晚夏和初秋是收成的高峰期。開車穿越鄉間，你會看到無數路邊攤賣著漿果，接著是蘋果，再來是南瓜。採集野生食物讓你不必等待農場成熟，便能享受吃當地極致美味的樂趣。
開始採集並非只是走進森林隨意試吃植物看看味道如何那麼簡單。事實上，我強烈不建議這麼做——外頭有太多有毒植物。
不過別因此嚇退——吃野生植物有很多好處。野生植物可說是最當地的食物，你也能省下不少購物費用。尤其是如果你有一隻尋找松露的犬隻，或是在採摘昂貴的漿果。
就我而言，我喜歡採集，因為這讓我有時間到戶外，弄髒雙手，清理思緒。我愛吃乾淨無農藥的食物，也喜歡了解周遭植物。我最喜歡吃野生食物的部分是？
我愛鎖定入侵物種 和吃掉入侵者。像蒜香芥、羊蹄菜與牛蒡都是可食用的入侵物種。既然人類造成了入侵物種問題，是時候開始修正這個傷害了。
如何辨識野生食用植物
這裡不藏私，我們熱愛用應用程式辨識植物——但如果牽涉到吃下肚，必須百分百確認安全。使用 PlantSnap 這類應用程式是學習辨識植物的好方法，不過我們還是要為大家多做一步考量。
你也可以先從一些熟悉的植物入手，例如黑莓。雖然黑莓有數百種，很難區分，但牠們都是可食用的！
除了使用 PlantSnap 辨識植物之外，我們建議用一些基本的植物學知識輔助採集。如果 PlantSnap 提供兩至三個可能的種，我們可以透過記錄以下特徵來區分美味與有毒：
- 全球位置。如果你在英國，注意中國原生植物沒有用處——除非該植物是入侵物種。
- 微生態系。該地區是陽光普照還是陰涼？土壤怎麼樣？常下雨嗎？水流是往該地還是遠離？海拔是多少？這裡是森林、草原、溼地還是其他？
- 葉片形狀。葉子是針葉、扁平帶鱗片（如雪松）還是一般葉子？整體輪廓如何？
- 葉序排列。這點很容易混淆，盡量詳細記錄葉子彼此間的排列方式。
- 松果、種子、水果與花朵。特別注意松果、種子、水果與花朵——這些是植物的繁殖部位，通常相當獨特。
- 莖幹。有些植物的莖或樹幹上有斑點、刺或其他獨特標誌。
- 一般備註:留意植物大致的高度與形狀。
留意這些特徵將幫助你正確辨識野採的植物。
出發前須知：採集守則
在你前往森林採摘漿果和沙拉材料前，熟悉一些野生食物採集的守則是非常重要的。我們針對該主題寫了一篇完整的部落格，也在這裡做一個快速概述。
- 了解你的生態系。 避免對脆弱的生態系造成過度壓力。
- 了解你的目標食物。如果你已對目標略有了解，正確辨識會容易許多。
- 認識相似植物。務必知道可能與目標植物極為相似的其他植物。
- 留一些給野生動物。別把整叢黑莓全採光！留一些給熊和鳥兒。
- 了解法律。 例如，在國家公園內採集是違法的。
- 了解如何準備你的食物。 有些植物只能煮熟後食用，有些可食植物部分則有毒。
- 盡量採集入侵物種。詳細資料可參考優質網站 Eat the Invaders。
現在我們已了解如何辨識採集植物與採集的意義，是時候出發探險了！歡迎在下方留言分享你的採集經歷，我們總是樂於聽取你的技巧、秘訣與故事。