雨林中的植物生物多樣性令人驚嘆。有些雨林的植物物種比整個大陸還多，而雨林中的一棵樹上可能擁有比大多數國家還多的附生植物（生長在其他植物上的植物）物種。但為什麼雨林裡會有這麼多的植物呢？

生物多樣性簡單來說，是衡量特定區域生命多樣性的指標。從亞馬遜河流域到非洲低地，雨林是地球上生物多樣性最高的地區。熱帶森林與溫帶雨林都擁有超過平均的物種數量。但為什麼會這樣呢？

 

 

為什麼雨林裡有這麼多植物？

當然，要證明某一特定因素導致雨林的生物多樣性，是相當具有挑戰性的。我們只能觀察雨林及其他生物多樣性豐富地區的共通特徵，並與生物多樣性較低的地區做比較。

換句話說，我們對這個問題的回答主要是「相關性，而非因果關係」。不過這已是我們目前最好的解釋！

 

全年環境穩定

如果環境整年保持不變，物種適應起來就容易得多。無論是植物還是動物物種，在溫帶或熱帶環境中似乎更具生物多樣性。

雨林沒有沙漠和稀樹草原那種明顯的雨季與旱季變化，這也解釋了為什麼並非所有熱帶氣候都同樣多樣化。從演化角度來看，「學習」如何度過嚴寒的冬天非常困難，因此季節變化明顯的地區生存的物種較少。

 

 

雨林極端氣候較少

與「全年環境穩定」的理念相符，大多數雨林中極端氣候稀少。季節性變化較不劇烈。若沒有年度極端氣候殺死多種物種，就能有更多物種得以存活！

即使是華盛頓州、不列顛哥倫比亞省和阿拉斯加的溫帶雨林，氣候也比鄰近生態系更穩定。極端的高溫、低溫、強風、乾旱或洪水都會殺死物種並減少生物多樣性，而雨林缺乏這些致命因素。

 

雨林環境溫暖且潮濕

許多不同的植物物種（以及兩棲類和其他某些動物）在溫暖潮濕的環境中表現最好。 潮濕的空氣有助於減少植物透過氣孔失水（這也是為什麼沙漠植物有這麼多奇特的適應特徵的部分原因）。溫暖的環境對植物也很有利。

同樣地，即使是阿拉斯加的溫帶雨林，氣溫也比周遭地區溫暖許多！

 

 

陽光讓植物茁壯

大多數雨林位於赤道附近，這意味著它們全年都能獲得充足的陽光。由於大多數植物需要陽光才能存活，這有助於更多植物在雨林中繁茂生長。

 

3D 空間提供更多植物生長空間

雨林裡空間更多——而且我指的不只是地面層。即使在只有一英畝的森林地面面積中，樹種也形成高聳的樹冠，為許多附生植物提供生長空間。

蕨類、苔蘚、鳳梨科植物、蘭花、藤本植物和許多其他植物得以在雨林中存活，就是因為這種獨特的三維棲息環境。當然，充足的雨水和潮濕的氣溫也幫助這些附生植物存活。

 

水資源豐富

雨林多雨——這不是秘密。這意味著水並不是限制熱帶雨林區域內生物數量的主要因素。再加上充足的陽光、適合植物的氣候以及大量的三維空間，雨林植物發展條件非常有利。

你有注意過亞馬遜雨林或其他世界雨林的驚人多樣性嗎？你認為什麼因素促成了這種現象呢？