Bioróżnorodność roślin w lesie deszczowym jest zdumiewająca. Niektóre lasy deszczowe mają więcej gatunków roślin niż całe kontynenty, a pojedyncze drzewo w lesie deszczowym może zawierać więcej gatunków epifitów (roślin rosnących na innych roślinach) niż większość państw. Ale dlaczego w lesie deszczowym jest tak wiele roślin?

Bioróżnorodność to po prostu miara różnorodności życia na danym obszarze. Lasy deszczowe są najbardziej bioróżnorodnymi miejscami na Ziemi, od dorzecza Amazonki po niziny Afryki. Lasy tropikalne i umiarkowane lasy deszczowe mają więcej gatunków niż im się należy. Ale dlaczego?

 

 

Dlaczego w lesie deszczowym jest tak wiele roślin?

Oczywiście, dość trudno jest udowodnić, że dany czynnik powoduje bioróżnorodność lasu deszczowego. Możemy jedynie przyjrzeć się cechom wspólnym lasów deszczowych i innych miejsc o dużej bioróżnorodności, i porównać je z obszarami mniej różnorodnymi.

Innymi słowy, nasza odpowiedź na to pytanie to „korelacja, nie przyczyna”. Ale to najlepsze, co mamy!

 

Stabilne środowisko przez cały rok

Łatwiej jest przystosować się do środowiska, jeśli przez cały rok pozostaje ono niezmienne. Zarówno gatunki roślin, jak i zwierząt wydają się być bardziej bioróżnorodne w środowiskach umiarkowanych lub tropikalnych.

Lasy deszczowe nie mają gwałtownych zmian pory deszczowej i suchej charakterystycznych dla pustyń i sawann, co pomaga wyjaśnić, dlaczego nie wszystkie klimaty tropikalne są tak bioróżnorodne. „Nauka”, w ewolucyjnym sensie, jak radzić sobie z surową zimą jest trudna – dlatego mniej gatunków przetrwa w miejscach o sezonowych zmianach.

 

 

Lasy deszczowe mają niewiele ekstremów

Zgodnie z ideą stabilnego środowiska przez cały rok, większość lasów deszczowych nie doświadcza zbyt wielu ekstremów. Zmiany sezonowe są mniej dramatyczne. Jeśli nie ma dorocznych ekstremów, które niszczą różne gatunki, więcej gatunków może przetrwać!

Nawet umiarkowane lasy deszczowe Waszyngtonu, Kolumbii Brytyjskiej i Alaski są mniej ekstremalne niż sąsiednie ekosystemy. Ekstremalne upały, zimno, wiatr, susza czy powodzie mogą zabić gatunki i zmniejszyć bioróżnorodność. Lasy deszczowe nie mają tych zagrożeń.

 

Lasy deszczowe są ciepłe i wilgotne

Wiele gatunków roślin (jak również płazy i niektóre inne zwierzęta) najlepiej rośnie w ciepłych, wilgotnych środowiskach. Wilgotne powietrze pomaga roślinom zatrzymać wodę przez ich pory (to część powodu, dla którego rośliny pustynne mają tyle dziwnych przystosowań). Ciepło również sprzyja roślinom.

Nawet umiarkowane lasy deszczowe Alaski są znacznie cieplejsze niż otaczające je tereny!

 

 

Światło słoneczne sprawia, że rośliny są zadowolone

Większość lasów deszczowych leży wzdłuż równika, co oznacza, że otrzymują dobre światło słoneczne przez cały rok. Ponieważ większość roślin potrzebuje światła słonecznego do przetrwania, to pomaga większej liczbie roślin rozwijać się w lesie deszczowym.

 

Przestrzeń 3D umożliwia więcej roślin

Lasy deszczowe mają dużo przestrzeni — i nie mówię tu tylko o poziomie gruntu. Nawet na obszarze lasu deszczowego o powierzchni jednego akra, gatunki drzew tworzą wysoką koronę, która pozwala przetrwać wielu epifitom.

Paprocie, mchy, bromelie, storczyki, pnącza i wiele innych roślin może przetrwać w lesie deszczowym dzięki temu unikalnemu, trójwymiarowemu środowisku. Oczywiście obfite opady i wilgotne temperatury również pomagają tym epifitom przetrwać.

 

Wody jest pod dostatkiem

Lasy deszczowe otrzymują dużo deszczu — to żadna tajemnica. Oznacza to, że woda nie jest dużym ograniczeniem dla liczby osobników mieszczących się na danym obszarze tropikalnego lasu deszczowego. W połączeniu z dużą ilością światła słonecznego, klimatem sprzyjającym roślinom oraz dużą przestrzenią 3D, lasy deszczowe po prostu mają wiele atutów dla roślin.

Czy zauważyłeś niesamowitą różnorodność amazońskiego lasu deszczowego lub innych lasów deszczowych na świecie? Co Twoim zdaniem było czynnikiem?