Sent på sommaren och tidig höst är högsäsong för skörd. När du kör runt i landsbygden ser du otaliga vägstånd för bär, sedan äpplen och sedan pumpor. Att plocka vilda livsmedel ger dig glädjen av att äta superlokalt utan att behöva vänta på att gårdarna har mat att skörda åt dig.
Att komma igång med att plocka är lite mer komplicerat än att bara gå ut i skogen och smaka på växter för att se vad som smakar gott. Faktum är att jag starkt avråder från det – det finns alldeles för många giftiga växter där ute.
Låt dig dock inte skrämmas – det finns många fördelar med att äta vilda växter. Det blir inte mer lokalt än vilda växter, och du sparar på matkostnaderna. Detta är särskilt sant om du har en tryffelsniffande hund eller plockar dyra bär.
Personligen tycker jag om att plocka eftersom det ger mig tid att komma ut, bli smutsig om händerna och rensa tankarna. Jag älskar att äta ren, bekämpningsmedelsfri mat och lära mig mer om växterna runt omkring mig. Min absoluta favoritdel med att äta vilda livsmedel?
Jag älskar att sikta på invasiva arter och äta inkräktarna. Några ätbara invasiva arter inkluderar vitlöksmustard, fårkåpa och bovete. Eftersom människan orsakat problemet med invasiva arter är det dags att börja åtgärda den skadan.
Hur man identifierar ätbara vilda växter
Det är ingen hemlighet här att vi älskar att använda appar för att identifiera växter – men om du stoppar något i magen vill du vara 100% säker på att det är säkert. Att använda appar som PlantSnap är ett utmärkt sätt att lära sig identifiera växter, men låt oss ta det ett steg längre för allas skull.
Du kan också börja med några växter du känner till, som björnbär. Även om det finns hundratals arter av björnbär och de är svåra att skilja åt, är de alla ätbara!
Utöver att använda PlantSnap för att identifiera växter rekommenderar vi att du backar upp din plockningskunskap med grundläggande kunskaper i botanik. Om PlantSnap föreslår två eller tre potentiella växter kan du skilja det goda från det giftiga genom att notera:
- Global plats. Det är meningslöst att bry sig om en växt som är inhemsk i Kina om du är i Storbritannien – om inte den växten är en invasiv art.
- Micromiljö. Är området soligt eller skuggigt? Hur är jorden? Får området mycket regn? Dräneras vatten mot eller bort från platsen? Hur hög är höjden? Är det skog, savann, våtmark eller något annat?
- Bladform. Är bladen nålar, platta och fjälliknande (som i ceder) eller riktiga blad? Hur ser den allmänna konturen ut?
- Bladuppsättning. Detta blir snabbt förvirrande, men försök notera hur bladen är placerade i förhållande till varandra med så mycket detalj som möjligt.
- Kottar, frön, frukter och blommor. Lägg särskild vikt vid kottar, frön, frukter och blommor – dessa är växtens reproduktionsdelar och är ofta mycket distinkta.
- Stjälk. Vissa växter har fläckar, taggar eller andra utmärkande drag på deras stjälk eller stam.
- Allmänna anteckningar: Notera höjd och form på växten i allmänhet.
Att märka alla dessa specifika egenskaper hjälper dig att korrekt identifiera rätt växt för plockning.
Vet innan du går: Riktlinjer för plockning
Innan du ger dig ut i skogen för att plocka bär och salladstillbehör är det viktigt att lära känna några av principerna för att plocka vilda livsmedel. Vi skrev ett helt blogginlägg om detta ämne, men vi har också delat en snabb översikt nedan.
- Känn din ekosystem. Undvik att utsätta känsliga ekosystem för onödig belastning.
- Känn dina målmatvaror. Om du redan vet lite om vad du letar efter blir korrekt identifiering mycket enklare.
- Känn liknelserna. Se till att du har koll på andra växter som kan likna din målväxt.
- Lämna lite till naturen. Var inte den som plockar hela björnbärsbusken ren! Låt lite vara kvar till björnarna och fåglarna.
- Känn lagarna. Det är till exempel olagligt att plocka i nationalparker.
- Känn till hur du förbereder maten. Vissa växter är bara ätbara om de tillagas, och vissa ätbara växter har giftiga delar.
- Sikta på invasiva arter när du kan. Lär dig allt om detta på den fantastiska sidan, Eat the Invaders.
Nu när vi har en bra förståelse för hur man identifierar växter för plockning och varför man ska plocka är det dags att ge sig ut på stigen och sätta igång! Berätta gärna om dina plockningsäventyr nedan i kommentarerna. Vi är alltid nyfikna på att höra dina tips, tricks och berättelser.