Hiç İzlanda'ya gittiyseniz, onu ünlü yapan diğer dünyaya ait manzaralar karşısında şaşırmış olabilirsiniz. Yanardağları ve sert manzaraları, bitki hayatı açısından zengin olmaması gereken bir yer gibi gösteriyor. Sonuçta, adı bile bunu yansıtıyor - buz diyari! Ancak isim oldukça yanıltıcıdır. İzlanda'da yazlar meşhur derecede yeşildir, çayırları yabani çiçekler ve otlar gibi bitkilerle kaplıdır. Aslında, İzlanda yaklaşık 1.000 bitki türüne ev sahipliği yapmaktadır. Mantarlar ve likenler dahil edildiğinde, bu sayı 5.000 türe kadar çıkar!
Bununla birlikte, İzlanda'nın tamamen ağaçsız olduğu yönünde bir efsane vardır. Ağaçlar, yıl boyunca çok soğuk sıcaklıklarda hayatta kalamaz. Bunu engelleyen nedenlerden biri, uzun süreli donmanın özsuyu çok uzun süre dondurup ağacı öldürmesidir. Diğer bir neden ise köklerin permafrostun içine yeterince derin nüfuz edememesi ve besinlere erişememesidir. Peki, İzlanda gerçekten ağaçsız mı? İzlanda'da ağaç var mı? Bu sorulara yanıt verebilmek için, insanların küçük adaya geliş zamanına geri dönmemiz gerekir.
İzlanda'daki Ağaçların Tarihi
Vikingler küçük adaya bir bin yıldan uzun süre önce ulaştıklarında, toprak alanının %40'ına kadar ormanlarla kaplıydı. Bu oran Vikinglerin İzlanda'nın kayalık kıyılarına ayak basmasından çok önce bile daha yüksek olabilirdi. Vikinglerin gelişiyle birlikte, yerleşim sırasında evler ve diğer yapılar için odun sağlamak amacıyla kitlesel ormansızlaşma başladı. Yalnızca birkaç yüz yıl içinde, İzlanda'daki çoğu ağaç kesildi ve bu çölleşmeye yol açtı.
Çölleşme, bir zamanlar verimli arazinin kuraklık, sürdürülemez kullanım ya da bu durumda ormansızlaşma sonucu verimsiz hale gelmesidir. Ağaçların olmaması erozyonu artırdı ve bu da zayıf ve sığ topraklara neden oldu; bu topraklar ağaç hayatını destekleyemedi. Daha da kötüsü, hayvancılık faaliyetleri koyunlar ve diğer hayvanların fidanları yemesi nedeniyle ormanların kendini yenilemesini engelledi ve erozyonu daha da artırdı.
Ortaya çıkan manzara artık İzlanda'da çok karakteristiktir. Kayalık ve ıssız tarlalar, Reykjavík’e inen ziyaretçilerin ilk gördüğü şeydir. İnsanlar böyle bir manzarayı tamamen bekleseler bile, bu çevre şaşırtıcı ve yabancı görünebilir.
İzlanda'nın Yerli Ağaçları
Azalmış sayılara rağmen, İzlanda'da bazı yerli ağaç türleri vardır. Ada yerleşilmeden önce bir zamanlar bolca bulunurlardı ve uzun zamandır kaybolmuş ormanların büyük kısmını oluşturuyorlardı. Şimdi geçmişin kalıntılarıdırlar, ancak günümüzde bazı bölgelerde hala bulunabilirler. Ağaçlar genellikle büyük, heybetli devler olarak düşünülse de, İzlanda'daki ağaçlar sınırlı büyüme sezonu ve zorlu koşullar nedeniyle çok daha küçüktür. En büyükleri nadiren 15 metreye ulaşır.
Yumuşak Huylu Huş (Betula pubescens)
Bu huş türü, Kuzey Avrupa'dan Sibirya Rusya'sına kadar olan alanlarda da yerel bir türdür. Yumuşak huylu huş, kesinlikle İzlanda'daki en yaygın ağaç türüdür ve ülkede hala mevcut olan orman alanlarının büyük kısmını oluşturur. Tarihsel olarak, yerleşimciler huş ağacını yapı malzemesi ve yakıt kaynağı olarak kullanmıştır. Huşun en önemli ürünü muhtemelen metal işçiliği için gerekli olan odun kömürüydü.
Çay Yaprağı Söğüdü (Salix phylicifolia)
Çay yaprağı söğüdü bir ağaçtan çok bir çalıdır, ancak nadiren ağaç boyutuna ulaşabilir. Muhtemelen İzlanda'daki ikinci en yaygın ağaçtır ve genellikle yumuşak huylu huş ile orman topluluklarında birlikte bulunur. Ayrıca yayılım alanı boyunca bataklıklarda da görülür. Çay yaprağı söğüdünün İzlandaca adı Gulvíðir'dir.
Kızılcık (Sorbus aucuparia)
Kızılcık, İzlanda'da daha nadir bulunan bir ağaç türüdür. Genellikle diğer İzlanda ağaçlarına göre daha seçicidir ve yalnızca daha elverişli koşullarda bulunur. Bulunduğu yerde genellikle bölgedeki diğer yaygın türlerden daha uzun olan en yüksek ağaçtır.
Avrupa Titrek Kavak (Populus tremula)
Bu, İzlanda'daki en nadir ağaç türüdür, ancak Avrupa ve Asya'nın geri kalanında son derece yaygındır. İlginçtir ki, İzlanda'da çiçek açmaz. Köklerinden çıkan sürgünlerle çoğalır; aslında kendini çoğaltan klonlar oluşturur. Colorado'daki farklı bir kavak türü de bunu yapar ve şimdi dünyanın en büyük klonal organizmasıdır!
İzlanda'da Ağaçlandırma
Son yıllarda, ağaçlandırma çalışmaları İzlanda’nın bir zamanlar ağaçlarla kaplı olan alanlarını yeniden canlandırmak için yürütülmektedir. Yumuşak huylu huş, İzlanda'daki tek ticari değeri yüksek ağaç türüdür ve bu nedenle ağaçlandırma çalışmalarının hedefi olmuştur. Ne yazık ki, iklim değişikliği yerli İzlanda ağaçlarının gelişimini zorlaştırmaktadır. Bu yüzden, birçok yabancı tür ülkeye getirilmiştir. Günümüzde yabancı türlerin yerel ekosistemler üzerinde ciddi olumsuz etkileri olabileceğini biliyoruz. Yine de, İzlanda'daki ağaçlar her halükarda geri dönmektedir.