世界各地的人们在恶劣的条件下发现了巧妙的耕作方法。他们的土地可能过于干燥、过于潮湿、过于炎热，或者容易遭受昆虫或破坏性风暴的侵扰。如果土地过于陡峭，人们可能会尝试梯田耕作。秘鲁、日本、菲律宾、墨西哥、地中海、东非、也门和中国等文化都独立创造了梯田的概念。

 

 

为什么普通耕作无法在山坡上进行？

 

传统耕作会移除所有树木和植物，取而代之的是种植作物，如小麦。这种耕作方式在陡坡上失败，因为它会导致水土流失和滑坡。

水土流失 是指土壤因水流或风力而被侵蚀的过程。没有树木和其他植被减缓水流，暴雨会在土地上造成显著的侵蚀。随着水顺坡而下时阻力减小，水流速度变快，带走更多土壤。水土流失会把宝贵的养分和肥沃土壤带到坡下远离农田。多年下来，这种侵蚀会导致坡地变得不肥沃。

另外，如果坡地没有植被覆盖，遇到大量降雨时更容易发生泥石流。泥石流可能毁掉整年的作物，使土地以后更难耕种。非常危险！

 

 

梯田是怎样建造的？

 

梯田通过移动土壤和建造挡土墙把坡地变成平整的阶梯状平台。这种改造让本不能耕作的陡坡转变成稳定且高产的农田。常见的梯田作物包括大麦、小麦、土豆、玉米、茶叶、橄榄、葡萄藤、咖啡和水稻。梯田通常宽约2-3米，长50-80米。有些梯田会积水，比如用来种植水稻的梯田。

每个梯田通常有一个排水出口，水流向下一个梯田排出。下层梯田能够阻止水流，防止其流速过快导致侵蚀。这样，水流减速后会将土壤沉积在下游的梯田中。

 

 

梯田耕作的优势

 

科学证实了延续千年的梯田耕作传统。在加拿大种植土豆时，研究显示在陡坡上建梯田可减少20-1 的侵蚀。在日本，梯田相比同样种树的地形还能减少侵蚀！

在中国，浅坡梯田 降低了90% 的土壤养分流失。土壤流失减少了60-90%，整体土壤湿度提升了21%。在埃塞俄比亚的干旱地区，梯田农场在干旱年产量比传统耕作高出 33%。梯田能保持土壤水分，因为雨水能渗入平坦的梯田平台，而不是顺坡流失。随着气候变化，不少干旱地区将更为干燥，这使梯田成为一种气候适应性强的解决方案。

 

 

保护文化传统

 

从文化角度看，梯田耕作保护了世界各地的土著技术。菲律宾的一个地区获得了联合国教科文组织首个“活文化景观”称号。该处的文化数百年来将这种耕作技术与土地和传统紧密结合。

由于梯田结构极不规则，不使用拖拉机和化学喷洒设备。这种缺乏机械化劳动促进了传统生活方式，比如用手工工具耕作小块土地。没有机器和化学品，梯田耕作的碳足迹远低于传统耕作。

 

 

面临的挑战

 

梯田耕作也存在困难。建造梯田需要大量劳动力。需要移动数吨土壤并手工建造数百米的石墙。梯田建立后需要定期维护才能继续发挥作用。历史上，农村山区劳动力充足。然而如今，年轻健康的人口往往移居城市，接受教育，寻求更高薪的工作。维护梯田的多为年长者。这种劳动力短缺导致维护减少。一旦梯田被遗弃，挡土墙会坍塌，绝大部分肥沃表土会被风雨侵蚀流失。

从自然角度看，陡坡是为数不多未受人类大规模干预的区域。在所有平地和缓坡已被砍伐的地方，陡坡对当地野生动植物至关重要。如果梯田耕作扩展，这些剩余生态系统将不可避免地消失。

 

 

家庭中的梯田

 

梯田不仅适用于农民，许多家庭如果庭院在坡地上也会建造梯田！这样房主就可以种植花园和果树，或者创造宜人的休息区，以前无用的陡坡得到了利用。花园梯田还能美化景观。额外好处是，如果在梯田上种植浆果，您可以从下层梯田采摘，无需弯腰！