Aunque lo ideal es recoger hierbas frescas para cada comida, eso no siempre es posible. El invierno significará la desaparición de la mayoría de tu jardín anual de hierbas. Incluso las hierbas perennes dejarán de crecer hojas frescas y perfumadas. Aunque puedes cultivar muchas hierbas en interiores, esto nunca igualará la escala de un jardín al aire libre.

Es fácil comenzar un jardín de hierbas. ¡Incluso puedes usar restos de comida para empezar! Tener hierbas disponibles puede hacer mucho más que solo sazonar una comida. Si ya tienes una gran cantidad de hierbas frescas en tu jardín, ¡deberías aprovecharlo durante todo el año!

Secar hierbas frescas es una excelente manera de mantener tu despensa abastecida y tus comidas emocionantes. Cuando tus hierbas están secas, pueden conservarse hasta un año. En este artículo te enseñaremos cómo preservar plantas secando hierbas.

 

Cosecha de hierbas frescas

El primer paso para conservar tus hierbas frescas es la cosecha. Aquí tienes algunos trucos que puedes usar para asegurarte de que tus hierbas sean lo más sabrosas posible.

 

Cuándo cosechar tu jardín de hierbas

El mejor momento para cosechar la mayoría de las hierbas es por la mañana, inmediatamente después de que se evapore el rocío. Las hojas tendrán la mayor cantidad de aceites esenciales antes de que el sol haya tocado directamente las plantas. Recoger los nuevos brotes también producirá hierbas más fragantes.

La estación también es una consideración importante al cosechar hierbas. Las hierbas recolectadas por sus hojas deben recogerse antes de que comiencen a florecer. Una vez que aparecen las flores, las hierbas generalmente se vuelven menos fragantes y más amargas.

Las semillas deben cosecharse cuando las vainas comiencen a cambiar de color, pero antes de que se abran.

Si comienzas a cosechar temprano podrás recolectar mucho más permitiendo que la planta vuelva a crecer.

 

Cómo cosechar tus hierbas

Aunque cada hierba crece mejor en diferentes condiciones, hay algunas reglas generales para la cosecha. Al cosechar hierbas es importante dejar suficiente planta intacta para que pueda seguir creciendo. Generalmente es mejor dejar de 3 a 5 pulgadas sobre el suelo para permitir un nuevo crecimiento.

Una técnica importante al cosechar cualquier hierba es pellizcar. Esto consiste en quitar las hierbas justo encima de un par de hojas (o nudo). Al pellizcar el tallo en esa ubicación, fomentarás que crezcan dos nuevos tallos entre las hojas restantes. Esta técnica hace que tus plantas crezcan más frondosas, produciendo más hierbas deliciosas. Comienza temprano y tendrás una gran cantidad de hierbas al final de la temporada.

Sigue cosechando tus hierbas anuales hasta la última helada. ¡Una vez que haya congelación deberás empezar de nuevo de todas formas! Las hierbas perennes deben cosecharse con menos agresividad. Cosecha hasta aproximadamente un mes antes de la primera helada. Esto les dará la oportunidad de almacenar nutrientes y energía para el invierno.

 

Secado de hierbas frescas

Hay muchas opciones para secar hierbas. La clave es conservar el sabor y aroma manteniendo los aceites esenciales. Existen diferentes métodos para secar tus hierbas. Aquí cubriremos los métodos más fáciles y efectivos para secar hierbas en casa.

 

Secado al aire de hierbas

El secado al aire debe hacerse en un área cálida y seca para obtener buenos resultados. Si vives en un clima húmedo o no tienes un área cálida y cubierta para secar tus hierbas, recomendamos probar otro método. De lo contrario, este método puede ser efectivo y además lucir muy bien.

• Toma un grupo de tallos y átalos formando un pequeño ramo. Una banda elástica o una brida funcionan muy bien.
• Cuelga los ramos boca abajo en un lugar cálido y seco con buena circulación de aire. Si los cuelgas en la cocina, evita áreas cerca del fregadero, lavavajillas u otras fuentes de humedad.
• Si tus hierbas tienen semillas, puedes colocar el ramo dentro de una bolsa de papel.
• Haz agujeros en la bolsa para permitir la circulación de aire.
• Cuelga estas bolsas boca abajo como los ramos.

Este método puede tardar varios días hasta que tus hierbas estén completamente secas.

 

Secado de hierbas con deshidratador de alimentos

Si estás dispuesto a hacer una inversión, un deshidratador de alimentos es una excelente manera de secar hierbas. Estos dispositivos pueden costar entre $30 y $400. Un buen deshidratador de alimentos puede ahorrar mucho dinero a largo plazo reduciendo el desperdicio de comida.

Los deshidratadores funcionan como hornos de muy baja potencia. Calientan tus hierbas a baja temperatura. Un ventilador proporciona circulación de aire. Usar un deshidratador puede acelerar mucho el proceso de secado de hierbas.

 

Secado de hierbas en microondas

Hierbas como albahaca, perejil y apio se secan bien en el microondas. Los microondas de menos de 1000W suelen funcionar mejor.

• Coloca tus hierbas en una sola capa entre toallas de papel.
• Calienta las hierbas en el microondas en incrementos de 30 segundos, moviéndolas cada vez. Dependiendo de las hierbas y la potencia del microondas, esto puede tomar de 1 a 4 minutos.
• Vigila de cerca el microondas ya que las toallas de papel secas pueden prender fuego.

 

Otras opciones

Hay muchos otros métodos para secar hierbas. El secado en horno y al sol son algunas opciones adicionales. Estos métodos pueden funcionar pero también corren el riesgo de quemar, decolorar o perder el sabor de tus hierbas. Congelar hierbas es otra estrategia para conservar hierbas frescas fuera de temporada. Si tienes un método que te funciona muy bien, ¡por favor compártelo en los comentarios!

 

Almacenamiento de tus hierbas secas

Antes de guardar tus hierbas, asegúrate de que estén completamente secas. La humedad residual fomentará el moho y las bacterias, destruyendo tu cosecha.

Verifica que las hojas se desmenuzan fácilmente. Cuando lo hagan, ¡están listas! Retira las hojas del tallo y colócalas en un recipiente sólido, como un Tupperware. Aunque puedes guardar las hierbas en una bolsa de plástico, mantener las hojas intactas ayudará a conservar más sabor. Puedes conservar las hierbas hasta un año si se almacenan en un lugar fresco, seco y con poca o nula luz solar.