Le persone in tutto il mondo hanno scoperto modi intelligenti per coltivare in condizioni difficili. La loro terra potrebbe essere troppo secca, troppo umida, troppo calda o soggetta a insetti o tempeste distruttive. Se il terreno è troppo ripido, le persone potrebbero provare l'agricoltura a terrazzamenti. Culture in Perù, Giappone, Filippine, Messico, Mediterraneo, Africa orientale, Yemen e Cina hanno tutte creato indipendentemente il concetto di terrazzamento.

 

 

Perché l'Agricoltura Convenzionale Non Funziona sulle Colline?

 

L'agricoltura convenzionale rimuove tutti gli alberi e le piante per sostituirli con una coltura, come il grano. Questo tipo di agricoltura fallisce sulle pendenze ripide perché causa erosione e frane.

L'erosione è il processo di usura del suolo causato dall'acqua o dal vento. Senza alberi e altra vegetazione che rallentino l'acqua, le tempeste di pioggia causano un'erosione significativa del terreno. L'acqua incontra meno resistenza mentre scende lungo la collina, quindi può scorrere più velocemente e raccogliere più terreno mentre si muove. Questa erosione porta via nutrienti vitali e suolo fertile verso il basso, lontano dai terreni agricoli. Nel corso di molti anni, questo tipo di erosione può far diventare infertile un pendio.

Inoltre, un pendio privo di vegetazione è più soggetto a frane di fango se si inzuppa d'acqua a causa di forti piogge. Una frana di fango potrebbe rovinare l'intero raccolto annuale e rendere molto più difficile coltivare la terra in futuro. Accidenti!

 

 

Come Viene Realizzato il Terrazzamento?

 

Il terrazzamento trasforma un pendio in gradini livellati, creati spostando il terreno e costruendo muri di contenimento. Questa ristrutturazione permette a pendii non coltivabili di diventare terreni agricoli stabili e produttivi. Alcune colture tipiche coltivate sulle terrazze includono orzo, grano, patate, mais, tè, ulivo, vigneti, caffè e riso. Una terrazza è generalmente larga circa 2-3 metri e lunga 50-80 metri. Alcune terrazze si allagano con l'acqua piovana, come quelle usate per coltivare il riso.

Una terrazza di solito ha un solo punto di uscita per far defluire l’acqua nella terrazza sottostante. Questa terrazza inferiore ferma l’acqua e ne impedisce l’accelerazione tanto da causare erosione. In questo modo, l’acqua deposita il terreno sulle terrazze a valle mentre rallenta.

 

 

Vantaggi dell'Agricoltura a Terrazzamenti

 

La scienza ha convalidato la tradizione millenaria dell’agricoltura a terrazzamenti. Coltivando patate in Canada, i ricercatori hanno scoperto che il terrazzamento su un pendio ripido ha ridotto l’erosione dal 20-1. In Giappone, il terrazzamento ha persino ridotto l’erosione rispetto allo stesso paesaggio piantato ad alberi!

In Cina, il terrazzamento su un pendio dolce ha diminuito la perdita di nutrienti nel suolo del 90%. Ha anche ridotto la quantità di terra persa dal 60 al 90% e aumentato l’umidità generale del suolo del 21%. Nelle regioni aride dell’Etiopia, le aziende agricole terrazzate hanno prodotto fino al 33% in più di cibo durante gli anni di siccità rispetto ai pendii coltivati in modo convenzionale. Il terrazzamento aumenta l’umidità del suolo perché la pioggia si infiltra nelle aree pianeggianti anziché scorrere a valle. Molte regioni aride diventeranno più secche con il cambiamento climatico. Ciò significa che il terrazzamento è una soluzione resiliente al clima.

 

 

Preservare le Culture

 

Dal punto di vista culturale, l'agricoltura a terrazzamenti conserva le tecniche indigene di tutto il mondo. Un'area nelle Filippine ha ricevuto la prima designazione come "Paesaggio Culturale Vivente" da parte dell'UNESCO. Lì, le culture hanno intrecciato la tecnica agricola con la loro terra e le tradizioni per secoli.

Macchine come trattori e applicatori chimici non sono usati sui terrazzamenti a causa delle forme altamente irregolari delle strutture. Questa mancanza di lavoro meccanizzato promuove modi di vivere tradizionali, come coltivare piccoli pezzi di terra con utensili manuali. Senza macchine e prodotti chimici, l'agricoltura a terrazzamenti ha un'impronta di carbonio molto più bassa rispetto all'agricoltura convenzionale.

 

 

Sfide

 

L'agricoltura a terrazzamenti ha certamente delle difficoltà. Il terrazzamento richiede enormi quantità di lavoro. Creare una terrazza significa spostare tonnellate di terreno e costruire centinaia di metri di muri di pietra, solitamente a mano. Una volta stabilite, le terrazze necessitano di manutenzione routinaria per continuare a funzionare. Storicamente, la manodopera era facilmente disponibile nelle aree rurali e montuose del mondo. Attualmente, tuttavia, i giovani in buona salute si trasferiscono in città per istruirsi e lavorare in lavori meglio retribuiti. Sono invece le donne e gli uomini più anziani a mantenere le terrazze. Questa carenza di manodopera provoca una minore manutenzione. Una volta abbandonata una terrazza, i muri di contenimento crollano e quasi tutto il fertile strato superiore del suolo viene perso a causa dell'erosione causata da vento e acqua.

Dal punto di vista naturale, i pendii ripidi sono tra le poche zone risparmiate dalla manipolazione umana. Nei luoghi dove tutte le aree pianeggianti e le piccole colline sono state disboscate, i pendii ripidi sono importanti per la fauna selvatica e le piante rimaste. Se l’agricoltura a terrazzamenti aumentasse, questi ecosistemi residui andrebbero inevitabilmente persi.

 

 

Il Terrazzamento a Casa

 

Il terrazzamento non è applicabile solo agli agricoltori. Molti proprietari di case costruiscono terrazze se il loro giardino è su un pendio! I proprietari di casa possono così coltivare orti e alberi da frutto, o creare piacevoli aree di sosta dove precedentemente avevano un pendio inutilizzabile. Le terrazze da giardino creano anche bei paesaggi. E come bonus, se coltivi bacche sulle terrazze puoi raccoglierle dalla terrazza sottostante senza dover piegarti!