毎食ごとに新鮮なハーブを収穫するのが理想ですが、常に可能とは限りません。冬は一年草ハーブガーデンの多くを終わらせます。多年草ハーブでさえ、新鮮で芳香のある葉の成長を止めます。多くのハーブを屋内で育てることもできますが、屋外ガーデンの規模には決して及びません。

ハーブガーデンのスタートは簡単です。食材の切れ端を利用して始めることさえできます！ハーブがあれば、単に料理をスパイスアップする以上の効果をもたらします。もし庭にハーブが豊富にあるなら、年間を通じて活用するべきです！

新鮮なハーブを乾燥させることは、パントリーを常に充実させ、食事を楽しくする素晴らしい方法です。ハーブが乾燥すると、最大1年保存できます。この記事では、ハーブを乾燥させて植物を保存する方法を紹介します。

 

新鮮なハーブの収穫

新鮮なハーブを保存する第一歩は収穫です！ハーブをできるだけ風味豊かに保つためのいくつかのコツを紹介します。

 

ハーブガーデンの収穫に適した時期

ほとんどのハーブの収穫に最適な時間は、朝露が蒸発した直後の朝です。太陽が植物に直接当たる前の葉は最もエッセンシャルオイルを含みます。新しく伸びる先端を摘むことでより芳香豊かなハーブを得られます。

収穫の際は季節も重要な要素です。葉を目的とするハーブは、花が咲く前に摘むのが良いでしょう。花が咲くと一般的にハーブは香りが薄れ、苦味が増します。

種はさやの色が変わり始め、開く前に収穫します。

早めに収穫を始めると、植物を再成長させることで遥かに多く収穫できます。

 

ハーブの収穫方法

ハーブそれぞれに最適な条件は異なりますが、収穫の広いルールがあります。ハーブを収穫する際は植物が成長を続けられるように、十分な部分を残しておくことが大切です。一般的には地上から3～5インチ残すのが良いとされています。

ハーブを収穫するときの重要なテクニックとして「摘心」があります。これは葉（または節）のすぐ上の部分を摘み取ることを指します。茎をこの位置で摘むことで、残った葉の間から2本の新しい茎が成長し、植物がより茂り、より多くの美味しいハーブを生産することを促します。早めに摘心を始めれば、シーズン末には豊富なハーブが得られます。

一年草ハーブは最後の霜が降りるまで収穫し続けましょう。凍結後は再スタートが必要です！多年草ハーブはより控えめに収穫します。霜の約1か月前までに収穫を終えると、冬に備えて栄養素を蓄える時間が与えられます。

 

新鮮なハーブの乾燥

ハーブの乾燥には多くの方法がありますが、鍵となるのはエッセンシャルオイルを保持し、風味と香りを保つことです。ここでは家庭で手軽かつ効果的にできる乾燥方法を紹介します。

 

ハーブの空気乾燥

空気乾燥は温かく乾燥した場所で行うと良い結果が得られます。湿度の高い地域や温かく覆われた場所がない場合は他の方法を試すことをお勧めします。そうでなければ、この方法は効果的で見た目も良いです！

• 茎の束を集めて、小さな束にまとめます。輪ゴムやツイストタイが便利です。
• 風通しの良い温かく乾燥した場所に逆さまに吊るします。台所で吊るす場合は、流し台や食洗機など湿気の多い場所は避けてください。
• ハーブに種がある場合は、束を紙袋に入れられます。
• 袋に穴をあけて通気を確保します。
• これらの袋も束と同様に逆さまに吊るします。

この方法ではハーブが完全に乾くまでに数日かかることがあります。

 

フードドライヤーでのハーブ乾燥

少し投資しても構わないなら、フードドライヤーはハーブ乾燥に最適です。これらの機器は30ドルから400ドルまでの価格帯があります。良いフードドライヤーは長い目で見れば食品ロス削減で大きな節約になります。

フードドライヤーは低温オーブンのように機能します。ハーブを低温で加熱し、ファンが風を送り込むことで乾燥を早めます。

 

電子レンジでのハーブ乾燥

バジル、パセリ、セロリの葉は電子レンジでよく乾きます。1000W未満の電子レンジが最適です。

• 紙タオルの間にハーブを1層に並べます。
• 30秒ずつ加熱し、その都度ハーブを動かします。ハーブの種類や電子レンジの出力により1〜4分かかります。
• 乾いた紙タオルは火がつくことがあるので、電子レンジから目を離さないでください。

 

その他の方法

ハーブ乾燥には他にも多くの方法があります。オーブン乾燥や日光乾燥も選択肢ですが、焦げたり変色したり風味を失うリスクがあります。冷凍保存はオフシーズンに新鮮なハーブを保存する別の戦略です。もし効果的な方法があれば、コメントでぜひ教えてください！

 

乾燥ハーブの保存方法

ハーブを保管する前に、完全に乾燥していることを確認してください。残留水分はカビや細菌を促進し、収穫物を台無しにします。

葉が簡単に砕けることを確認しましょう。砕けるなら準備完了です！葉を茎から外し、タッパーなどの密閉容器に入れます。プラスチック袋でも保存できますが、葉をなるべくそのままにして保存するとより風味が保持されます。 涼しく乾燥した直射日光の当たらない場所で保存すれば、ハーブは最大1年間持ちます。