雨林中的植物生物多样性令人震惊。有些雨林拥有比整个大陆还多的植物种类，而且雨林中的一棵树上可能栖息着比大多数国家还多的附生植物（生长在其他植物上的植物）种类。但为什么雨林中会有这么多植物呢？

生物多样性简单来说就是衡量某一地区生命种类多样性的指标。雨林是地球上生物多样性最丰富的地方，从亚马逊河流域到非洲低地，热带森林和温带雨林都拥有超过其应有份额的物种。但原因是什么呢？

 

 

为什么雨林中有这么多植物？

当然，要证明某个因素导致雨林的生物多样性具有相当的挑战性。我们只能观察雨林和其他生物多样性丰富地区的共同特征，并将其与生物多样性较低的地区进行比较。

换句话说，我们对这个问题的回答是“相关性，而非因果关系”。但这是我们目前最好的解释！

 

全年环境稳定

如果环境全年保持不变，那么适应环境会容易得多。植物和动物物种似乎在温带或热带环境中表现出更高的生物多样性。

雨林缺乏沙漠和稀树草原特有的剧烈雨季和旱季变化，这有助于解释为什么并非所有热带气候都具有如此高的生物多样性。在进化意义上“学习”如何应对严酷的冬季非常困难，因此在季节变化大的地区存活的物种较少。

 

 

雨林极端环境少

与全年环境稳定的观点相符，大多数雨林很少出现极端气候。季节性变化不那么剧烈。如果没有年度极端气候杀死不同物种，就能让更多物种存活！

即使是华盛顿、不列颠哥伦比亚和阿拉斯加的温带雨林，也比邻近的生态系统极端气候更少。极端的高温、寒冷、风、干旱或洪水都可能杀死物种，减少生物多样性。雨林中缺乏这些致命因素。

 

雨林温暖且潮湿

许多不同的植物物种（以及两栖动物和一些其他动物）在温暖潮湿的环境中表现最佳。 潮湿的空气有助于减少植物通过气孔流失水分（这也是沙漠植物拥有诸多奇异适应性的部分原因）。温暖的气候对植物也有利。

同样，阿拉斯加的温带雨林温度也明显高于周边地区！

 

 

充足的阳光让植物茁壮成长

大多数雨林位于赤道附近，这意味着它们全年接受良好的阳光照射。由于大多数植物需要阳光才能存活，这有助于更多植物在雨林中茁壮成长。

 

三维空间为更多植物提供生存空间

雨林拥有更多空间——我指的不仅仅是地面层。即使是一块只有一英亩的雨林地面，林冠中的树种也形成了一个高大的冠层，为大量附生植物提供了栖息地。

蕨类植物、苔藓、凤梨科植物、兰花、藤本植物和许多其他植物都得益于这一独特的三维栖息环境而得以在雨林中存活。当然，丰富的降雨和潮湿的气温也有助于这些附生植物的生存。

 

水资源丰富

雨林降雨量很大——这已是众所周知的事实。这意味着水资源不再是限制热带雨林内个体数目的主要因素。加上充足的阳光、适宜的气候和丰富的三维空间，雨林植物拥有极好的生长条件。

你是否注意过亚马逊雨林或世界其他雨林的惊人多样性？你认为是什么因素促成的呢？