如果你曾經到過冰島，你可能會被那裡使其聞名的異世界景觀震驚。那裡的火山和荒涼的地貌讓人覺得這不應該是一個植物生命豐富的地方。畢竟，它的名字中就帶有——冰的土地！然而，這個名字非常誤導。冰島的夏季以綠意盎然著稱，田野上覆蓋著像是野花和草甸。事實上，冰島約有一千種植物。包含真菌和地衣，這個數量甚至增至五千種！

然而，有一種迷思認為冰島完全沒有樹木。樹木無法在全年過於寒冷的氣溫中存活。其中一個原因是長時間的冰凍會凍結樹液，導致樹木死亡。另一個原因是樹根無法穿透永久凍土達到深層以吸收養分。因此，冰島真的沒有樹木嗎？冰島有樹木嗎？要回答這些問題，我們得回到人類抵達這個小島的時候。

 

 

冰島樹木的歷史

 
當維京人在一千多年前首次抵達此島時，高達40%的土地覆蓋著森林。在維京人踏上冰島這片岩石海岸之前，此比例很可能更高。維京人抵達後，為了建造房屋和其他結構，開始大規模砍伐森林。數百年後，大部分冰島樹木被砍伐，導致了“沙漠化”。

沙漠化是指曾經肥沃的土地因乾旱、過度利用或在此情況下的砍伐而變得貧瘠。沒有樹木導致侵蝕加劇，土壤貧瘠且淺薄，無法支撐樹木生長。更糟的是，畜牧業阻礙了森林再生，因為羊群和其他動物會啃食幼樹苗，導致侵蝕更加嚴重。

現在形成的景觀是冰島特有的，非常典型。當遊客抵達雷克雅維克，首先映入眼簾的是岩石裸露且貧瘠的田野。即使人們早有心理準備，這樣的景象仍然令人驚訝，彷彿身處異域環境。

 

冰島的本土樹種

 
儘管數量減少，冰島仍有一些本土樹種。在人類定居之前，它們曾大量存在，形成了過去森林的主體。如今，這些樹木成了過去的遺跡，但今天依然可以在某些區域看到。雖然人們通常認為樹木是高大蒼勁的巨人，但冰島的樹木因生長季節短暫和嚴酷條件而較為矮小。即使是最大的樹木，通常高度也很少超過15米。

 

 

毛白樺（Betula pubescens）

 
這種白樺樹也原生於北歐，一直到西伯利亞俄羅斯。毛白樺無疑是冰島最常見的樹種，構成了該國現存森林的主要部分。歷史上，定居者使用白樺木作為建材和燃料。也許最重要的白樺產品是木炭，是金屬加工所必需的。

 

茶葉柳（Salix phylicifolia）

 
茶葉柳更像灌木，偶爾會長成樹的大小。它可能是冰島第二常見的樹種，常與毛白樺一同出現在森林中，也遍布其分布區域的沼澤地。茶葉柳在冰島的名稱是Gulvíðir。

 

 

山櫻桃（Sorbus aucuparia）

 
山櫻桃在冰島較為罕見。它比其他冰島樹種更挑剔，只生長於較理想的環境中。其出現的地方通常是該區最高大的樹，勝過其他常見樹種。

 

歐洲白楊（Populus tremula）

 
這是冰島最稀有的樹種，儘管它在歐洲和亞洲其餘地區非常常見。有趣的是，它在冰島並不開花。它依靠根部萌芽繁殖，本質上不停自我克隆。科羅拉多州有種不同的白楊樹也使用這種方式，它是地球上最大的克隆生物體！

 

 

冰島的再造林

 
近年來，再造林工作一直在進行，目的是恢復曾經被樹木覆蓋的冰島部分地區。毛白樺是冰島惟一具商業價值的樹種，因此它成為再造林的主要對象。不幸的是，氣候變化讓本土冰島樹木難以茁壯成長。因此，許多外來樹種被引進到該國。如今，我們了解引進外來物種可能對當地生態系統造成劇烈負面影響。儘管如此，冰島的樹木正在以各種方式逐步復甦。