Biologisk mangfold av planter i regnskogen er overveldende. Noen regnskoger har flere plantearter enn hele kontinenter, og et enkelt tre i regnskogen kan inneholde flere arter av epifytter (planter som vokser på andre planter) enn de fleste land. Men hvorfor er det så mange planter i regnskogen?

Biologisk mangfold er rett og slett et mål på variasjonen av liv i et bestemt område. Regnskoger er de mest biologisk mangfoldige stedene på jorden, fra Amazonas-bassenget til de afrikanske lavlandet. Både tropiske og tempererte regnskoger har mer enn sin rimelige andel av arter. Men hvorfor?

 

 

Hvorfor er det så mange planter i regnskogen?

Selvfølgelig er det ganske utfordrende å bevise at en bestemt faktor forårsaker det biologiske mangfoldet i en regnskog. Vi kan bare se på egenskapene regnskoger og andre biologisk mangfoldige steder har til felles, og sammenligne det med mindre mangfoldige områder.

Med andre ord, vårt svar på dette spørsmålet er basert på "korrelasjon, ikke årsakssammenheng." Men det er det beste vi har!

 

Stabilt miljø året rundt

Det er mye lettere å tilpasse seg et miljø hvis det forblir det samme hele året. Både plante- og dyrearter ser ut til å være mer biologisk mangfoldige i tempererte eller tropiske miljøer.

Regnskoger mangler de kraftige regn-/tørkesesong-endringene som kjennetegner ørkener og savanner, noe som hjelper til å forklare hvorfor ikke alle tropiske klima er så biologisk mangfoldige. "Å lære," i evolusjonær forstand, hvordan man skal takle tøffe vintre er vanskelig – derfor overlever færre arter i områder med sesongvariasjon.

 

 

Regnskoger har få ekstremiteter

I tråd med ideen om et stabilt miljø hele året, har de fleste regnskoger ikke mange ekstreme forhold. Sesongendringene er mindre dramatiske. Hvis det ikke finnes årlige ekstreme forhold som dreper forskjellige arter, kan flere arter overleve!

Selv de tempererte regnskogene i Washington, British Columbia og Alaska er mindre ekstreme enn omkringliggende økosystemer. Ekstrem varme, kulde, vind, tørke eller flom kan alle drepe arter og redusere biologisk mangfold. Regnskoger mangler disse bestanddelene.

 

Regnskoger er varme og fuktige

Mange forskjellige plantearter (sammen med amfibier og noen andre dyr) trives best i varme, fuktige miljøer. Fuktig luft hjelper planter med å unngå vanntap gjennom porene sine (det er en del av grunnen til at ørkenplanter har så mange spesielle tilpasninger). Varmen er også gunstig for planter.

Igjen, selv de tempererte regnskogene i Alaska er mye varmere enn de omkringliggende områdene!

 

 

Solfylt miljø holder plantene glade

De fleste regnskoger ligger langs ekvator, noe som betyr at de får godt med sollys året rundt. Siden de fleste planter trenger sollys for å overleve, hjelper dette flere planter å trives i regnskogen.

 

3D-rom gir plass til flere planter

Regnskoger har mer plass – og jeg snakker ikke bare om bakkenivå. Selv i et område av regnskog som bare har et mål med skogbunn, danner trearter et høyt trekronelag som gir plass til mange epifytter.

Bregner, moser, bromeliader, orkideer, slyngplanter og mange andre planter kan alle overleve i regnskogen takket være dette unike 3D-habitatet. Selvfølgelig hjelper også rikelig nedbør og fuktige temperaturer disse epifyttene å overleve.

 

Det er rikelig med vann

Regnskoger får mye regn – det er ingen hemmelighet. Dette betyr at vann ikke er en stor begrensende faktor for antall individer som kan eksistere i et gitt område av de tropiske regnskogene. Kombinert med rikelig sollys, et plantevennlig klima og mye 3D-rom, er det rett og slett mye som taler for plantene i regnskogen.

Har du lagt merke til det utrolige mangfoldet i Amazonas-regnskogen eller andre regnskoger rundt om i verden? Hva trodde du var en faktor?