとも2,000年前のローマ人とギリシャ人まで遡ります。ハーブの原産地はヨーロッパおよび中央アジアを中心としていますが、現在では世界中に帰化しています。成長した植物は約1メートルの高さになり、夏に小さな白い花を咲かせます。M. officinalis は非常に芳香性が高く、その群生は新鮮でミントのような香りがすることが多いです。 

 

レモンバームの使い方

 

紀元前から記録された最初の栽培以来、レモンバームの用途は増え続けています。人々がこの古くからある植物を利用する最も一般的な理由のいくつかを見てみましょう。

 

食品とお茶

 

レモンバームは非常に爽やかで明るい風味を持っています。そのフレーバープロファイルは アイスクリーム、 フルーツサラダ、および キャンディによく合います。おそらくレモンバームの最も一般的な食用用途は ハーブティー です。この用途では、葉は単独で蒸らしたり、他のハーブと組み合わせたりします。一般的にはスペアミントや緑茶の葉と一緒に用いられます。 

 

レモンバームの薬用利用

 

M. officinalis の食用利用よりも広く使われているのは薬用利用です。多くの人が知っている形態の一つはエッセンシャルオイル「メリッサオイル」です。これはその属名 Melissa に由来しています。このエッセンシャルオイルは比較的高価で、入手が難しいこともあります。多くのエッセンシャルオイルと同様に、単一キログラムのオイルを作るには大量（文字通りトン単位）の原料植物が必要です。薬用として使用されるレモンバームはカプセルの形でも見られます。通常の用量は200～600 mgの範囲です。 

 

ストレスと不安

 

いくつかの研究では、レモンバームがストレスおよび不安の緩和に効果的であることが示されています。ノーザンブリア大学の研究者たちは研究参加者にストレスを与え、その後300mg、600mg、またはプラセボのメリッサオイルを投与しました。 

この二重盲検プラセボ対照試験の結果は、“600mgのメリッサ投与が実験室で誘発されたストレスによるネガティブな気分の影響を改善した”ことを示しました。ただし、この研究の参加者は18人のみで、研究者らの結論は非常に控えめで、「これらの結果は、M. officinalisがストレスの影響を緩和する可能性があるという点でさらなる調査を要する」というものです。

植物の不安への効果に関する研究も同様に限定的です。この二重盲検プラセボ対照試験では、被験者に砂糖入り飲料またはヨーグルト中の異なる用量のハーブを投与し、参加者は複数の基準に基づいて気分を自己報告しました。研究の結論は「両方の活性レモンバーム処理は一般的に気分および/または認知機能の改善に関連していた」としています。

メイヨークリニックもまた、レモンバームが有力な治療法となる可能性を示唆しています。「予備的な研究は、レモンバームが不安のいくつかの症状、緊張や興奮状態の軽減に効果があることを示しています。」

 

落ち着きのなさと不眠症

 

他の多くのハーブと同様、レモンバームは睡眠補助として用いられることがあります。 2006年の研究では、レモンバームとバレリアン（別のハーブ）の組み合わせが小児の睡眠障害の症状緩和に効果があるかを検証しました。研究者たちは「80.9%の睡眠障害患者がこの症状の改善を経験し、70.4%の落ち着きのなさのある患者が明らかな改善を示した」ことを発見しました。さらに、この研究は918人の子供を対象としており、この結果はこの組み合わせが非常に効果的である可能性を示唆しています。

 

吐き気

 

証拠は、M. officinalis茶が制吐作用を持つことを示唆しています。 2005年のレビュー論文はこの結論を支持しています。研究者たちは胃腸障害に関する多数の一次研究を調査し、レモンバームによる緩和効果を理解しようと試みました。一般的に結果は肯定的でしたが、ハーブは他の植物とともに投与されることが多かったため、単独のM. officinalisの効果を明確に理解するのは難しいです。 

 

家庭でのレモンバーム

 

今日取り上げたものは、多くのM. officinalisの主張される用途の中のほんの一部に過ぎません。もしこれらの用途に興味があるなら、レモンバームは家庭でも簡単に育てられます！ 比較的場所を取らず、他のハーブやスパイスと一緒に育てることができます。料理や薬用としてレモンバームを使っていますか？ぜひ下のコメントで教えてください。