Die Artenvielfalt der Pflanzen im Regenwald ist beeindruckend. Einige Regenwälder haben mehr Pflanzenarten als ganze Kontinente, und ein einziger Baum im Regenwald kann mehr Arten von Epiphyten (Pflanzen, die auf anderen Pflanzen wachsen) beherbergen als die meisten Länder. Aber warum gibt es im Regenwald so viele Pflanzen?

Artenvielfalt ist einfach ein Maß für die Vielfalt des Lebens in einem bestimmten Gebiet. Regenwälder sind die artenreichsten Orte der Erde, von der Amazonas-Bassins bis zu den afrikanischen Tiefländern. Sowohl tropische Wälder als auch gemäßigte Regenwälder tragen mehr als ihren fairen Anteil an Arten bei. Aber warum?

 

 

Warum gibt es im Regenwald so viele Pflanzen?

Natürlich ist es ziemlich schwierig zu beweisen, dass ein bestimmter Faktor die Ursache für die Artenvielfalt eines Regenwaldes ist. Wir können nur die Merkmale betrachten, die Regenwälder und andere artenreiche Orte gemeinsam haben, und sie mit weniger artenreichen Gebieten vergleichen.

Anders ausgedrückt: Unsere Antwort auf diese Frage beruht auf „Korrelation, nicht Kausalität“. Aber es ist das Beste, was wir haben!

 

Stabiler Jahreszeitenunabhängiger Lebensraum

Es ist viel einfacher, sich an eine Umgebung anzupassen, wenn diese das ganze Jahr über gleich bleibt. Sowohl Pflanzen- als auch Tierarten scheinen in gemäßigten oder tropischen Umgebungen artenreicher zu sein.

Regenwälder fehlen die starken Wechsel zwischen Regen- und Trockenzeit, wie sie charakteristisch für Wüsten und Savannen sind, was erklärt, warum nicht alle tropischen Klimazonen so artenreich sind. Das „Lernen“ im evolutionären Sinne, wie man mit harten Wintern umgeht, ist schwierig – daher überleben in Gegenden mit saisonalen Schwankungen weniger Arten.

 

 

Regenwälder haben wenige Extreme

Zusätzlich zur stabilen, das ganze Jahr über gleichbleibenden Umgebung haben die meisten Regenwälder kaum Extreme. Die saisonalen Veränderungen sind weniger drastisch. Wenn es keine jährlichen Extreme gibt, die verschiedene Arten töten, können mehr Arten überleben!

Sogar die gemäßigten Regenwälder in Washington, British Columbia und Alaska sind weniger extrem als benachbarte Ökosysteme. Extreme Hitze, Kälte, Wind, Dürre oder Überschwemmungen können Arten abtöten und die Artenvielfalt reduzieren. Diese Gefahren fehlen im Regenwald.

 

Regenwälder sind warm und feucht

Viele verschiedene Pflanzenarten (sowie Amphibien und einige andere Tiere) gedeihen am besten in warmen, feuchten Umgebungen. Feuchte Luft hilft Pflanzen, den Wasserverlust über ihre Poren zu minimieren (das ist ein Grund, warum Wüstenpflanzen so viele ungewöhnliche Anpassungen haben). Die Wärme ist ebenfalls förderlich für Pflanzen.

Auch die gemäßigten Regenwälder Alaskas sind viel wärmer als die umliegenden Gebiete!

 

 

Sonnenlicht hält Pflanzen gesund

Die meisten Regenwälder liegen am Äquator, was bedeutet, dass sie das ganze Jahr über viel Sonnenlicht erhalten. Da die meisten Pflanzen Sonnenlicht zum Überleben benötigen, fördert dies das Gedeihen vieler Pflanzen im Regenwald.

 

3D-Raum ermöglicht mehr Pflanzen

Regenwälder bieten mehr Raum – und damit meine ich nicht nur den Boden. Selbst in einem Bereich des Regenwaldes, der nur einen Hektar Waldboden hat, bilden die Baumarten ein hohes Kronendach, das viele Epiphyten ermöglicht.

Farne, Moose, Bromelien, Orchideen, Lianen und viele andere Pflanzen können dank dieses einzigartigen 3D-Lebensraums im Regenwald überleben. Natürlich helfen auch reichlich Niederschlag und feuchte Temperaturen diesen Epiphyten zu gedeihen.

 

Es gibt reichlich Wasser

Regenwälder bekommen viel Regen – das ist kein Geheimnis. Das bedeutet, dass Wasser kein großer begrenzender Faktor für die Anzahl der Individuen in einem bestimmten Gebiet der tropischen Regenwälder ist. In Kombination mit viel Sonnenlicht, einem pflanzenfreundlichen Klima und viel 3D-Raum hat der Regenwald einfach viele Vorteile für Pflanzen.

Ist Ihnen die unglaubliche Vielfalt des Amazonas-Regenwaldes oder anderer Regenwälder auf der Welt aufgefallen? Was denken Sie, war ein Faktor?